[Jaune] Pokémon Yellow Reborn

Nous restons un bon moment immobiles, planqués dans l'escalier, à regarder le corps d'Erika se vider de son sang.

Nat tremble comme une feuille. Mais moi, je me rends compte que ça me fait presque ni chaud ni froid, et je crois savoir pourquoi : à force de combattre, de voir mes amis se battre et subir ou infliger des blessures plus ou moins sanglantes, je me suis habitué à voir cette violence. Même les yeux exorbités de la défunte, sa bouche figée dans un horrible rictus et le sang qui continue de s'échapper du coup me laisse de marbre.

Je ne sais pas si c'est mal, mais en tout cas, cela me permet de garder mes esprits, contrairement à Nat qui est en état de choc. En fait, il ne se réveille que lorsqu'on entend le chef de la bande des rockets annoncer :
- Dispersez-moi ce fichu brouillard et tuez moi ces putes, qu'on en finisse ! Et ainsi, j'aurais enfin la promotion que j'attends depuis des lustres ! Alors magnez-vous le cul !
- C'est pas juste ! Et nous alors ? On s'est battu aussi, que je sache ! Alors on a aussi le droit à la promotion ! s'écrie un premier rocket avec un piafabec borgne perché sur le bras qui entreprend d'éclaircir le brouillard avec ses ailes.
- La promotion, c'est juste pour celui qui ramène la tête de la fille ? demande un autre qui possède un rattata blessé agrippé à son épaule.
- Laissez-moi la pute ! Tout le monde sait que c'est moi le plus fort ! crie un troisième, un énorme bonhomme tellement gros que les coutures de ses vêtements semblent prêtes à craquer au moindre instant.
- Nan, toi, t'es juste le plus lourd, réplique celui au rattata qui tente de calmer son hémorragie de son mieux. Moi je suis le plus intelligent, la promotion me revient de droit !
- Le plus intelligent ? Laisse moi rire ! T'es même pas capable de lire une carte ! rétorque celui au piafabec qui se met à rire en caquetant (le piafabec, pas le mec).
- Et si on y va tous ensemble, on l'aura tous, la promotion ? demande un dernier armé d'un abo qui paresse autour de son cou, indifférent à ce qui se passe autour de lui.
Cette dispute, complètement stupide entre parfaits crétins a au moins le mérite de faire sortir Nat de son état de choc. Il regarde les rockets, puis le haut de l'escalier. Enfin on en profite pour s'éclipser discrètement, ce qui n'est pas bien dur vu le boucan que font les mecs en noir au rez de chaussée.

Nous arrivons sur le toit de l'arène, étrangement dénué de végétation. Je crois que c'est fait exprès pour pouvoir s'y poser. Nat sort Marco de sa ball et nous nous envolons dans le ciel gris et menaçant qui sent l'orage à plein nez : je sens mes joues se gonfler d'énergie électrique. Mon intuition se révèle juste : à peine dix minutes plus tard, ce sont des hallebardes qui se mettent à nous tomber dessus. Cela ne nous arrange vraiment pas, car notre lézard de feu ne supporte pas bien la pluie, surtout quand elle lui tombe sur son bout de queue enflammé. Bientôt il peine à agiter les ailes. Nat décide d'atterrir dans un champ à découvert, juste à la sortie de la ville. Au sol, il rentre Marco dans sa ball et nous nous réfugions parmi les conifères de la forêt entourant la ville du vice.

L'orage éclate. Il est censé faire jour, mais il fait si sombre qu'on se croirait en plein nuit. Mais Nat ne s'en rend pas vraiment compte : il est toujours plongé dans ses pensées. Sans doute la vision de la tête d'Erika volant d'un rocket à l'autre le hante t-elle encore. A moins que se soit sa décapitation. Moi, je m'en fous, elle n'était même pas jolie, alors elle pouvait bien crever. De toute manière, leur plan n'aurait jamais fonctionné, parce que pour stocker les explosifs dans le souterrain, il aurait fallu traverser la ville envahie de rockets. Et vous imaginez la quantité de dynamite que cela aurait nécessité ? Complètement crétin, ce plan.

- Il faut qu'on retourne en ville, annonce soudain Nat alors que je regarde les éclairs zébrer le ciel en espérant qu'aucun d'entre eux ne touche un arbre à proximité. Il faut qu'on aille dans ce casino et qu'on trouve ce repaire rocket. Et on va les vaincre et trouver le moyen de visualiser les fantômes.

Tu crois qu'il suffira de demander à un fantôme de me faire réintégrer mon corps pour qu'il le fasse ? Aussi faudrait-il trouver mon corps, parce qu'il n'est pas dit qu'ils puissent le faire alors que le réceptacle se situe à des kilomètres de là. Et il faudrait déjà voir dans quel état il est, mon corps, avant de me le faire réintégrer : imaginez qu'il soit tout pourri ! Beurk, je préférerais encore être un pikachu.

Nat est décidé : il se lève et se met à marcher vers la lisière de la forêt. Ignorant les litres de pluie qui lui dégringolent sur la tête, il s'en retourne à Céladopole.

On se rend d'abord au centre pokémon afin de soigner Marco qui a dû faire beaucoup d'efforts pour voler sous la flotte après son combat. Je remarque alors que l'infirmière est bizarre : elle ne ressemble pas à celles qu'on rencontre dans les autres centres. Déjà, elle ne sourit pas comme une idiote, elle fait même plutôt la gueule. Ensuite, ses cheveux sont rouges, pas roses. Et depuis quand les infirmières possèdent-elle des balls à leur ceinture ?

Après nous avoir rendu Marco, elle nous considère un instant avant de regarder de nouveau le pokémon qu'elle vient de soigner. Ses petites cellules grises semblent s'activer. A quoi pense t-elle ? J'aimerais bien le savoir.
- Avez vous le badge de l'arène de Céladopole ? demande t-elle alors.
Ça sent le piège à plein nez ; je fais "non" de la tête à l'adresse de Nat.
Et ce con, il lui montre la feuille étincelante.

Le sang de l'infirmière ne fait qu'un tour : elle retire sa blouse dans un ample mouvement qui renverse le chariot sur lequel reposent instruments de soins et pokéballs et saute sur le comptoir ; ses pieds chaussés de bottes de cuirs atterrissent sur le bois en claquant bruyamment, ce qui alerte quelques mecs en noirs qui mangeaient voracement des glaces dans la salle de restauration située juste à côté.

- Arrêtez-le ! rugit la sbire - car elle n'est pas plus infirmière que moi, cette nana, c'est juste une rocket.

Les rockets se lèvent, mais je remarque que certains ne peuvent pas s'empêcher de finir leur glace en s'en gavant ou de l'emmener avec eux. Tu parles de sbires... Ils commencent à nous poursuivre, mais nous réussissons à leur échapper de justesse. Mais quand nous nous aventurons sur le sol pavé de la cité, nous avons la désagréable surprise d'en voir arriver de partout. Bientôt, nous sommes encerclés.

- Rends-toi, petit, dit alors un grand type blond. On sait que c'est toi qui a vaincu Erika la dernière fois. Alors tu vas nous donner tes pokémon sans faire d'histoire, et peut être alors consentirons nous à te laisser la vie sauve...

Il y a toujours de l'orage : je pourrais les électrocuter tous en même temps ! Cependant, l'attitude de Nat m'incite au calme.
- Ne me tuez pas ! se met -il à sangloter. Je vous en prie, ne me tuez pas !
Et le voilà qui s'agenouille, la tête basse et les yeux en larmes ! Mais qu'est-ce que tu fiches ? Tu vas pas les laisser nous emmener ! On ne sait même pas où ils vont...

Ah ! Mais si. Dans leur repaire. Enfin, s'ils ne nous tuent pas avant. Et c'est peut être pour cela que Nat joue à l'enfant : c'est pour faire pitié, pour pousser les rockets à nous épargner ! Pas bête, le gosse, malin même !

Je m'approche de lui et fais semblant de le consoler, tout en essayant de paraître faible. Cela semble fonctionner : devant ce petit garçon qui chouine, la plupart des rockets se regardent sans trop savoir quoi faire. Indécis, ils se mettent à s'agiter jusqu'à ce qu'il y en ait un qui s'avance. Il doit être gradé, parce qu'il a sur ses épaules les mêmes épaulettes colorées de celui qui a tué Erika.
- Relève-toi, gamin ! On t'emmène voir notre chef !
Mais Nat, excellent acteur, reste à genoux et se frotte les yeux. Il faut que le sbire s'énerve et qu'il le prenne d'un geste brusque par le bras pour qu'il daigne bouger. Et le type est si brutal que ses camarades se mettent à râler :
- Eh ! Mais sois gentil, tu vois bien que c'est qu'un gosse !
- Vous croyez vraiment que c'est à lui qu'elle s'adressait ? Il n'a pas l'étoffe d'un résistant...
- Oui, mais il a le badge de l'arène, alors il ne doit pas être si faible que cela...
- C'est certain, mais il a un dracaufeu...et la pute n'était pas si forte, je me demande même pourquoi on ne l'a pas tuée avant...
- Elle proposait de bons services...
Ils râlent tant et si bien que le chef ne sait plus où se mettre ni quoi faire. Il lâche le gamin et finit par pousser un coup de gueule qui fait sursauter tout le monde - j'en ai les oreilles qui bourdonnent. Nat pleure de plus belle, ce qui sème la discorde au sein du groupe ennemis. Ah çà, il sait semer la zizanie, le Nat, y'a pas à dire !

- Bon ! finit par s'exclamer le chef. On va le ramener au chef, le morveux, c'est lui qui prendra la décision à son sujet. J'en veux deux avec moi...(il désigne un grand type roux de l'index) toi...et toi (il montre un petit brun au nez semblable à une pomme de terre). Les autres, dispersez vous !
Il attend que les types en noir s'en retournent au centre pokémon ou dans les autres rues. Lorsque le calme revient dans la ville, le chef se tourne vers Nat :
- Bon, on y va. Au moindre geste suspect, je t'en colle une, c'est clair ?
Mon dresseur acquiesce doucement de la tête, sans arrêter de renifler. Le chef se met alors en marche, et nous lui emboîtons le pas, suivis de nos gardes du corps.

Comme l'avait dit Erika, ils nous emmènent dans le casino. Malgré la pancarte indiquant que le lieu est interdit aux mineurs, personne n'est surpris de voir un gamin comme Nat traverser la salle de jeu. Tout le monde est trop passionné par le bandit manchot pour s'en apercevoir je crois.
Enfin, nous faisons face à un poster collé contre le mur du fond. Une pokéball. Très bien réalisée d'ailleurs, tout en trompe l’œil... avant de remarquer que le bouton central EST vraiment un bouton. D'ailleurs, c'est sur celui-ci que le chef appuie. Aussitôt, un panneau plus loin sur la droite s'ouvre, laissant apparaître un escalier qui s'enfonce dans le sol. Ingénieux.

Nous suivons les rockets dans leur antre. Nos pas résonnent sur le sol dallé. Soudain, alors que nous longeons un long couloir au plafond très bas, nous entendons un bruit et quelque chose gigote un peu plus loin. Je perçois des couinements, des petits cris appelant de l'aide. Terreur, douleur, tristesse...voilà tout ce qu'indiquent des gémissements. Un pokémon est blessé un peu plus loin. Et cela n'a pas échappé à Nat qui se fige.
- Bon, avance, morveux, qu'est-ce qui t'arrive donc ? râle un de nos garde en poussant mon dresseur dans le dos.
Nous avançons de quelques pas, et nous voyons l'origine des appels à l'aide.

C'est une sorte de petit caninos, avec une crinière, des oreilles presque aussi longues que les miennes, et une grosse queue touffue. Il me paraît étrange pour un caninos, surtout que ces derniers sont roux, alors que ce petit-là est plutôt sable. Et il couine, il couine ! Le collier qu'il a autour du cou et qui le rattache par une chaîne au mur est trop serré et a meurtri sa chair délicate et il a sur lui plusieurs blessures. Dont une infectée, à l'odeur. De plus, il est affamé, et personne n'a pensé à lui apporter un bol d'eau.

Je sens alors une odeur de rage. Oups. Voilà qui a réveillé Black Nat.

De nouveau, il s'arrête devant ses gardes. De nouveau, ceux là tentent de le pousser dans le dos. Mais ce n'est pas cela qui le fait disjoncter mais le coup de pied qu'assène le chef au misérable pokémon attaché au mur. Rapide, mon cousin dégaine une des pokéballs accrochées à sa ceinture et la jette ; Hercule s'en échappe. Nat n'a aucune pitié : il ordonne à son pokémon de frapper les hommes, sans toutefois faire trop de bruit pour ne pas en faire venir d'autres. Hercule s'exécute ; les sbires ne font pas le poids face à un nidoking déchaîné - surtout que ça fait un petit moment qu'il roupille tranquillement dans sa ball, il est dans une forme olympique le titan ! Tous trois sont projetés contre les murs. Mais ils ne sont pas morts : mon ouïe perçante entend encore leur cœur battre. Mais d'ici à ce qu'ils ne peuvent plus marcher, il n'y a peut être pas loin. Tant pis pour eux. Z'avais qu'à pas faire partie de cette organisation. Ce sont des criminels à la fin ! Et les criminels doivent être punis. Fin de l'histoire.

Nos adversaires défaits, Nat s'accroupit devant le petit pokémon terrorisé. Celui-ci est encore plus terrifié en voyant le garçon, mais mon expression semble le rassurer ; il se laisse faire tandis que mon cousin le libère en forçant la serrure. Bientôt, l'espèce de caninos se frotte contre son sauveur pour le remercier, mais il n'a plus beaucoup de force et ne tarde pas à tomber d'épuisement. Aussitôt, Nat sort de son sac des médicaments et en administre une bonne quantité au pokémon - qui s'avère être un évoli, une espèce très rare et possédant d'étranges dons. Ce sont d'ailleurs ces dons qui lui ont valu d'être volé à son dresseur d'origine et d'être envoyé au casino dans l'attente d'être envoyé à Safrania pour y être étudié. Pour quelles raisons, là, il n'en sait rien. Tandis qu'il récupère de ses blessures, Nat regarde autour de lui. Il est plus calme à présent, mais je sens que sa colère n'est pas partie : un rien pourrait de nouveau le faire disjoncter. Faut vraiment qu'il pense à se faire soigner, celui-là, c'est pas normal d'être schizophrène à ce point là quand même !

Enfin, l'évoli soigné, Nat tente de le faire partir, mais le pokémon refuse : il veut à tout prix nous accompagner. Pire, il semble beaucoup s'intéresser au sac de mon cousin qui le laisse fouiller dedans. Alors que l'évoli a la tête complètement plongé dans le bagage, il se met soudain à luire étrangement. Je reconnais ce phénomène : il évolue ! Mais comment ? Qu'a t-il pu trouver dans le sac de Nat ? Change t-il de forme grâce à une pierre lune lui aussi ?

Mais non. Après l'interminable métamorphose qui me donne toujours envie de rendre mon repas (ce que je ferais certainement si mon estomac était rempli, ce qui n'est pas le cas), la lueur s'affaiblit et c'est un chien à queue de poisson qui nous fait face, une pierre bleutée coincée entre les mâchoires. Une pierre eau.
- Je veux vous accompagner, fait-il. Je veux me venger. Je ne retrouverai jamais mon dresseur, et je sais que je peux être utile dans cette équipe. S'il vous plaît, acceptez moi !

