[Bleu] Traces - Nuzlocke Pokémon Bleu Romancé

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Miracle ! Un chapitre à peine trois mois après le précédent ! Les vacances d'été ont du bon, mais elles ne durent jamais. Comme d'habitude, j'ignore quand je pourrai poster le suivant, profitez-donc bien de celui-ci.

Trois règles à ce Nuzlocke ont été ajoutées. La première est spécifique à ce chapitre : ne pas utiliser Flavio de Lavanville jusqu'à Parmanie. La deuxième vaudra pour toute la durée du nuzlocke : interdiction d'utiliser des objets pendant le combat, sauf si l'adversaire en utilise. N'utiliser alors que les mêmes objets que lui en même quantité. La dernière sera elle aussi utilisé at nuzlockam aeternam : une fois engagé sur une route vers une destination nouvelle, interdiction de revenir en arrière pour soigner mes pokémons ou acheter des objets jusqu'à ce que la prochaine ville ou lieu spécifique soit atteint.

Mon expérience de nuzlockeur étant plutôt bonne, j'utilise la deuxième règle depuis quelques mois dans mes autres nuzlockes et me suis dit que l'intégrer à Traces serait une bonne idée. Croyez-moi, j'en ai senti les effets.

Bonne lecture

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Alfaro tendit bien malgré lui les quelques billets au dresseur adverse. Il n'aurait jamais cru que Flavio soit si indispensable à son équipe, à moins que l'autre n'ait simplement été plus fort. Il aurait été dangereux de continuer le match avec une équipe affaiblie ou bien désavantagée face à tant de pokémons de type vol. Se spécialiser pouvait avoir du bon, à condition de bien choisir ses adversaires.

-Merci et bonne route, lui dit l'autre.

-Ouais, à toi aussi.

Ce n'était pas la première fois qu'Alfaro était contraint d'accorder une victoire aujourd'hui. Lui qui avait l'habitude de remporter aisément ses combats, perdre autant de fois le rendait plus grincheux qu'il ne l'aurait cru et les quelques victoires ne suffisaient pas à compenser la perte d'argent. Plus il avançait vers le sud et plus les combats devenaient intenses. Il n'avait pas été le seul a avoir eu la bonne idée de s'entraîner dans le coin. Un raz-de-marée de dresseur pullulait et il aurait été dommage de refuser tous les matchs. Si la prudence était acquise depuis longtemps, l'humilité face a plus fort que soi était en revanche difficile à obtenir.

Sa mauvaise humeur persista tout le reste du jour. Fort heureusement, son équipe n'était pas la seule à être fatiguée et personne d'autre ne lui proposa un combat qu'il aurait de toute façon refusé refusé, trop las pour un match de plus.

Le pont de la route 12 était franchi depuis ce matin, de même qu'un bois contourné dans l'après-midi. Il ne s'était pas senti d'humeur à batailler contre des ronces et des branches d'arbre et avait préféré prendre un chemin plus long mais moins contraignant. Une semaine était plus que suffisante pour rallier Parmanie, aller trop vite n'aurait aucun sens.

Ils marchaient depuis une heure sur une plaine lorsqu'Alfaro remarqua le coucher du soleil. Les pensées qu'il ruminait à l'encontre des dresseurs l'ayant délesté de plusieurs centaines de pokédollars avaient chassé toute autre préoccupation. L'ennui qu'il ressentait avait définitivement achevé de le transformer en automate n'ayant d'autre souci que de marcher. Soudain, il jeta son sac au sol et planta sa tente comme il l'avait fait des dizaines de fois désormais. Simple routine.

C'est en baillant qu'il sortit toute son équipe, elle aussi fatiguée. Leur journée n'était cependant pas terminée et il leur restait quelques tâches à accomplir. L'une d'elle était de s'occuper de Flavio, aux petits soins de tous depuis ce matin. Seul Mist agissait comme d'habitude. Quant à Alfaro, il s'était contenté de veiller à ce qu'il mange correctement et à le laisser enfermé dans sa pokéball.

Le roucoups était en effet étrange à voir. Son ventre et son dos étaient recouverts d'un bandage ne laissant dépasser que les ailes, les pattes et la queue. Le gaze comportait plus de jaune et de marron que de rouge, ce qui ne rassurait pas le dresseur. Il n'avait jamais pratiqué ce genre de soins sur un pokémon, mais cela ne semblait pas différent d'un être humain.

-Désinfectant, crème, gazes, compresses, bandages, antibiotiques...Tout ça pendant une semaine. Tiens-toi tranquille ou je demande à Billy de m'aider.

L'herbizarre ne fut pas nécessaire pour obtenir la pleine coopération de Flavio. Il supportait pourtant très difficilement qu'on lui arrache les compresses imbibées de sang coagulée et le fit savoir à grands cris de douleur, ce que son dresseur ignora comme il le put. Mieux valait ne pas s'inquiéter de ces maigres conséquences de l'explosion.

-Tu survis a un crâne fendu, une une attaque destruction, des combats et tu geins pour un peu de sang coagulé ? demanda-t-il. Je vais te ramener au centre pokémon, ils se sont trompés et m'ont rendu un autre roucoups.

Un coup de bec sur le dos de la main le dissuada de blaguer davantage. Avec ou sans réprimandes, il n'aurait de tout manière pas eu le cœur à rire plus en voyant l'étendue des dégâts. Une bonne partie des plumes de son pokémon avaient été arrachées, découvrant une chair rouge parcourue d'un long point de suture noir. Maintenant qu'il y pensait, une explosion ne pouvait causer une entaille aussi localisée. L'electrode avait-il éclaté en morceau ou bien Flavio s'était-il égratigné sur le pont ? Le mystère resterait entier.

Les soins avaient duré plus longtemps qu'il ne l'aurait cru et le résultat final n'était pas aussi beau que celui d'un infirmier ou d'médecin, mais le bandage tenait. Il ne restait plus qu'à trouver du bois pour le feu et ils seraient enfin en paix.

-Autorisation de manger en avance, à condition de surveiller les alentours et que l'un de vous m'accompagne pour aller chercher du bois. Un volontaire ?

Imhotep fut le premier à s'avancer vers lui, très enthousiaste à l'idée d'une promenade avec son dresseur. Voir ses compagnons dîner avant lui n'atténua pas sa bonne humeur et c'est avec un "Sab !" enjoué qu'ils partirent vers les arbres solitaires se dressant plus loin. Quand bien même ils ne trouveraient pas de branches à terres, les griffes du sablaireau auraient vite fait de résoudre le problème.

Ils n'eurent cependant pas à marcher jusque-là pour trouver ce qu'ils cherchaient. Là, posé à même le sol, Alfaro pouvait distinguer un tas d'herbes sèches et odorantes sous lesquelles étaient visibles le bois recherché. On aurait dit un piège grossier pour capturer quiconque aurait eu le malheur d'y poser le pied, ce qui lui parut suspect. Le cercle ainsi formé était de la même taille qu'une table pour l'extérieur d'un café. Il crut même entendre des piaillement provenir de l'intérieur.

-Reste à côté de moi et prépare tes griffes, ordonna-t-il au sablaireau. Si quoi que ce soit surgit de ce trou, éloigne-le.

-Sab !
Alfaro avança prudemment vers le piège et écarta doucement les branches camouflées. Le piaillement se fit plus fort et perça ses oreilles. Une fois le trou dégagé, il vit quatre têtes d'oiseau le regarder avec des yeux ronds. Leurs cris se firent soudain plus longs et plus aigus, si bien qu'Alfaro faillit se boucher les oreilles plutôt que de sortir son pokedex.