Il n'en faut pas plus à Nat : il l'accepte de bon cœur et le serre dans ses bras. Il lui apprend même la capacité que lui a donné Ondine et qui permet de cracher des bulles d'eau explosives !
Enfin, nous nous relevons et continuons notre chemin. Notre nouveau compagnon, Lame, nous est alors très utile, car il connaît les lieux. Il ne tarde pas à nous emmener devant un ascenseur. Mais un problème se pose alors.
- Je crois qu'il faut une clé pour l'activer, explique t-il. Certains de ces types en ont, mais pas tous.
En rogne, Nat ne peut s'empêcher de taper la paroi métallique de la cage d'ascenseur. Échouer si près du but ! Je comprends sa frustration, car je la partage entièrement.

Cependant, le coup de colère de mon dresseur a eu un mérite : celui d'alerter un membre de la rocket qui paraît très surpris de nous voir là. Ce temps de surprise le conduit à sa perte : Lame a le temps de le frapper en plein ventre avant même qu'il n'esquisse le moindre geste. Le garde s'écroule alors dans un grognement. Après une rapide fouille, l'aquali retire d'une de ses poches le fameux sésame qui fait sourire Nat.

Nous entrons dans la cage de métal. Dedans, ça pue la clope. Certains des gardes ne doivent pas attendre d'être dehors pour s'en griller une, on dirait. Nat regarde les différents boutons, puis appuie sur celui qui mène au tout dernier sous-sol. Après un rapide et plutôt bruyant voyage en ascenseur, nous entendons des voix :
- Dis, ça te dirait qu'on parte en vacances ensemble, un de ces quatre ? Ce serait une bonne idée, tu ne trouves pas ? Dit un homme, dont la voix me semble familière.
- Ça pourrait se faire... Où irait-on ? Répond une femme, que j'ai l'impression d'avoir déjà entendu quelque part aussi.
- Oh... Je sais pas. Loin d'ici... Un endroit où il y aurait la mer, où il ferait chaud... Et on serait tous les deux sur la plage à regarder les couchers de soleil dans ces ciels multicolores, comme ceux qu'on voit sur les cartes postales...
- Oh, ce serait magnifique !
- Et on se prendrait une chambre dans un joli bungalow en mur de bois et au toit de chaume...
- Je préférerais une maison à mur de pierre à coquillage, comme dans cette île, comment s'appelle t-elle déjà ? Tu sais, là où il y a ce fameux centre aérospatial, à Hoenn...
- Algatia.
- Là, ce serait parfait pour y passer des vacances !
- On dit qu'il y a de superbes vagues pour surfer...
- J'aimerais bien te voir surfer... Bon, si tu veux te mettre en maillot de bain, faudra quand même que tu penses à faire un peu de muscu, hein ? Et que tu passes quelques heures sous la lampe UV...
- Comment ça, je suis pas musclé ? Et je suis bronzé, regarde !
Frottement de vêtements. Bon, z'ont pas fini ? On aimerait bien continuer notre route, nous !
- C'est ça que t'appelles bronzé ? T'es blanc comme un cul !
- Ok, je suis peut être pas très musclé, ni très bronzé, mais je sais m'y prendre avec les femmes...

Silence. Peut être que si on bouge doucement, sans faire de bruit, on pourra passer sans se faire remarquer. Nat avance de quelques pas. Mais, tout d'un coup, il s'écrie :
- James ! s'écrie Nat. Que fais-tu ici ?
C'est bien lui, ce grand dadais blond, assis sur une marche devant une grande porte coulissante, accompagné de son amie, Jessie, dont il tient les mains. Penchée vers elle, les lèvres en cul de poule, il met un moment à croire ce qu'il voit. Il finit par répondre :
- Mon job. Ce qui semble être ton cas d'ailleurs, espèce d'empêcheur de tourner en rond.
Il se tourne vers sa compagne qui se détourne de lui en prend à deux mains une tasse de thé fumante, l'air contrarié. Du thé à la menthe, me dit mon nez.
- Déjà tout petit qu'il ne pouvait s'empêcher de gâcher mes rendez-vous galants, ce petit merdeux ! Cela ne change donc pas de l'ordinaire...
- Quoi ? Tu organises des rendez-vous galants ici ? demande Nat sans comprendre, un sourcil levé. Alors que t'es censé bosser en plus !

Ouais, il a l'air chouette son boulot, au James ! Flirter toute la journée avec des gonzesses tout en jambe et à grosse poitrine, le rêve ! Moi aussi, je crois que je vais m'enrôler dans la rocket si c'est tout ce qu'on me demande... Ah, mais les pokémon n'ont pas le droit, zut.
- Ce que je fais ne te regarde pas. Et il me semblait t'avoir dit de ne pas t'occuper des affaires de la team rocket, que je sache, non ?
- Oui, bah, je ne l'ai pas fait. J'ai toujours pas abandonné l'idée de te ramener avec moi. Maman est mourante, ce sera certainement la dernière fois que tu pourras la voir, et toi, tu refuses ! Tu devrais avoir honte !
- Toi aussi tu devrais t'en vouloir, car tu vas mourir alors que tu aurais dû t'occuper de ta mère. Est-ce que tu sais que ton but est pitoyable ? Même si tu arrivais à me faire changer d'avis, ce qui ne risque pas, tu n'arriveras jamais à persuader notre père de lâcher son poste à la ligue. C'est fichu d'avance, Nat, alors abandonne...
- De toute manière, renchérit Jessie après s'être brûlée la langue en buvant son thé, on ne peut pas quitter la team rocket aussi facilement. La team rocket, il faut la suivre jusqu'à la mort. On peut beaucoup y gagner, à en faire partie, mais ça nous ôte toute notre liberté. C'est un choix, petit, et ton frère a décidé d'être un soldat rocket jusqu'à sa mort. Il faut que tu l'acceptes. Surtout que s'il décidait d'en partir, c'est sa famille qui risquerait d'en pâtir. Autrement dit, si tu sauves ton frère, tu tues ta mère, c'est ce que tu veux ?
- Je pourrais te libérer, répond Nat très sûr de lui. Je ne suis pas le garçon faiblard que tu as laissé à Bourg Palette, je suis grand à présent, et mes badges le prouvent. Et je pourrais protéger maman ! Alors viens avec moi, et battons nous ensemble contre la rocket !
- Très impressionnant, admet James par pure politesse, mais cela ne change rien, désolé. Il n'est pas question que je laisse Jessie ici en plus.
- Ho, James ! Fait cette dernière en se collant contre lui.
S'ensuit une série de baiser baveux et bruyant. Quelque peu dégoûté, je ne peux que détourner le regard.
- On peut toujours emmener Jessie avec nous, reprend Nat, buté.
- Sauf que je n'ai aucune envie de m'en aller... répond l'interpellée en décrochant ses lèvres de celles de son compagnon. Désolée, gamin, va falloir que tu l'acceptes.

Soudain, la porte derrière eux s'ouvre ; James et Jessie se séparent et se lèvent précipitamment pour laisser place à un grand type aux chevaux très courts et bruns.

Je le connais, ce type.

Attendez voir...

Oui. Ce type...

C'est celui qui m'a tué.

Ethan est un jeune dresseur qui vit dans la ville de Jadielle, à Kanto, avec sa mère. Petit-fils du célèbre prof Chen, il passe ses journées à battre la campagne avec son cousin préféré Joey, ignorant son autre cousin Nat lorsqu'il ne le l'humilie pas.
Quelle n'est pas sa surprise lorsque, en se baladant avec Joey sur la route 22, il rencontre un dresseur. Ayant l'envie d'en découdre avec cet adversaire, il dégaine sa pokéball. L'ennemi est coriace : en un coup, le pokémon de celui-ci tue le roucool d'Ethan. Celui-ci est touché par le coup et meurt.
Il se réveille toutefois au même endroit dans la peau d'un pikachu.
Il regagne tant bien que mal le village où vit son grand père afin d'essayer d'avoir de l'aide. Manque de bol, celui-ci l'attrape et le confie à un de ses petits fils afin de les consoler d'avoir perdu leur cousin.
Ethan se retrouve malgré lui embarqué dans une aventure où il tient le rôle du combattant fidèle, le starter.
Persuadé qu'il s'est réincarné, Ethan accepte la situation, jusqu'à ce qu'il rencontre d'autres compagnons de voyage ayant les mêmes caractéristiques que lui : d'abord Marco le salamèche puis, plus tard, Miroku le soporifik. Le mystère est finalement éclairci par le pokémaniaque d'Azuria, Léo, le créateur du stockage de pokémon via informatique. Victime lui-même d'une expérience ratée, il se retrouve à moitié pokémon et à moitié humain, ce qui lui permet de communiquer avec les pokémon.
La vérité éclate : Ethan, Marco et Miroku n'ont pas été réincarnés : leurs âmes ont été arrachées de leurs corps d'origine et ont été implantées dans des corps de pokémon.
Ethan veut donc trouver une explication à ce phénomène, et, par la même occasion, retrouver son corps. Ses expériences ne tardent pas à lui montrer que la mystérieuse mafia s'attaquant à toute la région ne serait pas étrangère à l'expérience dont il a été le cobaye.
Mais Nat, au cours de son voyage, découvre que son frère, qui a fugué depuis des années, travaille aux côtés de la team rocket. Persuadé qu'il n'y est pas de son propre chef, Nat décide de le sauver. Accompagné d'Ethan, de Marko le dracaufeu, de Miroku le soporifik mais également d'Hercule le nidoking et de Lame l'aquali, il s'efforce d'éclaircir la situation, tout en tâchant de garder ses compagnons en vie...