-"Doduo pokémon Duoiseau. Cet oiseau vole très mal mais court très vite. Il laisse de gigantesques empreintes de pas". Vous êtes tombés dans ce trou ?

La question lui parut stupide dès qu'il eut fini de la poser. Premièrement, il n'y avait aucune chance pour qu'il comprenne quoi que ce soit dans ce vacarme issu de quatre gorges. Deuxièmement, recouvrir un piège sans faire sortir sa proie n'avait aucun sens, encore plus lorsqu'elle était vivante. L'énigme en face de lui était très intéressante, mais la cacophonie l'empêchait tellement de réfléchir qu'il ne savait que faire. Capturer l'un des deux prisonniers était tentant, mais il aurait été difficile de ramasser la pokéball tombée au fond du trou.

-Sablaireau !

Le brun suivit les griffes de son pokémon. Loin devant eux, une silhouette était visible dans la lumière orange du crépuscule. D'abord lointaine, elle se rapprochait de plus en plus vite, si bien qu'Alfaro recula instinctivement. Le boulet de canon, au fur et à mesure qu'il approchait, s'avéra posséder deux pattes et trois têtes d'apparence très agressives. Le combat était inévitable.

-Devant moi, Imhotep ! Sors tes griffes ! S'il attaque, éloigne-le d'une tranche !

La créature chargea d'une manière peu conventionnelle. A quelques mètres du trou, il bondit en l'air et se propulsa becs en avant vers le sablaireau. Contre-attaquer face à une telle violence était impossible.

-Recule ! Esquive !

Mais il était trop tard. La charge violente envoya rouler le pokémon sol plus loin. En un deuxième bond, le monstre le retint au sol et le mitrailla de coups de bec avec deux de ses têtes, la troisième hurlant sa rage vers Alfaro. Paniqué, il s'empara de la ball d'Imhotep, parvint à l'y ramener en sécurité et courut à toutes jambes vers leur lieu de campement. Le pokémon adverse ne le suivit pas mais continua à crier, ses multiples cous se tortillant comme des vers dans le but de l'intimider. La panique le fit courir à en perdre haleine, comme rarement dans sa vie. Il avait maintenant une idée de ce qu'était ce trou, mais cela attendrait qu'ils soient dans un lieu sur. L'image du pokémon le surprenant dans son sommeil lui donnait trop de sueurs froides pour qu'ils restent camper sur la plaine.

Ils entendirent un nouveau cri devant eux, mais cette nouvelle silhouette était bien plus rassurante que celle qu'ils venaient de semer. Leur fuite avait certainement été entendue dans toute la plaine si Dolce était venu les rejoindre. Alfaro ralentit l'allure et manqua de s'étendre sur le sol. La pression retombait mais ce n'était pas une raison pour rester imprudent.

-Li ?

-On bouge, dit-il en haletant. Trop de pokémons. Dangereux. On ne peut pas s'arrêter.
A peine furent-ils arrivés au campement qu'Alfaro replia toutes ses affaires et les fourra dans son sac. La nuit s'avançait et ils avaient désormais le choix entre une plaine remplies de dangereux pokémons et une forêt possiblement remplie de dangereux pokémons.

Des deux maux, il devait choisir le moindre et la forêt lui semblait plus propice au repos que la plaine où ils étaient à découvert. Y pénétrer à la nuit tombée était folie mais trouver un abri, même inconfortable, leur permettrait au moins d'être en sécurité jusqu'au lever du jour. L'amertume pesait aussi lourd que son sac lorsqu'il rebroussa chemin en direction des arbres. Une fois à leur lisière, il sortit Trotwood. L'insecte allait de nouveau se révéler utile.

-Trouve-nous un bon coin pour camper, s'il te plaît. Évite au maximum les pokémons, combattre ici et maintenant est trop dangereux.

Le petit bosquet se transformait en une épaisse forêt maintenant que le soleil les avait quitté. Il n'y avais absolument aucune raison d'avoir peur, si ce n'était les grandes ombres derrière lesquelles pouvaient se tapir un pokémon belliqueux. Alfaro resserra sa prise sur sa lampe torche et porta toute son attention devant lui. Le papilusion l'aurait certainement mit en garde si quoi que ce soir venait à leur rencontre, mais ce n'était pas une raison pour lui laisser monter la garde seul. Il regarda nerveusement derrière lui, prêt à saisir la ball d'Imhotep. Et si le danger venait de derrière eux ?

Les prédateurs devaient être occupés à chasser sur la plaine car aucun d'entre eux ne se présenta. Trotwood fit un looping aérien et se posa sur la tête de son dresseur. La lampe torche éclairait désormais un grand cyprès aux lourdes branches tombantes. Les plus basses atteignaient presque le sol, cachant le tronc. Ce n'était pas un endroit confortable, mais il suffirait.

-Beau boulot, Trotwood. Et maintenant, au lit.

Une fois l'insecte rentré dans sa ball, Alfaro écarta une branche et se trouva sous un dôme d'obscurité encore plus sombre que le bois qu'ils venaient de traverser. Il fit le tour du tronc et trouva quelques fentes d'où il pouvait observer l'extérieur. Quitte à risquer de ne pas pouvoir dormir, autant monter la garde.

Il sortit son sac de couchage, s'y engouffra et posa le dos contre l'arbre. L'air frais de la
nuit transformait son souffle en buée, ce qui lui changea les idées un moment. Se souvenant du pokémon agressif les ayant obligé à fuir plus tôt, il sortit son pokédex afin de l'identifier. Même s'il ne connaissait pas son nom, sa ressemblance avec ceux dans le trou supposait au moins une évolution.

-Un dodrio, murmura-t-il. C'était donc bien un nid.

Le pokédex ne donnait que des informations basiques mais il pouvait deviner pourquoi ce trou faisait un nid idéal. Si les jeunes doduos ne pouvaient marcher, les mettre à l'abri en les cachant sous des branches et des herbes odorantes était idéal pour masquer leur odeur auprès de prédateurs. Très utile lorsque leurs parents s'absentaient pour aller chercher de la nourriture.

L'énigme, maintenant résolue, ne pouvait plus le distraire des bruits inoffensifs alentours. Pas plus que de la solitude, de l'ennui et de l'inquiétude que lui prodiguaient ces lieux. Après un instant d'hésitation, il sortit Mist de sa pokéball. Le goupix lui adressa à peine un regard avant de se rendormir, ce qui n'étonna guère Alfaro. Rares étaient les jours en plein air où ils leur restaient à tous de l'énergie. Même en pleine nuit, le corps de Mist exhalait une chaleur diffuse. La distance entre eux n'était cependant pas suffisante pour qu'Alfaro en profite pleinement. Cela restait mieux que rien.

Le spectacle qu'offrait son pokémon, en revanche, lui offrit une bonne distraction. Jamais il n'aurait pensé que le goupix pouvait avoir un sommeil agité. Les manières si nonchalantes qu'elles en devenaient impolies laissaient place à des pattes secouées dans le vide et à des poses dignes d'un miaouss d'intérieur. Le brun aurait presque cru qu'il s'agissait là d'un autre pokémon que le revêche goupix ayant croisé sa route.

Finalement, le pokémon vint se coller contre le sac de couchage de son dresseur et ne bougea plus, partageant enfin sa chaleur. Pour la première fois depuis qu'il l'avait capturé, Alfaro caressa son pelage roux avec prudence. Abuser ainsi de son sommeil lui parut hypocrite tant il n'y avait aucune chance d'approcher ainsi l'adepte du feu lorsqu'il était éveillé. Le contact n'était pas désagréable, bien au contraire, mais il le rompit. La prochaine fois sera lorsque le goupix sera éveillé.