Oui, c'est lui. Je le reconnaîtrais entre mille. Son visage est comme marqué au fer rouge dans ma mémoire. Comment oublier ce qu'il m'a infligé ? Comment ne plus me souvenir de la mort de Samson, de ce drame ? Comment ignorer le fait qu'il n'a pas voulu retenir le geste de son pokémon ? Comment oublier qu'il m'a tué, et que ma mort a provoqué ce changement de corps, de vie, bouleversant ainsi toute mon existence ?
Ce type malsain... Je veux le tuer, l'électrocuter tellement fort que sa chair se consumera, que ses globes oculaires pendront sur ses joues émaciées et rasées de près et qu'une odeur de cochon cramé emplira l'atmosphère ! Non, mieux vaudrait le faire souffrir, le tuer à petit feu, le plus longtemps possible, afin qu'il se rende compte de ce que j'ai subi depuis que ma route a croisé la sienne... Le paralyser d'abord, puis lui asséner une grande quantité de petites décharges, et continuer jusqu'à ce qu'il en crève, ce fumier.
Et vous savez quoi ? Ce bâtard, il me reconnaît, je le vois dans ses yeux sombres. J'ai bien vu cette petite étincelle lorsqu'il m'a aperçu.
- Quelle surprise ! fait-il simplement. Regardez donc qui voilà... Ainsi donc, il est ton frère, James ? Je croyais que ce n'était qu'un bébé incapable de faire trois pas hors de la ville sans pleurnicher ?
- Je le croyais aussi, maître Giovanni, mais je crois qu'il a beaucoup grandi depuis mon départ, avoue le grand frère en baissant les yeux.
Putain. Plier l'échine devant un type pareil... Et après ça, ça va te donner des leçons... J't'en foutrais des leçons moi...
- Mais ce qui m'emplit de joie, c'est de voir que le sale gosse est toujours en vie !
Je sais qu'il parle de moi. Comment te sens-tu, connard, lorsque tu me vois ainsi coincé dans ce minable corps de souris ? Tu te sens supérieur, hein ? C'est bon, j'ai compris la leçon, tu peux me retransformer en humain... Après quoi j'te botterai ton sale gros cul d'enfoiré...
- Ce n'est même pas la peine de compter là-dessus, petit, fait-il alors, un sourire en coin.
Quoi ? Il m'a compris ? Mais quel genre d'humain est il ?
- Je comprend les pokémon, en effet, répond-il sans perdre son maudit sourire. Peut être même mieux que les humains, parce que j'ai vécu toute ma jeunesse entouré de pokémon. N'espère pas retrouver ton corps, gamin, tu ne le retrouveras pas. Je ne pensais même pas que tu vivrais aussi longtemps... Mais... ne t'es tu jamais senti faible ?
Jamais... juste lorsque j'étais blessé. Pourquoi, je devrais ?
- Intéressant, très intéressant.
- Pourquoi mon cousin Ethan vous intéresse t-il ? demande Nat.
Le grand chef se tait et paraît cette fois surpris.
- Tu sais...? il demande.
- Oui. Et j'ai l'impression que vous n'êtes pas innocent dans sa transformation, je me trompe ? Pourquoi avez-vous fait cela ? Et faites lui réintégrer son corps ! C'est un humain, pas un pokémon ! C'est monstrueux de lui infliger ça !
- Certainement pas. D'abord parce que lui-même est un être monstrueux, quand on voit comment il s'occupe des pokémon. Ensuite parce qu'il m'est utile. Du moins pour le moment... En parlant de cela, petit, tu devrais te méfier : je possède son enveloppe corporelle, et je n'hésiterai pas à m'en débarrasser si tu t'obstines à vouloir fouiner dans mes affaires. Il m'est utile, mais il n'est pas unique. Je peux me retrouver un cobaye dans la minute ! Et puis tu vas arrêter ta petite carrière de dresseur à la noix, parce que c'est ici que ton aventure va s'arrêter. Ainsi cesseras-tu de fourrer ton nez dans des affaires qui ne te concernent en rien.
Il sort une pokéball. Il veut combattre, le fumier. Attends un peu, je vais te faire la peau. Mais j'ai la désagréable surprise de voir apparaître un gigantesque onix. Pierre d'Argenta peut aller se rhabiller : cet onix-là est beaucoup plus grand que le sien qui semble être un asticot à côté. Le bougre, en plus d'être un enfoiré de première, il est sacrément fort. Mais qui est-il ?
- Je vais le battre ! rugit une voix derrière moi. Je veux me venger de ce qu'ils m'ont fait. Laisser moi combattre, je vous en prie, maître !
Lame est sorti tout seul de sa ball et fait face au serpent de pierre avec assurance. Je n'ai aucune chance contre pareil adversaire alors je lui laisse ma place.
Notre compagnon bleu ne fait qu'une bouchée du Onix : une attaque bulle d'o et il s'écroule dans un grand fracas qui fait trembler tout le bâtiment. Je me demande si les gens au-dessus de nos têtes s'en sont rendus compte, plongés comme il le sont dans leur jeu idiot qui les mènera à leur perte. Le pokémon roche n'a pas pu esquiver l'attaque à cause de la taille réduite de la pièce qui l'a empêchée de se mouvoir comme il le voulait. Comme quoi, c'est pas parce qu'on est gros qu'on gagne forcément !
Le second pokémon du chef rocket est un rhinocorne. C'est étrange : qu'a t-il fait de son rhinoféros, celui qui a tué Samson ? Je voulais le voir mourir de la même façon qu'il a tué mon roucool. Tant pis, il me faudrait me contenter de la mort de ce gros lourdeau là.
Lame réitère son attaque bulle d'o qui est fatale à son adversaire qui s'écroule aussi rapidement que son camarade.
- Tu as un bon pokémon eau, dommage pour moi, fait alors Giovanni en empoignant une nouvelle ball. Cependant, ton toutou aquatique ne sera d'aucune utilité face à mon dernier pokémon : Persian !
Cette fois, c'est un grand chat crème que laisse apparaître le rayon rouge de la sphère. Le fauve s'étire paresseusement et nous regarde de son air supérieur. En me voyant, il ne peut s'empêcher de se lécher les babines avec délice. Oui, je sais, je suis une souris, et toi t'es un chat. Merci de me le faire remarquer. Mais tu vas payer pour avoir osé pensé me manger !
Je me place devant Lame qui me regarde d'un air surpris :
- Arrête, tu ne fais pas le poids, laisse-moi m'en occuper, qu'il me dit.
- Laisse tomber Lame, j'ai un compte à régler avec ce type. Alors t'es gentil et tu retournes près de Nat.
Le chien nageur soupire, secoue noblement sa tête recouverte d'écailles puis obéit, me laissant seul face à mon adversaire qui est, au passage, beaucoup plus grand que moi.
- Ridicule, fait Giovanni. Ta souris électrique n'arrivera jamais à vaincre mon persian rigoureusement entraîné.
- J'ai confiance en Ethan, réplique Nat.
Le chef rocket ricane puis agite la main avec désinvolture.
- Comme tu voudras, jeune sot. Persian ! Mords-moi ce rat des champs !
Je m'y attendais. On ne peut pas faire confiance à ce type, alors j'ai préparé mon attaque depuis que je m'étais placé devant Lame.
Je relâche toute mon électricité accumulée ; mon coup fait mouche : le chat est touché. Avec un hurlement semblable à un hululement, il est projeté en arrière et atterrit brutalement sur le sol dallé en crachant du sang. Mon coup a été plus efficace que prévu : il est paralysé ! Cependant, vigoureux, il parvient à se relever, mais il ne peut empêcher ses mouvements d'être plus lents. Il tente de m'attaquer, mais j'esquive sans difficulté. J'attaque de nouveau, mais mon adversaire, qui semblait trop faible pour bouger, jouait la comédie : d'un bond, il réussit à éviter le coup. Son saut lui permet de se rapprocher de moi, si bien qu'il en profite pour me mordre sauvagement avant même que je puisse esquisser le moindre geste. Ses crocs acérés s'enfoncent dans ma chair comme dans du beurre.
- ETHAN ! hurle Nat.
Son cri est lointain, comme si j'avais des cotons dans les oreilles. Merde. Ça va pas du tout, voilà que ma vue se brouille !
Il faut que je finisse ce combat au plus vite, pendant qu'il me reste suffisamment de forces. Mais Nat n'entend pas cela comme moi :
- Ethan, reviens !
Certainement pas, mon coco. Je préfère mourir face à ce sale type plutôt que me carapater dans ma pokéball la queue entre les pattes.
Mon cousin tente de m'attraper avec une ball, mais, malgré ma faiblesse, j'esquive sans difficulté le faisceau rétrécissant de la capsule. J'en ai pas fini avec mon adversaire, pas question de rentrer, merde !
Le persian se prépare à une nouvelle attaque sous le regard amusé de son maître. Loin de se lamenter de la perte de ses précédents pokémon, ce combat semble juste être une distraction pour le chef de la team rocket. Mais quel genre de monstre est-il ?
Je me mets à trembler. L'expression du Persian change : il a déjà gagné. Le coup suivant ne sera que pure forme. Nat hurle et tente de m'obliger à rentrer dans ma ball. Une nouvelle fois, j'esquive le rayon rouge, mais je rate mon atterrissage et m'écroule lamentablement au sol dans un coin de la pièce.
C'est ce qu'attendait le félin crème : profitant de mon état de vulnérabilité, il se rue sur moi, forçant ses muscles à moitié paralysés à obéir, crocs en avant, les griffes acérées sorties de leurs fourreaux telles des épées mortelles. Il lève une patte, se prépare à me lacérer.
Et grille sur place ; une odeur âcre emplit la pièce tandis que le chat prend littéralement feu sous la puissance de l'électricité.
Il ne faut jamais attaquer une souris de la foudre acculée dans un coin. Surtout si dans celui-ci se trouve une prise électrique. Aveuglée par la certitude de victoire, le Persian n'a pas vu ma queue placée dans la prise circulaire qui m'a permis d'accroître ma puissance.
Giovanni contemple le spectacle de son pokémon enflammé tout en agitant le bras devant son nez pour éviter de respirer la fumée. Il ne semble pas s'émouvoir de la perte de son pokémon. Au contraire, il semble même ravi, le salaud. Il s'approche de nous et paraît me regarder avec une sorte d'admiration :
- Si tous les pokémon étaient comme toi, nous, humains, ne ferions pas long feu contre eux , dit-il en poussant du pied le cadavre calciné sans plus de cérémonie. Heureusement pour nous, ils sont bêtes comme leurs pieds.
Dis pas ça devant Hercule, il t'étriperait sans hésitation, mon vieux. On devrait peut être penser à le sortir, celui-là...
- Vous avez perdu, Giovanni ! répond Nat. À présent, vous allez arrêter vos sales affaires et disparaître !
- Et si je ne le fais pas ? N'oublie pas qui tu es, gamin : un simple mioche, face à moi, l'homme le plus important de la région après le président en personne !
- Je vais révéler tous vos crimes aux médias ?
- Aux médias ? Tu plaisantes, j'espère ? Ils me mangent tous dans la main, tes médias, petit, car ils savent très bien que s'ils s'avisent de me faire du tort, il devront mettre la clé sous la porte. Ou pire... Aux dirigeants ? Même chose. Un accident arrive tellement vite... Et, franchement, qui écouteraient les gens : moi, un homme important, influent, charmant et bien habillé de surcroît ? Ou bien toi, un simple petit dresseur de pacotille, échevelé, malpoli et sale comme s'il sortait d'une benne à ordures ? Laisse tomber, gamin. N'oublie pas que je possède le corps de ton cousin. Tu n'aimerais pas être le responsable de sa mort, non ?
"Dans ce cas, c'est moi qui attaquerai !" je hurle en me ruant sur l'homme, lâchant mes étincelles meurtrières qui ricochent contre les murs.
Il me rit au nez.
- Tu es vraiment un petit rigolo, toi. Attends un peu, petit pikachu : tu ne me crois pas assez stupide pour faire face à une créature électrique sournoise comme toi sans protection, j'espère ? Si c'est le cas, ce serait bien mal me connaître. Aucune de tes attaques ne me fera le moindre mal.
Nat déglutit tandis que je tente de réprimer ma rage.
- Rendez-moi au moins mon cousin... et je vous jure que je n'interviendrai plus dans vos affaires. Je vous promets que je relâcherai mes pokémon s'il vous le voulez vraiment. S'il vous plaît.
Merde ! Le voilà qui le supplie à présent ! Eh, Nat, reprends toi, c'est notre ennemi, ce type, alors va pas lui demander un truc pareil ! Il n'acceptera jamais ! On trouvera un autre moyen de me faire réintégrer mon corps, t'en fais pas !
Mais Giovanni reprend :
- Tu abandonnerais ton rêve pour sauver ton abruti de cousin ?
- Oui. Parce que, mon rêve... il ne se concrétisera jamais de toute manière. Vous l'avez dit, je suis faible. Comment pourrais-je aller à la Ligue alors que je ne suis pas capable de faire abstraction de mes sentiments ? J'en suis tout simplement incapable. Tout ce que je veux en échange, c'est que vous me rendiez mon cousin. C'est tout ce que je souhaite.
Le maître de la team rocket garde un moment le silence, fixant de ses yeux froids et noirs le garçon devant lui. Soudain, il semble prendre une résolution : il tourne les talons, se dirige vers son bureau dont il ouvre un tiroir. Il en retire une paire de lunettes étranges, à montures rondes et noires munies de boutons sur les branches.
- Prends ça et va à Lavanville, dans la tour. Attrape un fantôme grâce à ces lunettes, puis reviens me voir à Safrania. Le garde te laissera passer. Va directement à la Sylphe Sarl. Là, je te rendrais ton cousin. En échange, je déchirerai ta carte dresseur et te prendrai tous tes pokémon. Tu n'auras plus jamais le droit de posséder de pokémon, c'est compris ?
À mon grand effarement devant pareille offre, Nat acquiesce et tend la main devant lui. Giovanni la serre.
- Je t'attendrai à la Sylphe Sarl ! lance ce dernier.
La lumière s'éteint alors dans la pièce ; dans le noir complet, j'entends des claquements, des bruits de pas. Quand l'éclairage revient, nous sommes seuls dans la pièce. Plus de Giovanni, ni de James, ni de Jessie. En sortant de la pièce, seul un grand silence nous entoure, ponctué du grésillement agaçant des lampes néons qui éclairent le lieu d'une lueur blafarde. J'ai hâte de sortir d'ici, de respirer à plein poumon l'air vicié de la ville. On se regarde, Nat et moi. Un sourire se dessine sur les lèvres du garçon.
- Me regarde pas comme ça, Ethan. Je sais très bien ce que je fais. Je ne veux plus que tu souffres. Aujourd'hui encore, j'ai failli te perdre. Ça n'arrivera plus, et même si pour cela je dois te stocker dans le pc, crois-moi, je le ferai. Je veux juste te protéger.
Me protéger. C'est ce petit minus qui veut me protéger. Te rends-tu compte qui tu veux protéger, gamin ? Une bête, une brute, un être qui ne sera jamais plus humain. Je n'ai plus de clémence contre mes adversaires à présent. Je me moque de leur souffrance, elle ne m'atteint plus et ce depuis longtemps. Giovanni n'a pas seulement transformé mon corps, mais mon âme aussi. Il y a fort à parier que plus longtemps je resterai dans ce corps, et plus ma transformation se fera sentir. J'ai toujours pensé que les pokémon apprenaient leurs attaques en fonction de leur puissance. En tout cas, ça a toujours été le discours de notre vénéré grand père, le Docteur Ès pokémon, le grand Chen. Il n'en est rien. Notre puissance, nous l'avons dès la naissance. Mais nous acquérons nos attaques les plus mortelles au fur et à mesure que notre cœur et notre âme s'emplit de haine. En somme, plus nous grandissons, plus nous combattons, et plus notre cœur se durcit pour ne plus sentir la souffrance de notre adversaire, et plus nous apprenons d'attaques mortelles pour nous défaire de ces derniers le plus rapidement possible, jusqu'à devenir, au final, que des assassins dans cœur ni âme, des machines de guerre tout juste bonnes à tuer, tuer, et encore tuer.
Combien de temps me reste t-il avant de sombrer dans cet état d'âme ?
Nous entrons dans l'ascenseur. Tandis que la cabine monte en tremblant légèrement, mon dresseur observe l'objet donné par le chef de la rocket.
- Elles doivent permettre de voir les fantômes. Ingénieux.
Certainement pour pouvoir en attraper pour mettre au point leur plan machiavélique. Ce sont les fantômes qui permettent le transfert d'âme, ils ont dû en avoir besoin pour parfaire leur technique. Mais pour en avoir, il faut les attraper et donc les distinguer...
Les portes de la badine métallique s'ouvrent ; Nat sort, scrutant toujours les lunettes avec étonnement. Je le suis.
Mes poils se hérissent soudain sur mon échine. Je n'ai pas le temps de partager mon sentiment à mon cousin.
Coup de feu. Nat s'écroule.