Le reste de la nuit passa dans un demi-sommeil inconfortable. La vigilance n'avait pas quitté son esprit mais ne l'empêchait pas de s'endormir ponctuellement. A peine ouvrait-il les yeux pour s'assurer de leur sécurité qu'il les refermait. Le temps avait perdu sa valeur dans l'obscurité de la forêt, si bien qu'il ne saurait dire s'il s'était endormi une heure ou une minute.

Un cri de pokémon oiseau le réveilla, suivi par un battement d'ailes. D'autres suivirent, annonçant le retour des chasseurs nocturnes et du soleil. Luttant pour ne pas se rendormir immédiatement, le brun se leva et réveilla tant bien que mal Mist.

-Il faut qu'on sorte de là. Reste à côté de moi et ne t'éloigne pas.

Il lui fallut répéter cet ordre plusieurs fois et secouer son pokémon afin de le dresser sur ses quatre pattes. Lui aussi avait quelque peu souffert de cette nuit à même le sol tant son poil était broussailleux. Une rapide toilette plus tard et il trottinait aux côtés d'Alfaro. Trotwood n'était pas là pour les guider mais ils eurent tôt fait de discerner un chemin qu'il n'avait pas remarqué dans l'obscurité. Pas une âme vivante n'avait été croisé lorsqu'ils furent de retour dans la plaine.

-C'est la dernière fois que je passe une nuit comme celle-ci, se jura Alfaro.

Après un petit-déjeuner chaud permis par des branches enflammées ne venant pas d'un nid, ils se mirent de nouveau en route. Alfaro, plus anxieux que d'ordinaire, était escorté d'Imhotep et de Dolce. Le pokémon aquatique avait beaucoup de mal à tenir en place et s'éloignait constamment pour renifler des fleurs sauvages ou se rouler dans l'herbe. Un tel comportement irritait le brun mais il se retint de lui en faire le reproche. Si vivre au grand air lui semblait mieux qu'être prisonnier de Safrania, il se rendait compte qu'il avait également besoin de ne jamais rester trop longtemps sur place.

La routine d'hier se répéta. Combats, victoires, défaites, poignées de mains, de billets, soins, et tout recommençait. Harassé par sa nuit à la belle étoile, Alfaro avait permit à tout le monde une sieste qui s'étendit sur la moitié de l'après-midi. Le regain d'énergie leur permit de continuer ainsi jusqu'au soir et ils campèrent sur une colline. En-dessous d'eux s'étendait un vallon aux herbes foisonnantes, plus propice à la vie sauvage que les sentiers qu'ils avaient suivis jusque-là. Plusieurs routes s'offraient à lui mais le brun sentit croître en lui un besoin de difficulté.

-On ira là-bas, indiqua-t-il à son équipe. Ça nous prendra sans doute deux jours en plus, mais on a tout notre temps. Je ne veux voir personne dormir debout demain, c'est comprit ?

Comme d'habitude, des cris enjoués lui répondirent. Le dodrio excepté, deux jours à ne croiser rien d'autre que des dresseurs semblaient eux aussi leur donner envie d'une confrontation avec la faune locale. Cet enthousiasme ne disparut pas le matin, sauf chez le contestataire habituel. Alfaro lui proposa un compromis.

-On commence tous les deux. Entraînement intensif, puis je te laisse tranquille pour le reste de la journée. Ça te va ?

Mist se plaça à ses côtés, prêt à le suivre, et ils descendirent la colline. A peine furent-ils en bas que le pokémon dressa la queue devant un roucool. Alfaro fut déçu.

-Inutile de le capturer. Flammèche et vive-attaque, go !

La stratégie ne fonctionna cependant pas jusqu'au bout. Le roucool se releva et, après un jet de sable bien senti, esquiva de nouveau les flammes du goupix avant de s'envoler au loin. Alfaro aurait préféré le voir au moins assommé ou hagard, mais il se contenta de hausser les épaules. Peut-être étaient-ils simplement tombés sur un roucool particulièrement coriace.

Au bout du sixième pokémon enfui, le dresseur ne pouvait plus se voiler la face. Mist était incapable d'achever le moindre pokémon. Pire encore, il s'épuisait bien plus vite que d'ordinaire. Ses flammes vacillèrent au même titre que ses pattes, le laissant à découvert contre un chetiflor. Profitant de l'occasion, le type plante étendit ses lianes et étrangla son adversaire.

-Dolce, charge ! Ne touche pas Mist !

Mais Dolce ne chargea pas. Son instinct semblait lui dicter qu'approcher le type plante risquait de le blesser. Il aspira et, au lieu d'un rayon gelé, fit sortir un jet d'eau suffisamment puissant pour écarter son adversaire. Alfaro aurait été impressionné de voir qu'il avait enfin maîtrisé une attaque de son élément si seulement son autre pokémon était en sûreté.

Dans un dernier geste de violence, le chetiflor souleva Mist de ses lianes et l'envoya trois mètres dans les airs avant de le libérer. Les yeux d'Alfaro s'écarquillèrent en voyant son pokémon jeté si haut et il se précipita pour le rattraper, sans succès. Mist atterrit violemment sur le sol sans pouvoir se relever. Pris de panique, Alfaro s'accroupit et posa une main sur le flanc de Mist.

-Ça va, tu m'entends ?

Maquiller le tremblement de sa voix n'aurait eu aucun intérêt maintenant. Après quelques secondes, le goupix ouvrit les yeux et aspira une grande goulée d'air. Après quelques caresses rassurantes, Alfaro le souleva délicatement sans qu'il ne proteste et le remit sur ses pattes. Rien ne semblait cassé.

-Tu m'as fait une belle peur ! s'exclama-t-il.

Seul un regard noir et pataud lui répondit. "A qui la faute ?", semblait dire Mist. Il fit quelques pas hésitants, puis s'assit au sol afin de reprendre ses esprits. Alfaro en profita pour l'asperger de potion.

-Plus de peur que de mal. On fait une pause et on continue, d'accord ?

-Pix ! Goupix pix pix ! Goupi goupix !

-Te laisser les pokémons que tu veux ?

Alfaro allait répondre par la négative mais se ravisa. Peut-être poussait-il en effet l'entraînement de Mist trop loin. Jamais ils ne pourraient traverser le val seuls et quand bien même ils le pourraient, leur stock de potion serait à sec bien avant qu'ils n'arrivent à Parmanie.

-Bon, très bien. Mais n'en profite pas pour laisser les autres faire tout le boulot ! dit-il d'une voix ferme. Quand je t'ordonne de combattre, tu combats !

Une grimace tordit la bouche du type feu mais Alfaro trouva le moyen de l'entraîner sans trop de risques. Accompagné de Dolce, Mist n'avait plus qu'à combattre des chetiflors et quelques roucools. Mais même là, il peinait à la tâche.

-Mais qu'est-ce qu'il t'arrive ? demanda Alfaro, excédé, alors que Dolce finissait son adversaire.

Ce combat n'avait pas été des plus brillants. Non seulement Mist s'était une nouvelle fois laissé aveugler par un roucool, mais il avait perdu du temps et de l'énergie à viser à l'aveuglette au lieu de suivre les consignes de son dresseur. Ses flammes étaient pourtant redevenues aussi puissantes qu'à l'ordinaire, alors pourquoi restait-il incapable de suffisamment blesser ses adversaires ? Était-ce une réelle différence de niveau ou bien s'était-il trompé sur le potentiel d'un pokémon pourtant si rare ?  Trotwood n'était désormais plus le seul à l'inquiéter.

Et pourtant, même lui endurait mieux les combats que le goupix. Malgré sa faible puissance d'attaque, l'endurance mêlée à ses capacités d'entrave faisaient de lui un combattant plus efficace. L'insecte comptait beaucoup moins sur le soutient de Dolce sans que cela ne ravisse pour autant Alfaro. Quatre pokémons suffisamment puissants était trop peu.