*

*

*

Chapitre 37

Nat tombe au sol, le cou toujours enserré par la femme aux yeux rouges et démentiels.
Sans réfléchir, je me lance sur mon cousin, tous crocs dehors, et fais face à la créature.
"Arrête ! Ne le tue pas, il n'est pas ton ennemi ! "
La créature arrête son geste, reste immobile un instant, puis hoche la tête sur le côté. Et, soudain, sa bouche s'ouvre à s'en décrocher la mâchoire et quelque chose en sort. Un fantôme. Pas besoin de lunettes pour le voir, je le discerne parfaitement. Le corps humain tombe mollement sur Nat qui tente de s'en débarrasser. L'âme qui était autrefois dedans doit être morte depuis longtemps.
"Qui es-tu?" demande le fantôme d'une voix sifflante. "Ou, plutôt, qu'es tu ? Je n'ai jamais vu d'êtres tels que toi."
"Je suis humain. Enfin, je l'étais, jusqu'à ce que quelqu'un enferme mon âme dans ce corps."
"C'est l’œuvre de l'un d'entre nous." affirme le fantôme en me regardant de plus près. "Ta lumière est splendide. Tu es si lumineux et si chaud, j'ai l'impression de refaire face au soleil."
"Celui qui tue les humains, il les voit aussi, ces lumières. Le fantôme qui reste là-haut, immobile, et qui attend qu'on passe pour nous tuer."
"Nous les voyons tous, les lumières. C'est ce qui nous nourrit. Et l'être dont tu parles, c'est le Vengeur, le meurtrier qui nous a poussé à la révolte."
"Qui est-il ?"
"Un fantôme, comme moi, mais allié à une âme nourrie de vengeance. C'est pour cela que nous l'appelons le Vengeur."
"Mais alors, ces meurtres, cette révolte, de qui est-elle le fruit : du fantôme, ou du pokémon qu'il hante ?"
"Des deux. L'un a appelé l'autre, l'autre a répondu, et, à présent, ils se battent ensemble pour que la justice règne. Mais pour qu'ils se calme, il faut qu'ils aillent au bout de leur vengeance. Sauf qu'ils n'y arrivent pas, ils sont bloqués. Alors ils restent et patientent."
"Pourquoi n'y arrivent t-ils pas ?"
"Ils sont bloqués par quelque chose qu'ils ne peuvent dépasser."
"Emmène nous à eux. Nous pouvons les aider."
Le fantôme ferme à demi les yeux, comme s'il réfléchissait.
"Ta lumière est si forte... Et ton aura tellement particulière... Tu dois beaucoup lui plaire, au Vengeur. Car tu l'as vu, n'est-ce pas ? Je le sens. Je le vois. Il t'a choisi. Alors suis-moi."
Le fantôme fait volte face et traverse la pièce où se dressent une bonne centaine de tombes que je n'ai pas eu le temps de remarquer auparavant. Nat me regarde étrangement.
"Regarde le fantôme, pas moi, andouille !"
Il fronce les sourcils, signe qu'il a compris, mais son regard reste posé sur moi.
- Te fiche pas de moi, Ethan. Y'a juste ce truc qui m'est tombé dessus, mais aucun fantôme.
"Mets tes lunettes dans ce cas."
Il grommelle et pose les verres sur son nez. Sa bouche forme alors un o de surprise.
- Et toi, tu arrives à le voir ? Sans lunettes ? Comment ça se fait ?
Je ne réponds pas et préfère suivre notre guide qui nous fait traverser d'autres étages contenant tous des tombes plus ou moins usées par les années et des femmes possédées par d'autres fantômes. Personne ne nous cherche querelle. Je crois que notre guide nous protège. Nat semble plutôt détendu, même s'il tressaille lorsque nous tombons dans des lieux tâchés de sang, signe d'un précédent massacre. L'odeur qui règne là est un mélange de moisi, de sang frais, de cadavre mais également une senteur de pierre morte portée par les murs. Les chuchotements m'entourent toujours, mais je les ignore.
Nous gravissons un autre escalier, puis encore un autre. J'ai arrêté depuis longtemps de compter, ça n'en finit pas.
Mais, soudain, un dernier escalier nous fait déboucher sur un bien étrange spectacle.
Sous un plafond lumineux comme l'astre solaire, un vieil homme est attaché à une pierre tombale, au fond d'une pièce où les tombes sont alignées en cercle parfait. Chacune des pierres tombales portent un signe particulier, étrange, une sorte de rune ancienne, alphabet d'un peuple ancien et oublié. Aux côtés du vieil homme, quatre rockets se tiennent serrés les uns contre les autres. Devant eux se tient le Vengeur. Impossible de le louper. Il émane de lui une telle odeur qu'on s'étonne de le voir si petit. Son fumet est terrible, mélange de putréfaction, de cadavre et de sang. Mais le plus terrible est ce qui émane de sa personne, cette impression de carnage.
Mais pourquoi ne veut-il pas tuer les rockets ? Qu'est-ce qui l'en empêche ?
Il se tourne vers moi : il m'a senti venir.
"Ils l'ont."
Sa voix n'est pas un sifflement comme son camarade fantôme, mais un gargouillement horrible et caverneux, comme si  le son résonnait dans le crâne épais mais vide d'ossatueur.
"Qui ça ?" je répond sans comprendre tandis que les chuchotements se font plus forts.
Il tend sa main décharnée et disloquée vers moi ; un craquement sonore se fait entendre dans son épaule : celle-ci, brisée, se casse en morceaux. L'os n'est plus retenu que par des lambeaux de peau. Le corps ne tiendra plus très longtemps.
"Assez pour assouvir mon besoin de vengeance." fait-il.
Réprimant un haut-le-cœur et ma peur, je m'approche du Vengeur, jusque sous sa main tendue dont la peau se décolle par endroit. Il me touche et, aussitôt, des visions pénètrent mon esprit. J'ai compris.
Je me tourne vers Nat qui est blanc comme un linge à la vue du ossatueur.
"Ces rockets tiennent le petit du ossatueur en otage, ainsi que le prêtre, afin de se protéger du Vengeur."
Mais mon cousin n'a pas fait attention à moi : son attention est toute entièrement portée sur l'homme blond au fond de la pièce, collée contre la femme rousse.
- James ! Que fais-tu ici ?
Oui, c'est bien lui. Il réprime un sourire, l'hypocrite, avant de lancer :
- J'avais ordre de t'attendre ici et de te tuer, mais ce diable de fantôme vengeur nous en empêche. Tout ce qu'on a trouvé pour se protéger, c'est se coller au papy qui semble repousser les fantômes. Cependant, si tu pouvais nous donner un coup de main, ce ne serait pas de refus.
Nat, écoute moi. Ton frère ne te tuera pas, ça, c'est certain, mais le Vengeur, oui.
- Pourquoi, me tuer ? On avait un marché, ton chef et moi ?
Giovanni ne tient jamais ses promesses, alors à présent, écoute moi, bordel !
Pour attirer son attention, je lui envoie une décharge. Nat sursaute violemment et me regarde.
- Ethan ! C'est pas le moment !
"Si, demande à ton frère ce qu'ils ont attrapé, c'est une question de vie ou de mort."
Le blondinet soupire et transmet ma question.
James fronce les sourcils.
- Deux trois fantômes et un autre pokémon. Je crois que c'est un osselait. Je ne sais pas ce qu'il faisait là, mais il était tout seul et avait peur, alors je l'ai attrapé.
- James, ta bonté te perdra, soupire Jessie.
"Dis-lui de libérer le osselait et les fantômes. C'est lui que veut le spectre."
- James, donne moi le osselait, c'est à cause de lui que le ossatueur veut vous tuer.
"Pas seulement" réplique le Vengeur dans un puissant gargouillement. "Ils nous dépeuplent, ces monstres, ils nous enlèvent nos camarades pour de sombres expériences. Tu sais de quoi je parles, Âme Arrachée. Ils les enlèvent, les forcent à coopérer sous la torture, et ils les tuent lorsqu'ils sont trop faibles pour continuer. Mais il existe un moyen pour que tout s'arrête. Il faut les tuer, jusqu'au dernier, ces monstres. Il faut éteindre les lumières."
"On va te rendre ton petit déjà, puis nous ferons de sorte que ces monstres ne reviennent pas." je lui répond quelque peu effrayé par la vague de haine qu'envoie le spectre vengeur. "On n'est pas obligé de les tuer."
"Ils m'ont tué avec plus de sauvagerie et de barbarie que des pokémon sauvages. Et pour le plaisir."
"Je sais. Et ils font pareil aux humains."
"Je dois éteindre les lumières."
"Nat ! Dépêche-toi !"
- James, s'il te plaît ! Donne-moi le osselait !
Le frère de Nat nous regarde un instant, son frère, moi, puis le Vengeur, et, enfin, sort une ball de sa poche.
-Je ne lui aurais pas fait de mal, tu sais, dit-il au spectre. Jamais je n'ai fait de mal à un pokémon.
Il lance la ball à Nat qui libère le pokémon. Le petit osselait, plus menu que la moyenne, semble effrayé par la vision du Vengeur, mais s'en approche tout de même. L'expression du spectre change alors. Toute son attention est focalisée sur le petit pokémon brun qui se dandine vers lui. Même son odeur change - sa haine semble disparaître au profit de l'amour qui enfle en lui.
Nat en profite pour inciter les personnes agglutinées contre les tombes à venir vers lui. James et Jessie aident le vieil homme à se lever, mais les deux autres rockets semblent moins coopérant. Leur visage est comme un coup de fouet : ce sont eux qui ont sauvagement assassiné l'ossatueur.
"Nat, éloigne les rockets d'ici le plus vite possible."
Je n'ose pas parler du Vengeur à Nat, de peur que le spectre ne capte ma conversation - il est pour le moment totalement absorbé par la contemplation du bébé pokémon qui pousse des cris aigus en sautillant sur ses petites pattes.
Nat ne comprend pas ce qu'il se passe, mais il fait de son mieux pour obéir, et ce malgré la mauvaise volonté des rockets ennemis.
- Dis donc, James, pourquoi t'as relâché le butin ? On aurait pu le vendre à bon prix. Comme sa mère, au final, mais elle nous a manqué de respect.
Le con. C'est trop tard : l'odeur de haine revient à la charge. Le Vengeur refait surface, éloigne le petit de son chemin, et se prépare à charger.
- Ho, toi, c'est bon, j'vais te régler ton compte une bonne fois pour toute ! s'exclame le rocket que je reconnais comme étant celui qui a électrocuté  le malheureux pokémon.
Il se rue dans un coin de la pièce, ramasse une pokéball qui traînait là - ce qui voulait dire qu'il n'y avait pas accès durant tout le moment où il était devant le spectre collé à sa tombe - et la lance. Un smogogo en sort en crachant de la fumée.
C'est là que le rocket montre encore une fois de sa stupidité.
- Smogogo, destruction.
Le choc me plaque au sol. L'attaque a été si puissante qu'elle en a crevé le toit. Mais c'était voulu : une montgolfière attendait gentiment là, amarrée à la tour. Cependant, l'explosion a tranché la corde qui le retenait au bâtiment, si bien que le rocket responsable de l'attaque court vers l'échelle menant au ballon qui se met peu à peu à dériver.
Mais le Vengeur n'a pas été affecté par l'attaque comme il l'avait espéré. Dans sa terrible charge, il transperce son assassin de sa massue osseuse avant de se débarrasser du corps d'un ample mouvement du bras qui provoque le décrochage de l'épaule. Mais son attaque ne s'arrête pas là : il fait face à James qui vient de se relever et se prépare à le tuer d'un coup de griffe... mais le petit crie.
Le vengeur se retourne. C'est Nat qui tient le petit. En le maintenant contre lui, il a évité que le osselait ne soit blessé. Le vengeur s'arrête et contemple le pokémon protégé dans les bras de l'humain.
- Il faut partir ! Hurle Fuji. La tour est en train de s'écrouler !
Nous essayons de nous approcher de l'escalier permettant de descendre, mais des choses très lumineuses surgissent devant nous. Des choses qui chuchotent.
"Ce sont eux ! Ce sont les fantômes, les âmes, qui partent !" je crie.
Mais Nat, tenant toujours osselait dans son bras, m'empoigne fermement et me pose dans la capuche de son sweat.
Tout autour de nous, les tombes se brisent et les murs se fissurent. La tour s'écroule en partant du haut. Pourquoi ? Est-ce à cause du toit ? Est-ce lui qui maintenait toute la structure debout ? Ce n'est pas le moment de penser à cela. Tâchant d'ignorer les murmures de joie des fantômes autour de moi, je m'accroche de toutes mes forces au tissus du sweat. Derrière nous, James et Jessie nous suivent vaille que vaille malgré les marches qui s'effritent sous nos pas. L'autre rocket a disparu. Peut être a t-il été écrasé par un des blocs qui tombent du plafond. Devant nous, Fuji ouvrit la voie. Tout d'un coup, James se rue vers le vieil homme, l'attrape par le col et le tire vers lui avec brutalité. Un instant plus tard, d'énormes blocs s'effondre devant nous. Fuji remercie son sauveur puis regarde l'éboulis avec consternation.
- Nous sommes bloqués. L'escalier est juste derrière ce mur ! C'est trop bête !
Les fantômes continuent de s'échapper des tombes pour s'enfuir vers le ciel. Ce ne sont que des boules lumineuses qui jaillissent des blocs de granit. Tous semblent heureux de partir, comme si, depuis des siècles que la tour existe, ils avaient été retenus prisonniers. Peut être était-ce le cas.
James empoigne Jessie pour tenter de la protéger du plancher qui s'écroule sous leurs pieds.
- Peut être que si on saute, on pourra arriver sans trop de mal à l'étage du dessous, fait-il.
- Le plancher du dessus ne tiendra jamais. Toute la tour s'écroule parce que votre abruti de copain a détruit le sceau qui la maintenait debout ! réplique Fuji avec colère. Vous, les rockets, vous jouez avec des forces dont vous ignorez la puissance, et cela vous jouera des tours ! Ça a déjà commencé pour vous, et ça continuera avec votre chef. Vous croyez que je ne suis au courant de rien, hein ? Mais les fantômes me parlent, à moi, ils me disent ce que vous faites dans vos labos !
- C'est pas ce genre de discours qui va nous aider dans le cas présent ! répond James.
Jessie pousse un cri et tend le bras vers quelque chose derrière nous.
Le Vengeur. Un bras levé, il nous fait face. Il veut finir le travail qu'il a commencé. Il veut nous tuer. Et nos âmes grimperont au ciel.
Mais non : c'est la façade qu'il frappe de sa massue : le pan de mur s'écroule vers l'extérieur ; pour éviter qu'il ne tombe sur lui-même, le Vengeur positionne son gourdin de manière à retenir l'éboulement.
"Dépêchez vous. Vous avez des pokémon volants. Utilisez-les."
Je transmet son discours à Nat qui le dit à James.
- Merci, grand Vengeur, de ta clémence, dit Fuji en s'inclinant, mais Vengeur l'ignore et se tourne vers moi : .
"J'espère que tu retrouveras ton corps" me dit simplement l'ossatueur avant de faire volte face.
James envoie son propre smogogo tandis que Nat fait sortir Marco qui attrape précipitamment son dresseur avant qu'il ne tombe par le trou créé par le Vengeur. James saute sur son pokémon en emportant Jessie et le vieil homme.
Toujours dans la capuche de Nat, je me retourne pour tenter d'apercevoir le Vengeur. Nos regards se croisent.
Alors que je m'apprête à le remercier, un éboulement l'écrase.

Marco atterrit doucement au sol et se penche pour nous permettre de descendre de son dos. Nat saute à terre - il grimace, sans doute a t-il oublié sa blessure - et se retourne vers James. Mais son frère ne compte pas se poser au sol et ordonne à son pokémon se s'élever toujours plus haut.
- James ! Redescends, il faut qu'on parle ! ne peut s'empêcher de crier le petit blond, une expression d'abandon sur le visage.
- Pourquoi faire ? lui répond son aîné. Nous sommes ennemis, toi et moi.
- C'est faux ! Des frères ne peuvent pas être des ennemis, tu te trompes !
- Nat, espèce d'idiot ! Sais-tu seulement pourquoi je me trouvais dans la tour quand tu y es toi-même allé ? Hein ? Le sais-tu ? Mon but était de te tuer, petit con ! Alors reste loin de moi, sinon quoi je serais obligé de t'ôter la vie ! Mon chef ne veut pas de toi dans son monde, tu n'es qu'une menace pour lui ! Alors oublie-nous, oublie-moi, et ne te mets plus dans le chemin de la rocket ! Change de région, même, cela vaut peut être mieux pour nous deux.
- Jamais tu ne seras capable de me tuer, James ! Jamais, pas après tout ce qu'on a vécu !
- Pour obtenir une promotion, je pourrais faire n'importe quoi. Et t'éliminer sera l'action qui me permettrait de m'élever haut dans les sphères de la rocket.
- Alors, pourquoi ne le fais-tu pas tout de suite ? Hein ? Pourquoi n'essaie-tu pas d'en finir sur le champ avec moi ?
Moi, je le sais. Ce sont les policiers qui se ramènent par groupes entiers. Ils sont venus constater les dégâts subits par la ville des suites de l'effondrement de la tour. Si James restait là, ils l’arrêteraient aussitôt. Voilà pourquoi il s'enfuit, perché sur sa boule puante et lévitante, au lieu de nous tuer là, maintenant. La rocket fait toujours les choses de manière vicieuse. Assassiner un enfant devant des témoins et, pire, d'agents des forces de l'ordre n'est vraiment pas dans leurs habitudes et risquerait de leur faire du tort. Car il y en a, des gens, tout autour de nous : des civils, par dizaines, qui observent béatement la tour qui n'en finit pas de s'écrouler, mais également des infirmiers et des médecins qui s'occupent des quelques blessés, des pompiers qui tâchent d'éteindre les incendies provoqués par la destruction de certaines maisons construites tout près de la tour des morts, et des policiers qui tentent d'éloigner les badauds.
James est parti, mais Nat continuer d'observer le ciel, les yeux humides. Je pense comme lui : plus je vois James, plus je le crois incapable de tuer son petit frère. Pire, je n'ai même pas l'impression qu'il soit vraiment du côté de la rocket : son discours sentait le texte appris par cœur et récité bêtement. Aucune passion n'en perçait, aucun engagement. Mais, alors, pourquoi est-il là-bas ? Pourquoi ne s'enfuit-il pas pour nous aider à combattre la mafia ? Serait-il un agent infiltré, un agent double ? Je ne sais pas, je ne comprends pas, et ça commence sérieusement à m'énerver. Je ne sais toujours pas si on peut lui faire confiance. Une chose est sûre : si lui ne raconte pas ce qu'il s'est passé à la tour, son amie Jessie le fera, elle, car je la sens beaucoup plus proche de la mentalité rocket que lui. Quelle situation merdique.
Soudain, le soleil perce les nuages de nouveau tout légers de s'être débarrassé de tant de pluie. Les rayons caressent doucement les ruines de l'ancienne tour qui n'est plus qu'un bout de mur et une montagne de gravats. Quelques os ressortent du tas hétéroclite, ainsi que des morceaux de tombe.
Nat baisse la tête et observe l'éboulis. Son esprit semble être à des milliers de kilomètres de là. C'est le osselait qui le fait revenir à la réalité : le petit se met à gigoter si bien que le garçon finit par le poser au sol. Le petit pokémon se met alors à pousser des cris aigus : il appelle sa mère.
- Pauvre enfant, fait alors Fuji ; il ne se rend pas compte que sa mère est morte, et ce depuis longtemps et que le Vengeur a pris sa place.
- Mais elle est revenue, n'est-ce pas ? Quand le Vengeur a vu osselait, il s'est arrêté et sa colère s'est résorbée. N'est-ce pas un signe qu'elle était toujours là, quelque part dans ce corps en lambeaux ? répond Nat en caressant le crâne osseux du pokémon qui se met à pleurer.
- Il reste toujours une petite part du défunt, même quand le corps est pris d'assaut par un fantôme. Cet éboulement ne présage rien de bon pour notre futur, soupire t-il.
- Que voulez-vous dire ? Ce n'était juste qu'un bâtiment, non ?
Le vieil homme ôte la poussière de sa veste d'un geste de la main, puis il souffle longuement.
- Tu n'as pas idée... Allons chez moi, je vais t'expliquer.
Quelques temps plus tard, nous nous trouvons à la table du vieux Fuji, qui s'avère être un des descendants d'un peuple oublié.
- C'était un peuple possédant la Connaissance, raconte t-il. Toi aussi tu me semble avoir du sang de ce peuple du Nord dans les veines. En fait, beaucoup de personnes ici ont des ancêtres Nordiques. C'était une communauté qui vivait dans la région située au nord de la nôtre, Sinnoh. Ils vivaient en paix avec les pokémon, mais également avec les Anciens Dieux. Les hommes vénéraient les Anciens Dieux, et ceux-ci, en échange, les protégeaient des Démons et des créatures dangereuses. Mais une nuit, c'est un pokémon sombre et très vicieux qui fit son apparition. Il voulu lui aussi être vénéré, mais les hommes en eurent peur et le rejetèrent car c'était une créature qui n'apparaissait que la nuit, ce qui était synonyme de dangereux et de mal, alors le pokémon se transforma en Démon sous les yeux des humains qui en furent encore plus effrayés. S'ensuivit une bataille sans merci entre le Démoniaque et les humains. Le Démoniaque avait le pouvoir de transformer toute chose vivante en fantôme, si bien qu'il eut bientôt une armée presque invincible à sa disposition.
Nous écoutons le vieil homme, moi assis sur la table, Nat sur sa chaise, la tête posée sur ses bras. Sans m'en rendre compte, j'ai retenu ma respiration lorsqu'il a parlé du Démoniaque : il s'agissait certainement du Vengeur.
Fuji se tait et ferme les yeux. Il semble fatigué. Toutefois, il les rouvre et continue :
- Je t'avais dit que les humains vénéraient les Dieux Anciens et que ceux-ci les protégeaient en échange. Alors c'est ce qu'il s'est passé. Un jeune moine appelé Fujisanma se précipita dans un temple où l'on vénérait un oiseau légendaire et lui a supplié de l'aider lui et les siens. Le Dieu Oiseau a alors fait son apparition : il a surgit du ciel, juste devant le jeune moine, et lui a remis une flûte étrange construite dans du bois doré. Le Dieu a alors dit à l'homme que la flûte pouvait permettre aux âmes errantes d'enfin trouver le chemin vers l'autre monde, mais ne pourrait en aucun cas affecter le Démoniaque. Le moine a demandé comment il pouvait mettre fin à cette calamité qu'était le Démoniaque. Lorsque la réponse lui a été donnée, le moine a compris et s'est mis en route dans sa croisade. Fujisanma a alors demandé à son chef l'autorisation de construire une immense tour pour mettre fin aux meurtres du Démoniaque. Le bâtiment fut construit en trois jours. Fujisanma fit graver sur le sol du rez-de-chaussée et dans le plafond du tout dernier étage une rune ancienne transmise par le Dieu Oiseau. La tour terminée, il a empoigné sa flûte et s'est mis à jouer dès qu'un fantôme faisait son apparition. Ce dernier, en entendant le son, voyait toute noirceur quitter son cœur et il retrouvait la paix, permettant son passage dans l'autre monde. Cela n'a pas échappé au Démoniaque qui ne tarda pas à faire son apparition. En le voyant, Fujisanma se mit à jouer, mais le son n'eut aucun effet sur le Démon qui se mit à rire. Le moine prit alors la fuite et se rua dans la tour, le Démoniaque, en quête d'une nouvelle âme à transformer en soldat, à ses trousses. Dans la tour, Fujisanma s'arrêta et se retourna pour faire face au Démon qui riait de voir l'humain coincé dans le bâtiment qu'il avait lui-même construit. Alors Fujisanma lui avoua que le Démon était prisonnier à jamais de la Tour. Après quoi il écarta les bras et fixa le fantôme, comme s'il s'offrait à lui. Le Démon n'a pas hésité et l'a traversé. S'est alors enclenché la rune qui s'est mise à briller. Le Démoniaque a hurlé et son sort s'est retourné contre lui-même : il devint fantôme. Ayant utilisé toute son énergie dans le sort, Fujisanma s'est écroulé, mort. Son sacrifice était nécessaire au bon déroulement du sort permettant d'enfermer le Démoniaque dans la tour.
Son corps détruit par le sort du moine, le Démoniaque n'a pas eu d'autre choix que d'en retrouver un autre. Il prit le seul qui se trouvait à sa portée : celui du moine. Puis il a erré, pendant de très longs siècles, dans sa prison. Les hommes n'avaient pas le droit de s'approcher de la tour de laquelle des cris se faisaient quelque fois entendre. Mais le peuple du Nord a fini par disparaître. Plus tard, c'est un nouveau peuple qui s'est installé là, près de cette tour étrange, un peuple en fuite qui n'eut d'autre choix que de se terrer dans le lieu le plus froid et le plus triste de Kanto afin d'échapper à la tyrannie d'un roi sans scrupule. Ce peuple s'installa donc au pied de la tour qui s'était tue depuis bien longtemps. Des hommes la visitèrent en plein jour et, en voyant des tombes, tout au sommet, ils décidèrent d'en faire un cimetière. Il n'y eut aucun accident pendant longtemps, jusqu'à ce que quelqu'un décide de se recueillir une nuit. On ne le revit jamais, tandis que des cris se firent de nouveau entendre dès que le Soleil se couchait. Alors les hommes prirent l'habitude de ne jamais pénétrer la tour de nuit et on ne déplora plus d'autres accidents.
Il y a un long moment de silence. Nous sommes tous plongés dans nos pensées. L'histoire m'étonne, parce qu'elle ne colle pas avec mon expérience avec le Vengeur - car le Vengeur, en réalité, était le Démoniaque des temps anciens. Et s'il n'y avait pas eu d'autres accidents, comment se faisait-il qu'il y avait tant de fantômes dans la tour ?
- Tu as tout à fait raison, Ethan : le Démoniaque est devenu le Vengeur avec le temps. Quant aux fantômes, ils ont été transformé par le Vengeur au fil des ans, répond Fuji.
- Mais alors, pourquoi dites-vous qu'il n'y a pas eu d'autres accidents ? demande Nat.
- Mais parce qu'après, les dresseurs de pokémon ont commencé à faire leur apparition ! Des centaines de personnes ravis de découvrir de nouveaux pokémon et de lieux à explorer ! Beaucoup d'entre eux ont commis l'imprudence de pénétrer dans la tour durant la nuit. Alors le Vengeur les a transformé en fantômes. Avec l'explosion démographique et le voyage d'initiation pokémon, il n'y avait plus grand monde pour s'émouvoir de la perte d'une personne.
- C'est bien mignon tout ça, mais pourquoi est-ce qu'on n'a pas été transformé en fantôme, nous aussi ? je demande alors sachant que quelque chose m'échappe.
Fuji sourit et déboutonne sa chemise. Sur son torse maigre, une rune est gravé à même sa chair.
- Mais parce que le Vengeur ne veut pas ressentir ce qu'il a ressenti lorsque Fujisanma s'est sacrifié pour le détruire. Tous les gens qui travaillent dans la tour portent ce signe sur lui.
- Mais... les exorcistes étaient pourtant possédées !
- Ce n'étaient pas des exorcistes. Il n'y en a plus depuis des années. Il s'agissait en réalité de rockets déguisés et chargés de tuer tous les opposants. Malheureusement, leur ignorance des récits anciens les a conduit à leur perte. Ils sont arrivés un beau jour, déguisés de la sorte, et sont entrés dans la tour. Des fantômes se sont emparés de leur corps. Alors tout ce qu'ils ont trouvé à faire pour capturer les fantômes - car c'est ce qu'ils faisaient, ces malfrats, ils capturaient les fantômes pour je ne sais quelle raison - c'est m'enlever car ils m'ont vu un jour sortir de la tour en pleine nuit. Les fantômes ne m'approchaient pas, ils me fuyaient même, et cela, les rockets l'ont vu à travers leurs lunettes bizarres - celles-là même que tu as là. Moi, je ne le savais pas, parce qu'on ne peut pas voir les fantômes tant qu'ils ne se sont pas emparés d'un corps. Mon père a gravé la rune sur mon torse alors que j'étais encore enfant. C'est lui qui s'occupait de la tour, et, ce jour-là, il m'a dit que c'était mon tour de prendre soin des morts. C'est ce jour-là qu'il m'a aussi offert la flûte.
Il sort de sa poche un bâton doré percé de trous. Une flûte. La flûte ?
- Oui, Ethan, il s'agit de la flûte offerte par le légendaire pour faire disparaître les fantômes sans importance. C'était mon rôle d'ailleurs : jouer de la flûte pour tenter de faire disparaître les fantômes. Mais beaucoup ont appris à se cacher de moi.
- Vous dites que le Vengeur n'apparaissait que la nuit. Pourquoi ? demande Nat.
- Parce qu'il craignait la lumière du Soleil, tiens ! Durant la journée, il se cachait dans l'Entremonde, comme on l'appelle, un monde entre le nôtre et le monde des morts. Il s'y terrait durant la journée et revenait la nuit en quête de nourriture. Sa dernière victime, le dernier corps qu'il a trouvé, a été ossatueur - car il pouvait transformer aussi bien les humains que les pokémon. C'est pour cela qu'il avait son apparence lorsqu'on l'a vu cette nuit.
- Est-il mort ? Des pierres lui sont tombées dessus, mais après avoir entendu cette histoire, j'ai des doutes concernant sa mort. je questionne alors, victime d'un doute énorme. Et puis pourquoi est-ce que j'entendais des voix provenant de la tour ? Était-ce les morts ?
- Certaines personnes sont plus sensibles que d'autres à ces choses. Il est possible que le fantôme qui a fait transférer ton âme dans corps y soit pour quelque chose également. À présent, écoutez-moi tous les deux : sachez que la destruction de la Tour n'est pas du tout une bonne nouvelle. Ethan a raison : le Vengeur n'est peut être pas mort. J'ignore si son sort était lié à celui de la tour, auquel cas il est bel et bien mort, mais si ce n'est pas le cas, il est de nouveau dans la nature, prêt à faire de nouveaux morts. Peut être même a t-il acquis de nouveaux pouvoirs au fil des années, des pouvoirs qui lui permettraient d'être encore plus dangereux qu'avant. Mais ce n'est pas tout. La rocket joue avec des forces dont elle n'a pas idée. J'ignore ce que son chef a vraiment derrière la tête, mais cela n'annonce rien de bon. Il faut à tout prix les arrêter, quoi qu'ils fassent. Et il faut que ce soit toi, Nat. J'ai compris que tu avais une relation de parenté avec cet homme, James, c'est cela ? Il faut que tu l'oublies. Il faut que tu accomplisses ton devoir, quoi qu'il t'en coûte. Revenir vers toi revient à se tirer une balle dans le pied.
- Que voulez-vous dire ? l'interrompt Nat d'un ton abrupt.
- Quelque chose me dit qu'il n'est pas sous la coupe de Giovanni par choix, mais par contrainte. Peut être est-il la victime de chantage. Mais toujours est-il qu'il faut que tu élimines la rocket avant qu'elle ne commette des fautes irréparables.
Nat acquiesce doucement, mais je sens son esprit occupé par son frère.
Fuji se tourne alors vers moi, une lueur d'excuse dans le regard.
- Ethan, je suis désolé, mais je crois que tu vas rester sous cette forme jusqu'à ta mort.
Pardon ?
- C'est un fantôme qui a transférer ton âme dans ce corps. Les pokéball permettent d'arracher un fantôme à la tour, vois-tu ? Cependant, arracher des âmes comme on leur demande de le faire requiert énormément d'énergie. Les fantômes doivent normalement s'emparer d'un corps et avaler des âmes pour survivre, or, on leur demandait de travailler dur sans même se nourrir. La plupart des fantômes utilisés par les rockets sont morts d'épuisement après quelques jours seulement. Ce qui ne veut dire qu'une chose.
Ok. J'ai compris.
Il n'y a plus de fantôme pour faire réintégrer mon âme dans mon corps.
Fuji nous demande alors de partir. Il se sent fatigué. Avant notre départ, il offre cependant la flûte à Nat.
- Un souvenir, et un remerciement pour ton aide, petit. De toute manière, il n'y a certainement plus de fantôme à faire disparaître : la disparition de leur tour, de leur prison, leur a permis de réintégrer le vrai monde auquel ils appartiennent : le monde des morts. Je crois que le Vengeur n'a plus jamais eu l'idée de se créer une armée, mais je crois juste qu'il transformait des êtres vivants pour ne plus être seul. Ce que nous avons vu lorsque la tour s'est écroulée, tous ces fantômes qui fonçaient vers les cieux, ne signifiait qu'une chose : qu'ils ont enfin trouvé la paix, après toutes ces années.
Nous sommes partis de la maison du vieux Fuji et sommes retournés au centre pokémon. Nous sommes épuisés, Nat et moi, et la tête emplie de légendes et hantée de fantômes. Nous n'aspirons qu'à une chose : dormir. Ce que nous faisons, une fois la chambre louée, et ce sans même manger. Nat pense à son frère, et moi je ne peux m'empêcher de penser à mon sort, mais également à celui du Démoniaque. Plus j'y pense, et plus je me dis que s'il est devenu ainsi c'est parce que les humains l'ont rejeté comme un malpropre, tout ça parce qu'il n'apparaissait que la nuit. Il voyait les fantômes non pas comme des ombres, mais comme des lumières. Privé de la lueur bienfaisante du soleil, il s'en était créé un autre pour ne plus être dans l'obscurité. Je le plains.
Quant à mon sort, eh bien... je m'y attendais. Giovanni ne me laisserait pas réintégrer mon corps, car si James était victime de chantage, c'était aussi le cas de Nat : si jamais il s'avisait de porter encore du tort à la rocket, c'est moi qui disparaîtrait.