Il récidiva le lendemain avec les mêmes résultats. Les progrès furent au rendez-vous, comme le prouva la nouvelle attaque de Mist. En un long aboiement, il provoquait chez l'adversaire une sensation de confusion comme ils l'avaient vus de nombreuses fois. L'onde folie ne durait cependant jamais assez longtemps pour lui permettre d'achever le combat.
Ces mauvais résultats se ressentaient sur l'humeur de l'humain comme du pokémon. Mist s'acharnait et écoutait de mois en moins Alfaro, réduisant ainsi leurs chances de victoires. Tous deux n'en purent bientôt plus.

-Laisse-le, ça sert à rien, dit Alfaro en voyant Mist foncer sur un roucool. De toute façon, t'y arriveras jamais.

Ces paroles déclenchèrent une fureur sans nom chez son pokémon. A peine se fut-il retourné vers son dresseur qu'il se précipitait vers lui, toutes dents dehors, et le mordit à la cheville. Alfaro poussa un cri de douleur et, de son pied libre, lui donna un coup insuffisant pour lui faire lâcher prise. Le rayon de la pokéball eut raison du goupix enragé mais ce n'était pas suffisant. Alfaro le rematérialisa immédiatement et, sans lui laisser le temps de faire quoi que ce soit, le saisit au collet et le mit devant son visage. Une violente claque plus tard et il laissa à son tour exploser sa rage.

-Tu crois être le seul à être énervé ici ? Parce que c'est aussi mon cas ! Ça fait depuis hier que je suis énervé à cause de ta faiblesse mais est-ce que je me plains ? Non ! Je sais où sont tes limites ! Depuis ce matin, tu n'en fait qu'à ta tête et tu sais quoi ? Moi aussi je peux agir comme un sale petit égoïste ! Si je le voulais, je pourrais t'envoyer seul au combat et te laisser crever là ! Ou bien faire comme au bon vieux temps et t'envoyer dans les airs à coups de pieds au cul ! Et tu sais pourquoi je le fais pas ? Parce que ce n'est pas comme ça que tu arriveras à progresser ! Parce que je me contrôle ! Parce que j'ai décidé de devenir patient ! Alors soit tu m'écoutes et tu obéis, soit je te laisse ici et peu m'importe ce que tu deviendras !

La rage du goupix, dominée par celle d'Alfaro, cessa net. Ce n'était plus par snobisme qu'il évitait son regard mais par peur mêlée de honte. Les paroles du brun semblaient avoir fait leur effet car Mist ne bougea plus une fois au sol. Il poussa un gémissement qui, à son tour, calma l'humain.

-Refais-moi ça encore une seule fois et je te laisse dans le premier chenil qu'on croise, menaça-t-il en soignant sa morsure heureusement peu profonde.

Mist ne combattit plus de la journée et fut impossible à approcher ce soir-là. Tous les autres membres de l'équipe étaient parvenus à se défendre contre la faune locale, ce qui ne pouvait qu'ajouter de l'aigreur au type feu. Alfaro ne regrettait pas de lui avoir hurlé dessus. Sa patience conservait ses limites et il n'avait pas l'intention de devenir un saint. Néanmoins, rester en froid avec le goupix était une erreur tellement évidente qu'elle lui crevait les yeux. Des excuses étaient de circonstances, mais il ne savait comment les formuler.

Il resta là à contempler le feu en avalant distraitement une boîte de haricots. Sa fierté l'empêchait de s'excuser le premier, quand bien même c'était la dernière chose à faire. Après tout, il n'avait fait qu'énoncer une vérité objective en déclarant le goupix trop faible et agité pour faire quoi que ce soit. Au pokémon d'accepter sa condition et de lui faire confiance. Mais comment l'obtenir ?

Une idée germa dans l'esprit du dresseur. Une idée qui l'épargnerait de faire des excuses et attiserait suffisamment la curiosité du goupix pour qu'il accepte de lui obéir totalement, du moins l'espérait-il. Il fouilla dans son sac, sortit quelque chose et s'approcha de son pokémon.

-Désolé pour tout à l'heure, dit-il sans en penser un mot. T'as bien progressé, j'aurais dû savoir que tu ne tiendrais pas.

Purs mensonges, mais cela n'avait pas d'importance. Il n'aurait su dire si Mist le croyait ou non car il lui tournait résolument la tête. Ce n'est que lorsqu'Alfaro ouvrit la main qu'il le regarda. Comme il l'avait prévu, l'humain décela dans ses yeux une attirance hypnotique pour la pierre rouge qu'il tenait. Il le repoussa avant que le goupix ne la touche.

-C'est la Pierre Feu que j'ai acheté à Céladopole. Enfin, Dolce l'avait volée, je l'ai donc payée plus tard...Mais ce n'est pas le plus important. Viens.

Ils se rapprochèrent des autres membres de l'équipe et Alfaro leur intima de se rapprocher. Le petit cercle qu'ils formèrent devant le feu aurait été idéal pour se raconter des histoires d'horreur, mais l'heure n'était pas au divertissement.

-Billy, un herbizarre, de type plante et poison. Évolue au fil du temps et de l'entraînement.
L'interpellé regarda son dresseur mais ce dernier portait son attention sur un autre membre de l'équipe.

-Flavio, un roucoups, de type vol. Il évolue comme Billy. Trotwood, un papilusion, de type insecte et vol. Etrangement, il possède plus d'affinités avec les attaques de types psy. Il évolue de la même manière. Tout comme Imhotep, un sablaireau de type sol. Trotwood n'évoluera pas une troisième fois puisqu'aucun pokémon ne peut évoluer plus de deux fois. Du moins, c'est ce que les humains ont découverts jusqu'à maintenant. Pour les autres, je ne sais pas. Peut-être oui, peut-être non.

Il savait que ses pokémons n'y comprenaient pas grand-chose. Pour eux, les affinités de types tenaient plus de l'instinct et de l'expérience de la vie et ils ne se posaient guère de questions liées à l'évolution. Tout cela, seuls les humains se donnaient tant de mal pour l'étudier.

-Dolce, en revanche, est différent. La première fois qu'on s'est vus, il était un évoli. Il a ensuite évolué en aquali dans l'arrière-boutique de cette bijouterie de Céladopole grâce à une pierre eau. Presque la même que celle-ci, dit-il en la montrant à nouveau. Vous comprenez ? Sans elle, il serait resté un évoli.

Quelques-uns murmurèrent et Dolce secoua la queue en poussant un cri ravi, apparemment enchanté des souvenirs que son dresseur évoquait.

-Dolce peut encore apprendre de nouvelles attaques, comme n'importe lequel d'entre-vous.. Hier encore, il a pu utiliser pistolet à o. Il n'est donc pas entièrement dépendant des capsules techniques. Les objets ronds et brillants qu'on utilise parfois dans les centres pokémons et qui vous donnent de nouvelles attaques, ajouta-t-il, conscient que le terme exact ne signifiait  rien pour eux.

L'aquali, fier d'être évoqué, allait montrer sa nouvelle capacité mais Alfaro l'arrêta juste à temps. Il craignait que l'enthousiasme de son pokémon ne leur coûte un feu de camp et de la fatigue s'il visait mal, ce qui lui arrivait encore souvent.

-Le problème de Mist, et j'en suis certain, est qu'il n'apprendra pas de nouvelles attaques quand je l'aurai fait évoluer. Avant mon départ, j'ai un peu étudié tout ce que je pouvais sur les pokémons et j'ai non seulement su que les goupix étaient rares mais qu'en plus, ils n'évoluaient qu'au contact des pierres feu. Je suis donc très content d'avoir Mist dans l'équipe.