Lorsque nous nous réveillons le lendemain, et que nous nous rendons dans le réfectoire, une infirmière vient nous voir, la mine sombre :
- Mr Fuji est décédé cette nuit.

Le vieux Fuji est mort cette nuit. Il était malade, nous a appris l'infirmière, une maladie du cœur qu'il traînait depuis de longues années. Son effort de la veille a sans doute été la cause de sa mort. Mais il n'a pas souffert. Mais ça, c'est toujours ce qu'on nous dit pour nous rassurer.
Nat et moi sommes invités à l'enterrement, qui aura lieu au pied de la tour effondrée. J'essaie de me dérober, mais Nat me menace de m'enfermer dans ma ball si je m'avise de m'enfuir, alors je reste.
Il fait presque nuit lorsque nous suivons le cercueil contenant le vieil homme. Mais j'ai beau tendre l'oreille, pas un bruit ne provient des ruines. Les fantômes ont dû tous partir, comme Fuji le disait. Tout le village est rassemblé autour d'un trou grossier creusé dans le sol rocheux. Le chef du village prend la parole et ne tarit pas d'éloge sur le défunt. Des personnes qui font partie du refuge créé par Fuji disent quelques mots aussi, et puis quelques villageois qui l'ont bien connu. Fuji était un solitaire, il préférait la compagnie des fantômes à celle des hommes, mais il ne laissait jamais un pokémon ou un être humain dans le besoin. C'était finalement quelqu'un de très paradoxal.
Quand le chef du village se tourne vers nous pour qu'on dise également quelque chose, Nat rougit violemment. Il ne s'y attendait pas, le pauvre. Il bégaie, cherche ses mots, puis finit par le remercier de nous avoir sauvé la nuit dernière. Même si, dans les faits, ça a plutôt été l'inverse, les gens acquiescent. Ils ne savent pas ce qu'il s'est passé là dedans, alors ils nous croient.
La boîte en bois est délicatement déposée au fond du trou obscur, et chacun jette dessus une poignée de terre et l'enterrement se termine. On nous fiche enfin la paix, à Nat et à moi, alors nous allons nous balader du côté des ruines. Nous y trouvons osselait, en larmes, en train de serrer contre lui un morceau du crâne de sa mère. Nat s'approche de lui, mais je l'arrête et y vais à sa place. En me voyant, le petit pokémon cesse de pleurer.
- Sois fort, petit. Elle ne reviendra pas, plus maintenant, mais elle est revenue quand on était dans la tour. Ce que lui ont fait les rockets est inadmissible, mais tous les humains ne sont pas comme ça. Tu devrais te rendre au refuge, de gentilles personnes s'occuperont de toi.
J'essaie de m'exprimer avec des termes simples, mais le osselait est trop jeune pour tout comprendre. Il laisse alors tomber le morceau de crâne sur le sol. Il se brise et des éclats s'éparpillent un peu partout. Osselait en prend alors un morceau au hasard et me le tend.
- Cadeau, de maman. dit-il.
Je le remercie ; il me regarde un instant puis se dirige au refuge.
Je regarde alors le morceau qu'il m'a donné, un peu étonné. Pourquoi sa mère a t-elle voulu que son fils me donne un morceau de son crâne ?
En voyant la rune gravée dedans, je comprends.
- Vengeur.




Nous reprenons notre route. Sur ma poitrine, accroché à mon cou par un morceau de ficelle, le fragment d'os contenant Vengeur rebondit au rythme de mes pas. Malgré mes réticences, j'ai préféré le garder sur moi - surtout que je n'ai pas de poche. Nat ignore pourquoi j'ai gardé ce morceau d'os. Il pense juste que c'est un souvenir de ce terrible épisode. Je me suis bien gardé de lui dire que nous emmenons avec nous un pokémon démoniaque susceptible de nous tuer ou de prendre possession de nos corps pendant notre sommeil. Cependant, je pense qu'il est beaucoup plus risqué de le laisser quelque part où quelqu'un pourrait tomber dessus par inadvertance.
Cependant, plus j'y pense, et moins je crois à cette histoire d'humain. Elle a été racontée par un humain à partir de faits humains, donc de croyances humaines. Comment se seraient déroulées les choses si Vengeur avait été accepté en tant que pokémon et non en tant que calamité ? Non, tout ça parce qu'il apparaissait de nuit et qu'il dévorait les âmes - faut bien se nourrir de quelque chose, non ? - les humains l'ont pris pour un être perfide et l'ont sauvagement rejeté. Lui qui, ça se trouve, ne voulait que de la compagnie se retrouvait de nouveau seul. Et c'est peut être pour cette raison, pour combler sa solitude, qu'il a créé autant de fantômes. Sauf qu'il n'avait peut être pas assez de contrôle sur eux pour les retenir de faire des bêtises, c'est à dire de transformer d'autres humains... Si seulement un humain avait pu discuter avec lui, au lieu de l'enfermer à jamais seul dans cette tour immonde... Au final, c'est peut être cette action qui l'a transformé en monstre, pas son état originel.
Voilà pourquoi je l'emmène avec moi : ainsi, il ne sera pas seul, quelle que soit sa forme. Où qu'il soit d'ailleurs, car, d'après feu Fuji, il se retire chaque jour, comme tous les fantômes, dans un monde à la limite du nôtre - quelle drôle d'histoire.
Bon, à côté de cela, ce serait mentir que de dire que je n'ai pas peur de ce qu'il va arriver ce soir : Vengeur va t-il sortir et me dévorer, affamé comme il l'est ? Ou bien va t-il tuer Nat car il est un humain ? Va t-il juste apparaître devant nous, comme ça, et ne rien faire ? Ou bien aurais-je tout inventé : peut être que ce bout d'os marqué n'est qu'un simple morceau de crâne avec un gribouillis dessus. Mais la rune m'intrigue malgré tout.
Nous retournons à Céladopole. La ville n'a pas changé : elle est toujours aussi bruyante, aussi lumineuse, aussi puante et aussi grouillante de gens, d'autant plus que la nuit commence à tomber. Nous la traversons vite fait pour emprunter la sortie à l'ouest...
Mais aucun moyen de sortir : la route est bloquée par une énorme chose ronde. On dirait un beignet géant posé là, en plein sur le chemin. Un beignet géant qui se soulève et s'abaisse au gré d'une respiration lente. Et qui ronfle.
- Un pokémon, en conclut Nat. Il faudrait le réveiller.
Comme nous n'avons pas grand chose en poche, mon cousin trouve la seule chose capable de faire du bruit suffisamment aigu pour réveiller la créature : la flûte.
Ouais, t'as raison, Nat. Comme ça, s'il s'avère finalement être un fantôme, il disparaîtra carrément vers les cieux.
Le blondinet souffle dans l'instrument en bouchant quelques trous. Un son aigu s'en échappe, un son étrange, mélodieux et plein de nuances. S'il avait une couleur au lieu d'une note, il serait représenté non pas par une seule teinte, mais une multitude. Mais peut être me fais-je des idées. Ou bien je perçois toutes ces nuances parce que je suis un pokémon.
Exact.
Je sursaute violemment et regarde autour de moi : rien. Je me suis fais des idées. Ou bien j'entends des voix. Bizarre. Non, non, non, c'est juste moi qui me parle à moi-même. Cette histoire de fantômes m'a vraiment mis la tête à l'envers !
Nat continue de souffler dans l'instrument en bois. Bientôt, la respiration du monstre se fait plus rapide, et soudain elle se transforme en grondement. Et la bête se met à bouger.
Il est énorme, non : gigantesque, aussi grand qu'une petite colline. Lorsque Nat envoie Hercule, pourtant le plus massif de l'équipe, ce dernier paraît être un nain à côté de la gargantuesque créature.
- Surveille tes mots, Ethan, parce que le seul nain qu'il y a ici, c'est toi, râle le nidoking en me menaçant de sa corne suintante de poison. Je n'en ferai qu'une bouchée, de ce gros plein de soupe.
Il a tort : il lui faut bien deux coups pour en venir à bout. Vaincue, la créature s'écroule en provoquant un petit tremblement de terre qui a sans doute provoqué un tsunami outre-mer.
- Voilà qui est fait, déclare Nat, plus sombre depuis les événements de la tour.
Il enjambe le monstre sans même lui jeter un regard, et je ne peux que constater l'évidence : Nat n'est plus l'enfant qu'il était lorsqu'il a quitté Bourg Palette. Il est devenu un adolescent tourmenté et triste, incapable de savoir quel chemin prendre pour sauver tout le monde. Car je sais qu'il veut nous sauver, James, sa mère, et moi-même. Il a tant à faire avec nous qu'il n'y a plus de place dans son cœur pour quelqu'un d'autre. Ni pour autre chose, d'ailleurs, car, finalement, ce qui l'a le plus affecté durant notre ascension de la tour, c'est de savoir que son frère est certainement soumis à du chantage afin de le maintenir de force dans la rocket. Savoir sa mère malade ne doit pas arranger les choses. Et il s'en fait toujours pour moi. Pour rien, d'ailleurs, car au final, je ne suis plus du tout un humain, alors je ne suis plus non plus son cousin, juste un pikachu têtu et nul qui le suis comme un petit caninos à son maîmaître. Amer, je regarde le ronflex écroulé, saute au-dessus du corps et rejoins Nat qui a déjà enfourché son vélo pour dévaler la piste cyclable.
Il n'y a pas que lui qui a évolué : Marco semble avoir oublié qu'il était autrefois humain : il tue sans hésitation les pokémon combats qui se dressent devant lui. Il n'est plus qu'un monstre assoiffé de batailles et de sang. Il n'y a presque plus rien qui le distingue de nos compagnons nés pokémon, à part peut être ces inscriptions gravées dans sa peau. Même si je sais qu'au final, elles ont été gravées après le changement d'âme, c'était lorsqu'il était humain qu'il avait ces tatouages. Mais lorsque je lui fait part de mes remarques à ce propos pendant notre pause dîner, assis sur l'herbe à l'entrée d'une nouvelle grande ville, il me lance un regard dédaigneux :
- Oublie, nabot, oublie que tu étais humain avant. Tu te souviens de ce qu'a dit le pokémaniaque : seuls les fantômes pouvaient nous rendre nos corps. Les fantômes ont disparu, donc on n'a plus aucun moyen de redevenir ce qu'on était avant. On n'a plus qu'à se résigner, je suppose.
Après quoi il se met à narguer Hercule, le provoquant afin de se chamailler comme des frères indisciplinés. Mes oreilles basses trahissent la peine qui me serre le cœur, ce que remarque aussitôt Miroku qui s'est chargé des pokémon poisons envoyés par des loubards qui traînaient sur la piste cyclable.
- Marko n'est pas plus humain que Hercule.
- Toi aussi, tu as remarqué. Et qu'en est-il de toi ? je demande, la mort dans l'âme.
- Disons que je tiens le coup. Être un pokémon n'est pas si mal, au final.
- Ta vie humaine devait vraiment être pathétique.
- Disons que je risquais tout le temps ma vie. Mon nouvel état ne me change pas d'avant. Je crois même qu'il est plus agréable car, à présent, j'ai les capacités de me défendre, ce qui n'était pas le cas de mon vivant. Ou plutôt, lorsque j'étais humain.
- Pourquoi t'as t-on transformé ?
Il se tait, ses pupilles se baladent de droite à gauche : il est indécis. Il ne veut pas me répondre.
- Je crois que j'ai fait du tort à quelqu'un et que j'ai été puni pour cela.
Ce n'est qu'une demie-vérité, je le lis dans ses yeux sombres. Toutefois, je lis également qu'il ne m'en dira pas plus, aussi je préfère changer de sujet et demander des informations à propos de la nouvelle ville que nous allons visiter.
- Parmanie ? Eh bien...(il remonte ses lunettes imaginaires sur sa trompe) C'est juste une ville touristique. En saison chaude elle grouille de gens, mais en hors saison, c'est presque mort... On ne devrait pas avoir de problèmes donc. Elle possède un champion, Koga, un maître du poison... C'est plutôt chouette, parce que ça veut dire que je vais encore me battre !
Son air réjouit m'énerve quelque peu.
- Tu es si ravi de te battre ?
- Qu'est-ce que ça te fait, de vaincre un adversaire beaucoup plus grand que toi, rien qu'en le grillant avec une seule attaque ?
Il a un sourire en coin tandis qu'il me fixe en attendant ma réponse.
- Tu sais très bien ce que ça fait, je répond, très grognon.
- Tu te sens surpuissant, n'est-ce pas ? Et bien voilà ce qui me plaît. Et je pense que c'est ce pourquoi Marco en a oublié son humanité.
Nous tournons la tête vers notre compagnon d'infortune : le dracaufeu mange la nourriture pour pokémon qu'il partage avec Hercule.
- Tu arrives à manger cette nourriture, toi aussi ? je demande à Miroku.
- Non, elle me semble toujours aussi infecte. Je crois que lorsqu'on arrivera à en manger sans faire la grimace on pourra dire que nous auront perdu notre humanité.
J'acquiesce et, comme pour souligner mes propos, je m'empresse d'empoigner une chips dans le paquet posé devant nous. Elle me paraît délicieuse, tandis que la vue seule des boulettes pour pokémon me donne la nausée.
Étrangement, cela me rassure.




Malgré la nuit, Nat refuse de se rendre tout de suite au centre pokémon et préfère faire un tour de la ville avant d'aller dormir. Je le sens tendu et angoissé, mais je n'arrive pas à savoir pourquoi. Est-ce de la peur pour son frère, pour sa mère ? Est-ce le fait de se sentir si impuissant ? Je l'ignore, si bien que je ne parviens pas à le rassurer comme je le devrais normalement. Et, du coup, c'est moi qui me sens énervé.
Notre balade ne nous apprend pas grand-chose de nouveau : la seule chose intéressante ici, c'est le parc zoologique au nord de la ville, où nous pouvons observer, enfermés dans des enclos beaucoup trop petits pour eux, quelques pokémon rares ou menacés d'extinction. L’œil éteint d'un lokhlass tournant en rond machinalement dans son bassin circulaire me fend le cœur. Mais je ne peux rien faire alors je me contente de le regarder souffrir. C'est moche. On a beau gagner en puissance, on finit toujours par se sentir impuissant.
Notre promenade n'a donc rien de très réjouissant, si bien que nous ne tardons pas à gagner le centre pokémon. Une infirmière attend là, seule, assise sur une chaise de bureau. Elle lit un livre comportant une couverture aux couleurs vives, mais le récit ne semble pas très captivant car ses yeux se ferment tout seuls. Notre arrivée la réveille quelque peu. Elle nous soigne, puis nous rend à notre dresseur qui demande dans la foulée une chambre. Celle-ci payée, nous montons à l'étage.
Les chambres sont nombreuses, mais minuscules. On a essayé de caser là le plus possible de pièces afin de gagner le plus possible d'argent. Car, en saison touristique, il faut bien les caser, les richards qui s'en viennent là griller comme des porcs. Les plus riches peuvent se payer un hôtel, mais les autres se retrouvent entassés à trois ou quatre dans ces pièces minuscules. C'est ce que me raconte Miroku qui semble en connaître un rayon sur le sujet. Il m'avoue par la suite qu'il a déjà passé des vacances ici.
Puis il se couche sur le côté et se met à ronfler. Nat, couché dans son lit, fixe le plafond. Je crois qu'il n'arrive pas à trouver le sommeil. Moi non plus d'ailleurs : trop de choses se bousculent dans ma tête. C'est là que je repense au fragment d'os pendu à mon cou : je le regarde, mais il n'a pas changé. Et aucun fantôme n'est apparu. Je crois que je me suis fait des idées, finalement. Tant pis, cela fera un souvenir.