Il n'aurait pas été surpris de voir le pokémon en question rougir, mais le feu ne l'éclairait pas assez pour qu'il sache si oui ou non il avait été touché par son compliment. Malgré son caractère difficile à gérer, il se révélait en effet un atout pour l'équipe, bien qu'il ne soit pas encore temps de pouvoir pleinement l'utiliser.

-Lorsque vous avez évolué, vous êtes devenus plus forts. Mist le sera aussi, mais pas sur certains points. Ses flammes, par exemple, auront bien plus de mal à se développer. Ne me demandez pas pourquoi, je ne l'ai jamais compris et je ne fais que vous répéter ce que j'ai lu dans des bouquins. J'attends juste que Mist développe ses attaques de type feu pour les faire évoluer. Et là, on les fera tous rôtir, conclut-il avec un air carnassier.

Il n'était pas le seul enthousiasmé par la perspective d'enflammer les matchs. Désormais, les yeux de Mist brillaient avec la même intensité que la pierre aux reflets rougeoyants à la lueur du feu. Billy, tout naturellement, y semblait peu enclin. Quand aux autres, ils considéraient que le bonheur de leur dresseur faisait le leur.

-Bien sûr, je préférerai utiliser cette pierre au bon moment, mais si les choses deviennent trop difficiles...C'est pour ça que tu dois me faire confiance, dit-il au goupix. A deux, on pourra faire plus que des étincelles. On oublie tout ce qui s'est passé avant et on fait de toi le meilleur pokémon feu de tout Kanto, ok ?

Des relents d'hypocrisie lui restèrent en travers de la gorge. Alfaro était parfaitement conscient de deux choses. La première était qu'il ne s'excusait pas pour son comportement mais proposais uniquement d'effacer l'ardoise. La deuxième était que, grâce à ce petit discours entendu par tous, Mist était soumis à une légère pression de la part des autres membres de l'équipe. Ils avaient néanmoins tous à y gagner et le brun croisait les doigts pour que son pokémon se montre raisonnable.

Finalement, Mist s'approcha de lui et s'assit à quatre pattes. Alfaro approcha lentement sa main et caressa son pelage. Il le sentit frémir sans pour autant opposer de résistance. Ainsi donc, Mist lui accordait enfin sa confiance. L'esquisse d'un sourire apparut sur son visage. Les choses allaient enfin devenir plus faciles.

Jaloux de l'attention portée exclusivement à son camarade, Dolce s'approcha lui aussi de son dresseur, bientôt suivit de toute l'équipe dans une étreinte aussi commune qu'étouffante. Alfaro ne put contenir un éclat de rire lorsqu'Imhotep, pressé contre sa poitrine, le fit basculer en arrière tête dans l'herbe. Ils restèrent là de longues minutes, à jouer et se disputer gentiment les faveurs de leur dresseur jusque tard dans la nuit.

Leur bonne humeur subsista jusqu'au lendemain. Indifférents aux pokémons assommés ou boitant qu'ils laissaient derrière eux, ils apercevaient de nouvelles collines derrière lesquelles ils retrouveraient la principale route vers Parmanie. Le ciel était bleu, un vent frais et léger soufflait, et Alfaro ne regrettait pas ce détour. Il avait le sentiment que son équipe, en plus d'avoir progressé, était plus soudée maintenant que Mist lui faisait confiance. Le travail a accomplir restait cependant énorme, d'autant plus que le type feu avait de grandes difficultés à combattre avec quelqu'un à ses côtés.

Son escorte était pour l'heure constituée de Billy et d'Imhotep, plus occupés à bavarder qu'à être attentif aux alentours. Alfaro ne pouvait pas tout comprendre mais il lui semblait qu'ils parlaient de leurs évolutions. Lui-même ayant déjà dit presque tout ce qu'il savait, il ne voyait pas l'utilité de se joindre à leur débat.

Soudain, Alfaro s'arrêta et fit un signe de la main. Ses deux pokémons se turent et regardèrent autour d'eux. Absorbés par leur conversation, ils en avaient oublié d'être vigilants. Alfaro avait cru entendre un bruissement d'ailes différent de ce qu'ils croisaient d'habitude. Aucune herbe ne bougeait. Il regarda en l'air et eut tout juste le temps de crier.

-A terre !

Tous trois se précipitèrent vers le sol, à plat ventre. Un courant d'air les frôla, suivi de poussière et du claquement d'une voile de bateau. La chose qui venait de plonger sur eux n'était pas une embarcation mais bel et bien un pokémon. Plus grand que tous les oiseaux qu'il avait vu jusque-là, Alfaro avait eu le temps de voir deux immenses ailes, un cou décharné ainsi qu'un bec plus long qu'une perceuse. Ils se réfugièrent dans les premiers buissons à portée et Alfaro pria pour que le pokémon s'éloigne. Il n'avait pas envie de se frotter a un tel adversaire.

Le rapasdepic – ainsi l'avait identifié le pokédex – semblait déterminé à se mettre en travers de leur route. Il se posa au sol, ses longues ailes déployées pour le stabiliser, et poussa un cri. Parmi les rares bruits plus déplaisants, Alfaro aurait pu citer le crissement d'une craie sur un tableau et le hurlement d'une mère dodrio. Rester caché ne servait à rien, sinon à se faire repérer tôt ou tard.

-Billy, à mon signal, charge puis poudre toxic, chuchota Alfaro. Après ça, tu décampes et Imho l'attaque avec ses griffes. A trois. Un...Deux…

Il n'eut pas le temps de dire "trois" que le plus pitoyable des incidents se produisit. Prêts à sortir d'un bond, tous trois s'étaient tendus mais Alfaro perdit l'équilibre. Dans un juron sonore, sa main dérapa et il heurta le sol de son épaule. Le rapasdepic tourna les yeux vers eux bien avant que Billy ne le charge, lui permettant ainsi d'ouvrir son bec et de le saisir par le corps.

Dès qu'il vit son compagnon prisonnier, Imhotep bondit et porta un violent coup de griffe en-dessous de la gorge de l'oiseau. Surpris, il lâcha le type plante et envoya une bourrasque de sable, puis une autre, et encore une autre. Aveuglé, Alfaro ne pouvait ni donner d'ordres ni manipuler ses balls. Il pouvait en revanche entendre le cri de douleur de son premier pokémon.

-Billy !

Le bruit d'une chute retentit et il vit le quadrupède accourir vers lui, paniqué. Du sang s'écoulait d'une blessure sur son flanc mais la coupure semblait superficielle. A en croire l'odeur qu'il répandait de sa fleur dorsale, il venait tout juste de répandre ses spores empoisonnées.

-Et Imho ?

-Herbizarre ! Zarre...Herbi, herbizarre zarre zarre !

Le nuage de poussière retomba enfin sur un spectacle des plus intense. Dos à l'humain et à l'herbizarre, Imhotep luttait contre le rapasdepic, les griffes figées contre son bec. La poudre toxic avait également touché le sablaireau, l'amenant au même désavantage que son adversaire.

Alfaro n'osait pas donner le moindre ordre ni appeler un nouveau pokémon. Il était impossible de toucher l'oiseau sans contourner les combattants. Or, le risque que le rapasdepic ne brise la lutte pour s'intéresser à eux avant qu'ils n'aient pu faire quoi que ce soit était trop grand. Piégé, Alfaro s'en remettait à la volonté du sablaireau. Il empoigna lentement sa ball et celle de Dolce, attendant l'issue de la lutte. Si le sablaireau échouait, sa vie dépendrait peut-être de la rapidité de son dresseur.

Ce fut son deuxième échec.

Imhotep relâcha ses efforts et, dans une botte digne d'un escrimeur, le rapasdepic recula son bec pour lui porter un coup le clouant au sol. encouragé par sa victoire, il le recouvrit de ses longues ailes et lui assena une attaque furie aussi puissante que le poison coulant dans ses veines le lui permettait. En désespoir de cause, le rayon rouge de la ball fusa mais fut incapable de ramener le sablaireau. Attaquer de front était la dernière chose à faire, même si cela signifiait blesser son propre pokémon.

Contre toute attente, Billy sortit ses lianes et fouetta le rapasdepic. Ce dernier l'ignora totalement et mitrailla Imhotep avec plus d'ardeur, énervé par les coups de fouet. Les feuilles acérées qu'il invoqua, en revanche, accentuèrent la rage de son adversaire. Imhotep ne donnait plus aucun signe de vie et Alfaro sentit l'habituelle peur lui tordre les boyaux. Billy n'osait plus bouger, choqué de voir que ses efforts, loin d'aider son compagnon, n'avaient faits que le mettre dans un péril encore plus grand.

Alfaro allait appeler Dolce lorsque, à sa grande surprise, le pacifiste du groupe lança un long cri de guerre. Deux lianes sortirent à nouveau de son dos et, plutôt que de fouetter le rapasdepic, enserrèrent sa gorge et l'étranglèrent. Son attaque furie cessa et une nouvelle lutte s'engagea.

Ignorant le jet de sang s'échappant de sa blessure, Billy poussa un deuxième cri de colère et, du bout de sa queue jusqu'à celui de ses lianes, se mit à irradier d'une vive lumière blanche.

Le grognement de Billy gagnait en intensité au fur et à mesure qu'il prenait en hauteur et en largeur. Alfaro, rendu muet par l'impuissance, ne pouvait qu'assister à l'évolution inattendue de son premier pokémon. Une trentaine de secondes plus tard, l'herbizarre avait laissé la place a un colosse vert sur quatre pattes soutenant un arbre miniature. En un clin d'oeil, des lianes supplémentaires surgirent et vinrent enserrer le corps du rapasdepic. Totalement privé d'air, les yeux exorbités, l'écume au bec et le poison toujours en lui, il fut soulevé dans les airs comme un bouchon de champagne et fut écrasé au sol une fois, puis deux, puis trois, puis autant de fois que nécessaire pour l'empêcher définitivement de bouger.

Mais cela ne suffisait pas. Dans un hurlement de rage, Billy chargea vers l'oiseau et l'envoya voler en l'air. Le ridicule tas de plumes disloqué retomba comme un pantin, incapable de se défendre. Le quadrupède lui rendit alors ses attaques et lui assena des coups de lianes trop nombreux pour être comptés. Au bord des larmes, incapable de reconnaître son compagnon, Alfaro décida de mettre fin à ce cruel spectacle.

-Ça suffit, Billy ! Arrête ! Arrête ! répéta-t-il.

Les coups de lianes ralentirent, chacun d'eux résonnant dans le val, puis cessèrent. Billy se tourna alors vers son dresseur, son lourd corps bougeant au rythme de sa respiration. Si Alfaro retenait ses larmes, la créature laissait couler les siennes sur son gros visage.
Ils s'approchèrent du sablaireau à moitié arqué sur lui-même. Contrairement à ce que son dresseur craignait, son corps ne portait pas beaucoup de blessures mais sa respiration saccadée lui fit craindre le pire. Alfaro s'empara de son sac, vaporisa de l'antidote sur son museau et attendit.

-Imho, tu m'entends ? Réveille-toi, allez…

Il tira la joue rugueuse du sablaireau et lui administra une nouvelle dose d'antidote. Billy, silencieux, retourna son compagnon sur le dos à l'aide de ses lianes. La poitrine du type sol se soulevait un peu plus régulièrement. Même s'il ne se réveillait pas, au moins n'était-il plus en danger. Simplement épuisé par les efforts qu'il venait de fournir.

Alfaro empoigna un nouveau spray de super potion et en vaporisa généreusement sur les blessures de son pokémon avant de l'envoyer en sûreté dans sa ball. Son cœur rata un battement au moment où il fut entièrement aspiré mais ses craintes furent infondées : la coque de l'outil resta rouge.

-Flori...zarre.

Billy chancela et tomba sur ses pattes. Le combat ainsi que son évolution l'avaient lui aussi épuisé. Si auparavant, Alfaro devait se mettre à genoux et se baisser pour le soigner, il n'avait plus qu'à se baisser légèrement pour répandre le reste de spray sur son flanc. Ses mains tremblaient alors qu'il se concentrait pour ne pas viser à côté.

-Merci, se contenta-t-il de dire.

La blessure aurait tôt fait de cicatriser par elle-même maintenant qu'elle était recouverte de spray. En remerciement, Billy frotta sa tête contre celle de son dresseur. L'arbre miniature dégagea un parfum entêtant masquant l'odeur de fer et de rouille.

-Ça suffit maintenant, va te reposer.

Contre toute prudence, Alfaro préféra rester seul. Assis par terre, les yeux rivés sur le cadavre du rapasdepic, il laissa s'envoler la tension encore présente. C'était presque une chance que cette hécatombe survienne si près de la route principale. Une fois le val franchi, ils pourraient camper et se permettre une journée de repos. Tous étaient épuisés, sauf peut-être Dolce. Le faire combattre seul était folie après tout ce qu'ils venaient de traverser, mais ils n'avaient pas le choix.

Les herbes bruissèrent et il se leva d'un bond, prêt à s'enfuir. Seul un rattata en sortit. Il ignora l'humain et préféra se rapprocher du cadavre de l'oiseau. En quelques coups de dents, il arracha la chair encore tiède et la grignota entre ses pattes. Elle semblait être à son goût puisqu'il poussa un cri clair en cet-après-midi ensoleillé. Quelques minutes plus tard, une dizaine de rattatas l'avaient rejoint et se délectaient du cadavre.

Alfaro savait que la viande de rapasdepic sauvage était un met de choix, rare et cher. Ses talents de cuisinier n'étaient cependant pas élevés et il aurait été incapable d'en tirer quoi que ce soit. Il parvenait à peine à concocter correctement des cuisses de roucool élevés en batterie accompagnées de pousses de mystherbes. Les faire griller au feu de bois était une idée mais la consommation de pokémon était strictement réglementée et les peines étaient devenues plus lourdes depuis la loi Nuzlocke. Se faire prendre pouvait mettre fin à sa carrière de dresseur.

Les rattatas n'étaient plus les seuls à s'intéresser à la carcasse. Autour d'eux se rassemblaient des piafabec, attendant patiemment que le premier groupe en ait terminé. Alfaro prit son sac, s'éloigna et, une fois seul, sortit Dolce. Mieux valait éviter les combats jusqu'à ce que son équipe soit remise sur pieds.

Une fois sortis du val, ils plantèrent leur tente sur la berge d'une rivière. L'endroit aurait pu être tranquille si la route située à côté n'était pas fréquentée par autant de dresseur. Cette présence humaine et régulière avait l'avantage d'éloigner la quasi-totalité des pokémons sauvages, tellement qu'Alfaro se serait cru arrivé à Parmanie.

Quelques dresseurs lui proposèrent un match qu'il déclina poliment, prétextant leurs aventures dans le val. Il n'avait pas été le seul à explorer l'endroit et eut droit à des félicitations de la part de certains.