Le lendemain, le réveil est dur pour Nat qui n'a presque pas dormi de la nuit : des cernes noirs marquent ses yeux éteints. Il se lève puis prend sa douche, mais cela ne semble lui faire aucun bien.
- Viens, Ethan. Aujourd'hui, on fait la fête au champion. Ça nous changera les idées, pas vrai ?
J'acquiesce, sans toutefois y croire. Pire, je suis en train de penser que l'état de fatigue de mon dresseur risque de nous causer quelques ennuis.
J'ai eu tort de m'inquiéter. Mis à part la désagréable surprise de voir des murs invisibles se dresser entre nous et le champion et la présence de pokémon de type sol et psy des dresseurs gardant les lieux, vaincre le grand Koga n'a posé aucune difficulté. Miroku s'est chargé des vermines violettes tandis que Marco a incendié sans pitié le grand papillon de poison, cramant au passage les poudres empoisonnées que ce dernier avait tenté d'envoyer.
Cependant, vaincre mon dresseur n'était pas le but de notre adversaire.
Le feu masque notre vue et forme une barrière entre nous et Koga. Nat se met à tousser ; pour se protéger des vapeurs, il se protège grâce à sa manche, ferme les yeux.
Ce geste lui est fatal.
Je n'ai pas vu l'homme se faufiler derrière lui, pas plus que le sac dans lequel je suis soudain enfermé. Je hurle de surprise et tente de me défendre en évacuant mon électricité : mal m'en prend : mon attaque se retourne violemment contre moi.
Tout ce que j'entends avant de sombrer dans un trou noir, c'est le gémissement de Nat qui suit le bruit de choc sourd.

Chapitre 40

Mes agresseurs me libèrent d'une façon quelque peu brutale : en un mot, ils retournent le sac et me laissent tomber comme une merde. Ce que je fais, de fait, abruti par mon agression.
- C'est bon, patron, les voici, déclare une voix grave.
- Très bien, laissez-nous.
Giovanni.
J'ouvre les yeux. Il est là, assis dans son fauteuil de PDG comme sur un trône, en train de siroter du vin de son air suffisant qui m'agace tant. Pour un peu, on aurait pu croire à un vampire dégustant un verre de sang frais et ravi à la vue de sa prochaine victime.
- Tiens, Ethan. À ta place, je ne tenterais pas d'attaquer. À moins que tu ne veuilles t'électrocuter toi-même, bien entendu.
Je regarde plus attentivement les lieux autour de moi. Ok, j'ai pigé. Il y a une vitre qui me sépare de ce salaud. Il use certainement d'une technologie créée pour me nuire. Il n'y a aucune sortie, à part une porte à ma gauche. Mais elle est certainement verrouillée.
- Ne pense pas que le monde tourne autour de toi : ce genre de protection existe depuis bien avant la guerre entre Johto et Kanto, répond malicieusement Giovanni.
Le chameau. Il me comprend toujours. Qu'est-ce qu'il me veut donc encore ?
- Je croyais que tu allais nous laisser tranquilles tant qu'on se mêlait pas de tes oignons. Qu'est-ce que tu fous alors ? je demande avec hargne.
- Arrête donc d'être aussi enragé, cela ne te mènera à rien. Et je crois que tu connais la réponse, pas vrai ? Et, au passage, je te prierai de surveiller ton langage : je n'aimerais pas devoir électrocuter ton petit copain le blondinet.
Je me tais et remarque aussitôt que quelque chose ne va pas : où est Nat ? Il doit le retenir, le salaud... Et s'en sert pour me faire du chantage. Si jamais je lui porte la moindre attaque, il y a fort à parier que c'est Nat qui en pâtira.
- N'aie crainte, il est en sécurité dans sa cellule. À présent, il ne me posera plus de problème. Ça a plutôt été pénible de vous attraper, mais pas insurmontable.
Il fait tourner le vin dans son verre, puis le hume avant d'y tremper ses lèvres avec délectation. Ce comportement détaché m'insupporte : comment peut il boire sa vinasse tranquillement en sachant tout le mal qu'il fait ?
- Tu n'as jamais voulu nous laisser en paix.
- Non. Tout ce que je voulais, c'est que vous quittiez mon repaire. Ce que vous avez fait. Mais ce n'est pas de cela que je veux parler avec toi... Raconte-moi ce que ça fait d'être enfermé dans un corps de pokémon ? Tu es un sujet exceptionnel, Ethan. Certainement l'être qui est resté le plus longtemps en vie après l'opération...
Et Marco alors ? Et Miroku ?
- Il y a eu bien d'autres cobayes, tu t'en doutes... On ne peut pas faire ce genre d'expérience sur un seul sujet... Mais ne ressens-tu rien de particulier à être là ? Une sorte de déséquilibre précaire ?
Je garde le silence. Oui, ce déséquilibre, c'est celui que je ressens lorsque je suis à proximité d'un autre arraché. Mais en moi-même, ce n'est pas ce que je dirais... Plutôt comme si quelque chose ne tournait pas rond.
- Hum, mauvais ça... Ainsi donc, même le meilleur de mes sujets n'est pas parfait... Ça me fend le cœur.
Quelque chose me dit que ce n'est pas ma mort prochaine qui te fait cet effet-là, j'ai tort ?
Pour toute réponse, Giovanni rit aux éclats.
- Que tu es drôle, gamin ! Mais trêve de discussions. Mes scientifiques vont t'analyser afin de comprendre pour quelle raison tu restes en vie aussi longtemps. D'habitude, les cobayes vivent pendant quelques jours, quelques semaines tout au plus... Mais jamais aussi longtemps que toi. Il semblerait que le fait d'être loin de son corps initial rende l'âme... déséquilibrée, je ne trouve pas d'autres mots. En gros, il finit toujours par se produire une sorte de rejet de la part de l'hôte... Comme si l'âme sentait que ce n'est pas son réceptacle naturel... Si bien que pour retrouver son état d'équilibre, l'âme s'échappe du corps, qui meurt. Enfin, pas vraiment... Nous avons remarqué que dans 50% des cas, l'âme survivait à l'état de fantôme. Créée par des fantômes, elle finit par le devenir. Cependant, la plupart des fantômes aujourd'hui ont disparu à cause de la destruction de la tour. C'est fâcheux, mais nous n'y pouvons rien.
Mais enfin... Comment la destruction d'un bâtiment, même magique, peut avoir des conséquences sur les fantômes d'ici ? C'est aberrant !
- À croire qu'il y a dans ce monde des forces plus puissantes que la science... Enfin, trêve de bavardage. Mes scientifiques vont venir te voir.
Vas-y, fais les venir. Mais ne crois pas que je vais me laisser faire. Ne pense pas que je suis aussi idiot.
- Idiot ? Moi ? Non, c'est toi qui l'es. Tu oublies qui j'ai sous la main.
Dire que j'aurais pu le griller ce jour-là, alors qu'il était devant nous, seul, dans son repaire, sans. Une colère contre moi-même m'envahit. Mais ça ne me sert à rien. Il faut que je trouve le moyen de partir de là.
Mais je n'en trouve pas.
Le pire, c'est que lui, ça l'amuse.
- Tu penses pouvoir me tuer... Mais tu ne t'es pas suffisamment détaché de ton état d'humain pour cela. Tu aboies, mais tu es incapable de mordre. Alors, qu'est-ce que ça te fait, d'être aussi impuissant ? Tu es si pathétique que ça en est drôle.
Enfoiré... Attends un peu, dès que j'en ai l'occasion, je te grille. Ça fait longtemps que je n'ai pas mangé barbecue.
Quelqu'un frappe à la porte du bureau, attend l'autorisation du chef pour entrer et ouvre la porte. James. L'air grave, il fait face à son chef, traînant derrière lui mon dresseur ligoté. Derrière eux suit Jessie, qui ferme la porte. James se décale près du bureau pour laisser Nat faire face au maître des lieux.
Giovanni semble très content de lui. Il se désintéresse totalement de moi et observe les nouveaux venus avec un grand sourire aux lèvres :
- Eh bien, en voilà une surprise ! Voici donc notre trouble-fête... Et une belle réunion de famille.
Nat lève la tête, piqué au vif :
- Pourquoi nous avoir capturés ? On ne vous posait plus de problèmes...
- Vous m'en auriez provoqué sous peu... Tu es trop dangereux, petit, pour rester libre de tes mouvements. Ma manœuvre à la tour pokémon n'a pas réussi, mais je vais me rattraper maintenant.
James se pousse encore contre le bureau. Son bras bouge discrètement tandis que son patron se lève et s'approche du garçon entravé :
- Je ne referai pas la même erreur. Cette fois, je vais te tuer, petit. Mais pas avant que ton cher cousin ne livre tous les secrets de son exceptionnelle longévité.
- Tu serais donc assez abject pour tuer un enfant ? je lance.
- Abject ? Je ne dirais pas cela. Disons simplement que je me suis fixé un but et que je veux l'atteindre par tous les moyens possibles. Et si je dois pour cela tuer un enfant... disons que ce sera un dommage collatéral. Il y a tellement de jeunes qui meurent sur les routes, tous les jours, alors qu'ils voulaient être des dresseurs reconnus pour accéder à la gloire... Tu n'en seras qu'un de plus. Pas de quoi s'affoler donc.
C'est le moment que choisit James pour agir.
- Je ne vous laisserai pas faire ! rugit-il en envoyant une ball sur le sol.
Tout se passe alors très vite : le smogogo du sbire apparaît et envoie aussitôt autour de lui un épais brouillard verdâtre. Protégé par ma vitre, je ne peux que constater l'opacité des fumées.
À ma gauche porte s'ouvre à la volée, défoncée, et Nat apparaît, libéré de ses liens. Il se jette sur moi, m'attrape, et fait demi-tour.
- Dépêchons-nous avant que des renforts arrivent ! crie la voix de James depuis le couloir.
Nat suit son frère tandis que j'essaie de comprendre ce qu'il vient de se passer. Les deux frères traversent les couloirs en courant le plus vite possible, sautent les marches des escaliers en s'accrochant aux rampes pour ne pas tomber. Quelques sbires tentent de nous arrêter, mais cette fois, c'est moi qui entre en jeu : je les grille sur place tandis que James se charge de ceux que je n'ai pas toucher à coups de poings bien placés. Personne n'arrive à nous retenir et nous parvenons bientôt à la sortie du bâtiment.
Alors que nous descendons une dernière volée de marches, un coup de feu retentit. Presque aussitôt, James vacille, avant de s'écrouler, roulant sur lui-même jusqu'en bas des escaliers de pierre. Nat hurle et se jette sur son frère qui se met à cracher du sang tandis que je tente de savoir d'où provient le coup de feu : un autre pourrait ne pas tarder à suivre. Et j'ai raison de me méfier : de son perchoir, Giovanni nous fixe comme un rapasdepic sa proie ; il pointe le canon de son arme sur nous, ferme un œil pour viser.
Je hurle à Nat de filer au plus vite, mais lui ne fait que pleurer sur son frère qui a fermé les yeux. Il hurle sa rage, sans se rendre compte qu'il peut mourir dans la minute. Pour finir, je décharge un peu de mon électricité pour le pousser à bouger, mais l'effet n'est pas celui que j'attendais : il me jette avec violence et je tombe lourdement sur les pavés.
- Ta gueule, Ethan ! Fiche-moi la paix, merde ! braille t-il.
Mais son regard suit le mien : des rockets ne tardent pas à apparaître sur le perron du bâtiment gigantesque dans lequel nous étions.
Il faut qu'on parte. Maintenant.
Le blondinet semble s'en rendre compte et dégaine une de ses pokéball. Marco en sort et menace nos adversaires d'un souffle enflammé ; les rockets ne demandent pas leur reste et se réfugient dans le hall en hurlant tandis que Nat hisse son frère sur le lézard volant.
Bientôt, le dracaufeu pousse avec force le sol de ses pattes arrières et nous nous envolons dans le ciel sombre et glacial de la nuit.