-J'avais voulu passer par là il y a quelques mois mais je n'ai pas pu y rester une demi-journée sans que mes pokémons ne soient épuisés, lui raconta un jeune dresseur. Je réessaie demain, alors j'espère que tu n'as pas exterminé tout ce qu'il y avait là-bas.
Toutes ces rencontres n'étaient pas si plaisantes. En début d'après-midi, un vrombissement sonore sortit Alfaro de sa sieste. S'approchant de la route, il vit trois motards s'avancer à toute vitesse. Ils roulaient sans casque, ce qui permit au brun de les dévisager brièvement. Le sommeil devait lui donner des visions car il cru reconnaître l'un d'eux. L'autre avait eu la même pensée en tête car il freina et recula à sa hauteur.

-Eh les mecs ! Regardez qui on vient de retrouver ! Al-Fuyard !

Les deux autres motards examinèrent plus attentivement le natif de Safrania et le reconnurent à leur tour. Si leurs visages lui étaient familiers, il ne parvenait pas à se souvenir du nom du premier motard, un grand blond aux cheveux courts et au allures de férosinge. Le sourire orgueilleux qu'il affichait avait bien plus d'effets sur ses nerfs que sur sa mémoire.

-Qu'est-ce que que tu fous là, Michael ?

-Mon nom est Bruno, tu devrais t'en souvenir après toute la misère que le gang t'as fait subir à Safrania.

-Désolé George, j'ai toujours eu du mal à me souvenir du nom des gens. Plus ils me font pitié, plus c'est difficile.

-Tu sais ce qui fait pitié ? Un pauvre lâche qui abandonne son groupe du jour au lendemain. Remarque, ça nous a permis de vous éradiquer définitivement de Safrania. A se demander si tu n'as pas fuis car tu savais que ça sentait la merde pour toi…

Les deux autres motards ricanèrent mais Alfaro les ignora.

-Si par "éradiquer définitivement", tu veux dire "voler le sac d'une de vos grands-mères sans défense", c'est que tu as autant de cervelle que de courage. A ton avis, ça fait combien zéro plus zéro ?

-Ça fait un Alfaro. Sans toi et tes tactiques de lâches, se débarrasser de votre groupe a été un jeu d'enfant ! Trois semaines pour que les rattatas que vous êtes rentrent dans leur trou, tremblant de tout leur corps. Safrania nous appartient, maintenant !

Alfaro se mordit l'intérieur des lèvres pour se calmer. Le gang des motards dont faisait partie Bruno était depuis quelques années comme une épine dans le pied de certains quartiers de Safrania. La police, toujours trop occupée pour protéger les banlieues, avait depuis longtemps renoncé à les mettre sous les verrous. Quelques arrestations, gardes à vues, faux remords, promesses de repentir non tenues et tout recommençait. Les rackets et escroqueries de la Team Rocket leur avaient donné des idées. S'ils se montraient autrefois simplement bruyants et irrespectueux, ils s'étaient très vite adonnés au vol et à la destruction.

Ce fut à ce moment qu'un petit groupe mena la vendetta. Crevaisons de pneus, sucre dans les réservoirs d'essence, tags, vol de matériel, tout était bon pour faire enrager le gang et détourner leur attention. Au départ recruté pour son naïf sens de la justice et la rage devant la passivité des forces de l'ordre, Alfaro s'était vite fait remarqué pour son inventivité et ses prouesses tactiques. "Le groupe des emmerdeurs", comme s'appelaient eux-même la trentaine de ses camarades, avait mené la vie dure au gang des motards.

Tout ceci avait prit fin pour Alfaro quelques jours seulement après l'enterrement de sa mère. Répondre a des déchets en compagnie d'amis aux intérêts communs lui avait fait oublier son père, mais ce dernier était vite devenu la priorité. Il aurait espéré que les autres se débrouillent sans lui, ce qui ne semblait pas avoir été le cas.

-Qu'est-ce que vous faites si loin de votre porcherie ? demanda-t-il. Vous êtes tellement bête que c'est déjà un miracle si vous ne vous perdez pas dans Safrania.

-On se fait un max de fric. Plus que toi, vu que tu n'es pas capable de te payer autre chose qu'un drap et quatre piquets.

Il s'avança vers Alfaro et fit signe aux deux autres de le suivre. Leur intention de saccager le campement était évidente mais le dresseur était confiant. Il n'avait aucune chance en trois contre un, excepté s'il était aidé d'un pokémon valide.

-Fini de dormir, Trotwood, dit-il en actionnant la ball.

Le papilusion, aussi ensommeillé que son dresseur ne l'était auparavant, se mit sur ses deux pattes et voleta paresseusement. Les trois motards cessèrent leur avancée, regardèrent le pokémon, puis éclatèrent de rire.

-C'est avec ça que tu comptes nous faire peur ? dit Bruno. T'es pas un lâche, t'es une tapette !

-Trot, para-spore. Juste un peu, il faut qu'ils puissent reculer d'eux-même.

Quelques battements d'ailes plus tard, la poudre jaune se répandait au-dessus du trio et l'effet fut immédiatement. Comme le brun  l'avait prévu, ils se couvrirent la bouche et reculèrent.

-Si tu le prends comme ça...Sortez vos pokémons, on va lui faire sa fête !

Alfaro s'était attendu à tout sauf à des pokémons. Avant qu'il ne puisse le réaliser, deux tadmorv et un smogo s'avançaient vers Trotwood. Comment des férosinges comme le gang des motards avaient-ils pu entrer en possession de pokémons et de pokéballs ? Il n'y avait qu'une seule façon d'obtenir ces réponses.

-Trotwood, choc mental !

Comme il l'avait prévu, les pokémons de type poison n'osèrent plus s'avancer face à la douleur provoquée par leur faiblesse de type. Les trois motards leurs ordonnèrent d'attaquer à coup de charge et d'ecras'face mais la peur était plus grande, preuve que les macaques qui lui servaient d'adversaire n'y connaissaient que très peu en la matière.

-Avance, espèce de déchet ambulant ! cria Bruno à son smogo. Avance !

-Momentanément plus effrayé par les hurlements simiesques de son maître que par Trotwood, le smogo s'élança les yeux fermés vers l'insecte. Alfaro regarda la scène d'un air dédaigneux.

-Choc mental, encore une fois, dit-il d'une vois lasse.

Trotwood se concentra et visa son adversaire. Mais au lieu de l'habituelle perturbation dans l'air accompagnée du tremblement de la cible, un amas de cercles violets surgit de ses antennes et vint frapper de plein fouet le smogo. Il resta en l'air, traversé par l'attaque, avant de hurler de douleur. Sitôt l'attaque terminée, il tomba au sol et ne bougea plus, évanoui ou pire encore.

-Ça ira comme ça ou je continue ? demanda Alfaro. Vous pourriez sortir tous vos pokémons que vous n'auriez aucune chance.

-Qu'est-ce qu'on fait, Bru ? demanda l'un des motards.

-On se casse. Reprenez vos pokémons, on retourne au boulot.

-Pas si vite ! Trot, para-spore sur ces macaques. Pleine puissance, cette fois.

Dans l'un de ses fameux piqués, le papilusion lança son attaque et les trois motards se retrouvèrent paralysés. Alfaro s'avança vers eux, un léger sourire aux lèvres maintenant qu'il avait dominé trois personnes qu'il détestait.

-J'ai quelques questions à te poser avant que tu ne partes. Comment avez-vous eu ces pokémons ?

-Va...te faire...foutre, parvint à articuler Bruno.

-Ok, ok, je savais que ça allait se terminer comme ça.
Alfaro sortit Flavio de sa ball. Même blessé, le volatile allait lui être très utile.

-Tu as de la chance, j'avais un rattatac mais l'ai remplacé. Tu as déjà senti un coup de bec de roucoups ? Bien calculés, les bleus restent pendant des semaines. Et ça, c'est si tu as de la chance. Leur bec peut très facilement arracher la chair.

Ce dernier point était un pur mensonge mais le motard en face de lui n'en savait rien. Pour rajouter de l'effet, Flavio poussa un cri d'intimidation efficace. Bruno s'empressa de parler.

-On nous les a prêté !

-Qui ça, "on" ?

-La...La Team Rocket ! Elle est à Safrania et nous a même aidé pour certains trucs.

-Comme vous débarrasser du groupe des emmerdeurs ? Pauvre lâche. Venir pleurnicher sous les jupes de la Team…

Alfaro se retint de lui cracher au visage.

-Qu'est-ce que vous foutez là avec des pokémons ?

-La Team nous a demandé d'en capturer. Ça paie bien et ils nous ont promit de s'occuper de tout si on se fait prendre. Ce serait con de passer à côté d'une opportunité pareille.

-Donc maintenant, vous êtes les caninos de la Team Rocket ? Quel honneur, quelle fierté, répondit Alfaro d'un ton ironique.

-Ça vaut mieux que d'être un pauvre fuyard seul sur les routes.

La patience d'Alfaro avait atteint ses limites. En quelques secondes, tous ses pokémons étaient sortis de leurs balls. Billy, maintenant plus haut qu'un humain. Imhotep, aiguisant ses longues griffes. Flavio, au regard courroucé. Si Mist, Trotwood et Dolce n'étaient guère intimidants, les trois premiers suffisaient à faire de l'effet.

-Je ne suis jamais seul, murmura Alfaro. Vous, en revanche, valez moins que la Team. Des rattatas confiants car ils sont en groupe et s'en prennent aux plus faibles.

Les tremblements des trois motards n'étaient plus seulement dus à la paralysie mais également à la peur. Le brun pouvait les voir pâlir à vue d’œil, impuissants devant ce qu'ils croyaient être des monstres prêts à sauter sur eux. Une telle chose était impensable mais le poing d'Alfaro le lançait désagréablement. Les réponses qu'il avait obtenu n'avaient fait qu'accroître sa rage et son mépris envers les motards devant lui.

Se contenant à grand-peine, il sortit un flacon d'anti-para et vaporisa le minimum possible sur le visage de ses adversaires, Bruno en dernier. Ils purent bouger avec des mouvements raides quelques dizaines de secondes plus tard.

-On se reverra, dit Bruno. Et cette fois…

Personne ne sut la fin de la phrase. Le poing d'Alfaro s'écrasa sur son nez avant qu'il n'ait pu mettre fin à ses menaces. Toujours paralysé, le motard n'avait rien pu faire pour se protéger et était tombé sur le dos, du sang sur son visage.

-Barrez-vous d'ici ou je vous jure que je vous réduis en charpie, ordonna Alfaro d'une voix inquiétante.

Le trio repartit sans insister, enfourchant leurs engins mécaniques en grimaçant de douleur et partirent. Quelques gouttes de sang étaient tombées au sol et le brun les contempla sans les voir. Si ce que les motards avaient révélés était vrai, la situation à Safrania était critique. Il eut un instant l'orgueil de s'imaginer qu'il aurait pu empêcher ces événements, mais il savait qu'il n'aurait pu que les retarder. Si la Team Rocket était derrière le gang des motards, elle aurait eue tôt ou tard la main-mise sur les rues de la ville.

Il regrettait à présent de ne pas lui avoir demandé plus de détails. Comment Bruno et les deux autres avaient-ils pu entrer en possession de pokémons sans se faire prendre par les autorités, même couverts pas la Team ? Les autres membres du groupe des emmerdeurs avaient-ils tous abandonnés ou bien continuaient-ils la lutte ?

L'inquiétude était si forte que, lorsqu'il en sortit, il s'aperçut qu'il avait déplié sa tente. Il termina de ranger ses affaires et hocha négativement la tête pour lui-même. Il n'avait pas l'intention de revenir sur sa promesse faite à Daisy d'enquêter au parc Safari, ni d'assister à la réunion de Céladopole. Cependant, lorsqu'il se mit en route, il vit ces deux obligations comme une entrave à sa liberté de mouvement. Le plus tôt il en serait débarrassé, le plus vite il pourrait rentrer à Safrania pour voir de ses propres yeux ce qu'il avait laissé derrière lui.

*°*°*°*°*°

-...Les gens du coin parlent d'un accident avec les fantômes et la police tente d'étouffer l'affaire, le grand prêtre lui-même serait derrière tout ça.

-Allons bon, comme si un spectre pouvait à lui seul provoquer quatre meurtres. Comment as-tu pu gober une histoire pareille ?

-Il y a autre chose, chef. On parle d'un cas de possession. Le spectre aurait possédé un dresseur pour pulvériser les gars.

-Pulvériser, vraiment ? demanda Giovanni d'un ton soupçonneux.

-C'était pas beau à voir, un vrai charnier. La police du coin n'avait jamais vu ça : des os rompus, les membres retournés, bouches fracassées...un de nos agents a même vu son crâne éclaté...Chef ? Vous êtes toujours là ?

Giovanni avait momentanément perdu la parole, trop abasourdi par la nouvelle. Quand bien même les décès étaient rares, chaque membre de son organisation perdu lui paraissait un affront direct envers lui. La violence avec laquelle ces quatre-là avaient été emportés ne rendait le crime que plus grave encore.

-Je veux le dossier complet de la police sur mon bureau avant ce soir. Dépositions, avis des enquêteurs, des exorcistes, témoins, liste des personnes ayant visité la tour 48 heures avant l'incident.

-Oui, chef.

-Une dernière question : que sait-on du possédé ?

-Pas grand-chose, le vieux Fuji l'a séquestre a l'intérieur du monastère et il a convaincu les flics de ne pas lui poser de questions.

-Ne me fais pas perdre mon temps ! Et ton enquête ?

-Les gens présents dans la tour le jour-même m'ont affirmé avoir vu deux dresseurs avec un drôle de comportement. Pas du genre à vouloir rendre hommage et il est rarissime qu'un spectre veuille rejoindre un dresseur.

-A quoi ressemblaient-ils ?

-L'un d'eux avait les cheveux roux en pétard, grand, mince. L'autre les cheveux bruns, courts, porte une chaîne à son jean. Le premier a décampé avec Fuji lors du massacre et personne ne l'a revu en compagnie du deuxième.

-William Chen ? s'exclama le boss de la team Rocket.

-Je l'ignore, la police fait tout pour ébruiter l'affaire.

-En ce cas, dépêche-toi de mettre la main sur ce dossier avant qu'ils ne le détruisent. Ce prêtre semble avoir le bras long et nous n'avons aucun pouvoir dans cette ville de vieux fossiles.

-Ce sera fait, chef.

-Ciao.

Giovanni raccrocha et réfugia son visage dans les paumes de ses main. La description concordait et il avait été témoin de la violence dont pouvait faire le jeune dresseur. C'était un miracle que la Tour Pokémon ne se soit pas effondrée si il avait été possédé.
Un tel affront se devait d'être payé, mais les choses seraient bien plus compliquées si il s'agissait encore du petit-fils du célèbre professeur Chen. Ce dernier, bien que relativement isolé, n'en restait pas moins une grande figure du monde scientifique et un scandale éclaterait si quoi que ce soit venait le toucher, lui et sa famille.

William…Un Chen pouvait-il vraiment faire preuve d'autant de violence. ? L'avertissement qu'il lui avait donné la dernière fois au casino était pourtant clair et net. Possédé ou non, il s'était joué de lui une nouvelle fois. Il n'y aurait pas de troisième insulte.