Nat n'arrive pas à arrêter ses larmes. D'une main il agrippe le cou de Marco tandis que de l'autre il essaye de maintenir son frère qui n'a pas bougé depuis qu'il s'est écroulé. Je crois qu'il est mort : mon ouïe pourtant si fine ne distingue aucun battement de cœur, justement le goutte à goutte du sang qui s'écoule sur le dos massif de mon compagnon. La balle l'a touché en pleine poitrine. Salaud de Giovanni.
Je crois que plusieurs heures s'écoulent avant que Nat décide d'atterrir. Marco acquiesce et fait un piqué vers le sol. Il fait toujours nuit, si bien qu'il est obligé de se rapprocher du sol pour trouver un endroit où atterrir. Il finit par choisir une prairie enherbée. Ses grosses pattes postérieures se posent, suivies des antérieures plus fines. Nat saute à bas du dragon et se dirige droit vers des lumières qu'on aperçoit un peu plus loin. Je regarde autour de moi. Je sais où nous sommes.
Bon sang, je sais ce qu'il veut faire. Le con.
Marco suit son dresseur, et moi, je lui emboîte le pas.
Bourg Palette. Le patelin n'a pas changé d'un pouce depuis la dernière fois. Les arbustes le long de la route ont été taillés, mais c'est tout. Nat court vers le laboratoire de notre grand père. Les lumières sont éteintes, il doit dormir. Mais Nat fait un tel tintamarre que l'éclairage ne tarde pas à nous éblouir. Bientôt, la porte du bâtiment s'ouvre et un pépé en robe de chambre ouverte sur son pyjama à rayures bleu clair nous fait face, les yeux ensommeillés et les cheveux en bataille.
- Nat ? Mais, enfin ! Que fais-tu ici ?
Mais Nat, les larmes coulant toujours sur ses joues, montre du doigt son frère allongé sur le dragon.
- Par Arceus ! S'écrie le scientifique en nouant la ceinture de sa robe de chambre. Amène le dans mon labo !
Marco parvient à grand peine à se glisser par la porte d'entrée. Puis il suit Nat dans le bâtiment. On arrive bientôt dans le bureau de pépé. Il n'a pas changé depuis mon départ : la même table de soin, les mêmes bibliothèques remplies à craquer de gros volumes certainement ennuyeux à mourir, le même bazar partout... et les mêmes emballages de sandwiches dans la corbeille, recouverts de moisi.
- Essaie de le poser là, ordonne mon grand père à Nat, qui s'exécute.
S'ensuit un long moment pendant lequel le scientifique ausculte James avec un stéthoscope, les lèvres pincées. Nat retient son souffle.
- Il est en vie ! s'exclame pépé contre toute attente en arrachant l'instrument de ses oreilles. Son pouls est faible, mais il vit ! Je dois avoir des poches de sang dans le frigo du bas, je vais en chercher !
Et il sort de la pièce au pas de course.
Nat s'approche de son frère et lui prend la main. Il voudrait parler, mais les mots ne veulent pas sortir. Il se contente de renifler et de s'essuyer les yeux de son autre main.
- On a réussi... murmure faiblement James en serrant un peu la main menue de son cadet. Tu t'en es sorti, de ce bourbier...
- Ne parle pas, James, il faut que tu gardes tes forces !
Le grand blond ne peut s'empêcher de sourire tandis que ses yeux bleus se posent sur le garçon debout à ses côtés :
- Tu n'as pas changé. Même après toutes ces années, tu n'arrives pas à m'en vouloir.
- Tu m'as sauvé, James. Je savais bien que tu n'étais pas des leurs ! Je l'ai toujours su ! Mais pourquoi étais-tu là-bas ?
L'aîné garde le silence un instant ; il ferme les yeux, tressaille : il souffre. C'est peut être bon signe : j'ai toujours entendu dire que les mourants ne ressentaient plus aucune douleur.
- Ils m'ont dit qu'ils te feraient du mal si je refusais de me joindre à eux. Alors je suis parti. Ce n'est que plus tard que j'ai compris pourquoi ils avaient voulu que je vienne : Je n'étais qu'un otage. Un otage utile, certes, mais un otage quand même.
- Un otage ? Mais... pourquoi ?
- Contre notre père. Tu sais qui il est, Nat, tu connais sa fonction : il aurait très bien pu anéantir cette organisation dès son commencement. Mais il n'a pas pu, car alors il m'aurait condamné. Il n'y avait pas que moi : toi et maman aussi étiez surveillés. Mais si j'étais dans leurs filets, c'est parce que je représentais une menace pour eux. J'étais un dresseur doué : j'étais donc dangereux.
- Mais le Conseil ? Pourquoi n'a t-il rien  fait ?
- Le Conseil ? Il est corrompu jusqu'à la moelle. Il n'y a que papa qui a refusé les pots de vin. C'est justement pour cela qu'on était des otages : sa famille toute entière ainsi menacée, il ne pouvait rien faire pour lutter contre la rocket.
- Où est-il à présent ?
- Je l'ignore. Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu parler de lui. Mais... Nat... Ce que projette Giovanni... Il faut l'arrêter... Si jamais il parvient à son but... Qui sait ce que le monde deviendra... Il faut que tu le battes, Nat...
- Mais comment ? Et s'ils te tuent ? Et s'ils s'attaquent à maman ?
James sourit tristement. Je crois que j'ai deviné la suite ; la lenteur de ses paroles, la souffrance peinte sur son visage, cela ne fait aucun doute. Il n'y a que Nat qui ne parvient pas à y croire.
- Nat... Ils n'auront pas besoin de me tuer... Ils l'ont déjà fait... Mais, Nat, écoute-moi : va à Cramois'île, cherche un scientifique du nom d'Auguste. Dis-lui que c'est moi qui t'envoie, il me connaissait bien. N'oublie pas : Auguste.
Il tousse et se met à cracher du sang. Nat ne peut s'empêcher de crier d'horreur en se voyant éclaboussé de liquide écarlate. James essaie de retenir le sang à l'aide de sa main, mais rien n'y fait. Il parvient à murmurer dans un gargouillement :
- Je suis désolé... de n'avoir pas été là plus longtemps... Je suis tellement... désolé...
Sa main tombe sur son corps inerte avant de glisser sur sa veste noire et de pendre le long du bureau.




Nat ne s'en remettra jamais. Tout ce voyage, tous ces efforts, pour un tel résultat ! Il y a de quoi.
Après la mort de son frère, il est resté longtemps agrippé à lui à hurler, à pleurer toutes les larmes de son corps, sans pouvoir s'arrêter. Quasiment hystérique à l'idée de devoir lâcher le corps froid qui commençait à raidir, il a fallu que notre grand père lui injecte un puissant calmant. Nat s'est débattu contre les effets du médicament, mais ce dernier a fini par l'emporter : le garçon s'est écroulé et pépé l'a couché dans un lit, au premier étage.
Depuis, Nat s'est réveillé, mais il n'a pas dit un mot. Les yeux hagards surmontant des cernes violettes, il fixe le mur comme si celui-ci allait lui dire que c'était qu'un rêve et que son frère était en réalité vivant. Il n'en est rien : James est mort, emballé dans un sac fermé par une fermeture éclair, et il a rejoint la morgue de l'hôpital pour être autopsié. Entre temps, pépé est allé voir la mère de Nat et lui a appris la nouvelle. Je ne sais pas comment elle va, mais il semblerait qu'elle va très mal. Si ça continue, le père de James et de Nat va pouvoir refaire son comeback parce qu'il n'aura plus personne à perdre.
Depuis, je passe presque tout mon temps dans le labo de mon grand père, à regarder ses travaux, et à me promener dehors. Cramer les roucool passant à ma portée, ce qui me demandait tant d'efforts auparavant, n'a à présent rien de très difficile, si bien que je m'ennuie rapidement. De temps à autres, Miroku vient me voir pour se dégourdir les jambes. Il m'a appris que, lorsqu'ils étaient dans le bâtiment de la rocket, James et Nat avaient conclu un accord afin de sortir de là. James savait parfaitement quels étaient les pièges tendus par son chef, aussi en avait-il fait part à son jeune frère. Jamais James n'avait voulu tuer son cadet. Et, pourtant, c'était ce que lui demandait son chef. En un sens, c'était une épreuve. James avait toujours fait des efforts afin de rentrer dans les bonnes grâces de Giovanni. Il avait toujours obéit à chacun de ses ordres avec promptitude, si bien qu'il était devenue une personne de confiance... jusqu'à ce que Nat arrive et foute le boxon. Car dès lors que le jeune garçon était arrivé dans l'histoire, James s'était retrouvé extrêmement gêné dans ses manœuvres... Et Giovanni avait remarqué la limite de son obéissance. Selon Miroku, le fait que James rate chacune des missions dès qu'il s'agissait de son frère a dû lui faire perdre son rang. Il avait dû devenir un boulet pour la rocket. Mais, alors, pourquoi s'acharner à l'envoyer arrêter les agissements de son jeune frère alors qu'il en était incapable ?
- Peut être pour faire venir le papa et en profiter pour l'éliminer. Il a disparu du Conseil, personne ne sait où il est. Giovanni a juste la trouille qu'il soit en train de comploter contre lui, alors il essaie de lui tendre un piège. Mais le père de nos deux frères est un malin : je ne pense pas qu'un piège aussi grossier le fasse sortir de sa cachette.
- Il laisserait ses enfants mourir ? je m'étrangle.
- Pour la bonne cause : détruire la rocket. Deux morts, à côté, ne serait rien. Même ses propres enfants. Le devoir avant tout. En tout cas, c'est ce que je pense.
- Dans ce cas, pourquoi n'a t-il pas agit avant s'il s'en moquait ? Il aurait pu nous débarrasser de cet enfoiré il y a longtemps !
Miroku réfléchit un instant, les bras croisés.
- Mais dans ce cas il aurait été coupable de la mort de ses enfants. C'est très complexe, mais s'il avait agit de lui-même, et si cette action avait provoqué la mort de ses fils, peut être ne se le serait-il jamais pardonné. Alors que si ses enfants meurent sous la main d'un autre sans que lui-même n'y soit pour quelque chose, alors certainement ne se sentirait il pas coupable de ces morts. Et puis, peut être n'est il pas au courant de ce qu'il se passe ici. Peut être même est-il mort. Qui sait ?
Les propos de Miroku m'ont beaucoup perturbé.




Cela fait quatre jours que nous sommes coincés ici. Nat ne sort toujours pas de sa léthargie. Pépé a dû faire venir une infirmière pour s'occuper de lui.
Assis sur l'immense bureau de mon grand père envahi de feuilles de notes, de stylos et de livres éparpillés, je regarde le vieil homme devant moi se frotter les yeux. Lui aussi est fatigué et inquiet. Lui aussi se sent impuissant. Incapable de se concentrer sur ses recherches, il essaie de me donner une boulette pour pokémon pour s'occuper, mais je refuse et préfère piquer un morceau de son sandwich, pourtant infect. Il me regarde, puis finit par hausser les épaules.
Le téléphone se met à sonner ; mon grand père décroche. Du combiné surgissent des cris paniqués. J'ai du mal à comprendre ce que ça dit tellement la personne à l'autre bout du fil parle vite. Tout ce que j'arrive à saisir sont les mots "machine" et "volée". Mon grand père essaie de calmer son interlocuteur :
- Ne t'inquiète pas, Léo. As-tu appelé les autorités ? Elles pourraient peut être faire quelque chose, tu ne penses pas ?
Léo. Bon sang. Ce doit être la machine sur laquelle il travaillait. Le téléporteur. Le responsable de sa propre transformation en pokémon.
- Au fait, tu l'avais finie, ta machine ? Je croyais que tu m'appellerais lorsqu'elle le serait... lui reproche soudain pépé en fronçant ses sourcils blancs et broussailleux.
Là, je perçois distinctement la réponse : non.
Mais qu'est-ce que ça veut dire ? Pas de doute, ce doit être la rocket qui est derrière tout cela. Mais pourquoi voler un téléporteur même pas terminé et potentiellement dangereux ? Dans quel but ?
Pépé raccroche bientôt et soupire longuement. Puis il me regarde :
- Mais quel monde de fous... Voler un téléporteur... ce doit être pour l'argent. Les gens qui ont fait cela sont des êtres détestables.
J'acquiesce de la tête. Si seulement ils n'étaient que détestables...
Ne sachant pas quoi faire, je décide d'aller voir Nat. C'est la fin de l'après midi, son infirmière ne va pas tarder à venir le voir pour ses soins.
Son état reste le même : il fixe le mur, couché sur le flanc. Il a fallu que l'infirmière lui nettoie les mains sinon elles seraient encore couvertes du sang de son frère. Enfermé sur lui-même, il ne me voit même pas grimper sur son lit. Il pourrait tout aussi bien être mort, car je ne ressens presque rien. Aucune tristesse, aucune colère, rien, une coquille vide. C'est effrayant.
Nat n'est pas assez fort pour lutter plus longtemps. Tous ces morts, tous ces chocs, c'est beaucoup trop pour un être innocent comme lui.
Tout ce que je peux faire, c'est me coucher près de lui et essayer de lui envoyer de bonnes pensées. Je sombre bientôt dans le sommeil. L'infirmière me réveille quelques temps après, puis elle repart et je sombre de nouveau dans les bras de Morphée.
Jusqu'à ce que, cette fois, ce soit un tremblement de terre qui me sorte de mon repos.

Je n'ai jamais vécu de tremblement de terre avant celui-là. Tout autour de nous tremble, s'agite, oscille ou tombe.
Pépé déboule dans la chambre, tire la couverture qui recouvre son petit fils et tente de le sortir du lit.
- Réveille-toi Nat ! Il faut partir tout de suite ! Nat, tu m'entends ?
Mon grand père hurle, secoue son petit fils. Celui-ci semble reprendre quelque peu conscience, assez pour se tenir sur ses jambes.
- Il faut qu'on parte, allez, suis-moi !
Nat ne peut que suivre notre grand père dans le bâtiment qui continue de trembler.
Soudain, les secousses s'arrêtent. Je soupire, rassuré, mais pépé est toujours en état d'alerte. Quelqu'un ouvre la porte du labo à la volée en s'écriant :
- Professeur ! La mer descend !
Je reconnais un des assistants de mon grand père. Celui ci ouvre grand les yeux et s'exclame :
- C'est mauvais signe ! Dis à tout le monde d'évacuer les lieux ! Pas le temps de prendre des affaires, sors juste les gens de leur maison et emmène les sur la route 1 le plus vite possible !
Nat semble reprendre peu à peu conscience du monde qui l'entoure. Il regarde sans comprendre son grand père vociférer, tourne la tête et pose les yeux sur les affaires éparpillées partout dans la pièce. Puis pépé le tire sans ménagement à sa suite et il tente de son mieux de suivre la cadence. Je les suis en trottinant, sans même comprendre ce qu'il se passe.
Dehors, les gens sont sortis de leur maison et pointent du doigt la mer qui s'échappe à vue d’œil. C'est la première fois que pareil phénomène se produit. Pépé leur ordonne de suivre les dresseurs sur la route 1 et d'aller le plus loin possible. Certaines personnes tentent de faire une valise à la hâte, mais le vieux scientifique les enguirlande tant et si bien qu'elles abandonnent leurs affaires et courent à la suite des dresseurs qui se frayent un chemin dans les hautes herbes. Nous les suivons, et j'ai alors la surprise de ressentir des émotions qui ne sont pas les miennes. Je jette un coup d’œil à Nat et constate que les yeux de celui-ci sont bien ouverts. Plus que de la peur, c'est de l'incompréhension que je distingue, ainsi qu'une pointe de tristesse.




Nat a perdu son frère. À présent, c'est sa maison qu'il a perdue.
Pépé n'avait pas eu tort d'avoir poussé tout le monde à fuir le village. Le tremblement de terre provenait de Cramois'ile, cet îlot volcanique qui pointe à l'horizon au beau milieu de la mer. Mais ce n'est pas le volcan qui a provoqué le séisme, mais l'explosion violente du laboratoire. Le séisme a alors provoqué un tsunami, une vague gigantesque qui s'est abattue sur toutes les terres alentours. Si les îles écumes ont été totalement submergées, Parmanie a vu certains de ses bâtiments inondés. Quant à Bourg Palette, il a été totalement rasé. La puissance de la vague qui s'est abattue là a tout détruit et n'a laissé que quelques ruines. Mais, grâce à pépé, personne n'est mort.
Nat constate les dégâts, l’œil vide. Il a du mal à se rendre compte du drame. Moi aussi d'ailleurs, ainsi que tous les habitants qui ont eu le courage de venir jusqu'ici. À peine 12h auparavant se dressait un village. À présent, il ne reste qu'une terre inondée et désolée. Horrible.
- Je n'ai vraiment plus rien, Ethan.
Ah, grand progrès : mon petit cousin s'est remis à parler.
- Mon frère, ma maison... je n'ai presque plus rien. Mais qu'est-ce qu'il s'est passé là-bas ? Pourquoi cette explosion ?
Pépé arrive à ce moment-là et pose la main sur son épaule.
- Je suis désolé, Nat. Je sais que ce n'est pas vraiment le moment pour toi, mais j'ai besoin de ton aide.
Le blondinet se retourne, alerte.
- Des gens ont survécu là-bas, mais n'ont aucun moyen de rallier la terre ferme. Il faudrait que tu les aide. Tu as ton dracaufeu, cela devrait être facile. Eux non plus n'ont plus de maison, et ils risquent de mourir à tout moment.
Le garçon fronce les sourcils, sans comprendre.
- Je croyais qu'ils avaient survécu à l'explosion ? Que pourrait-il se passer d'autre ?
- Le volcan... Tout montre qu'il s'est réveillé. Il pourrait entrer en éruption à tout moment. C'est pour cela qu'il n'y a pas une minute à perdre, Nat. J'ai appelé les autorités, mais elles sont en sous-effectif à cause des dégâts de la vague à Parmanie. Et comme il y a moins à sauver à Cramois'ile que dans cette grande ville...
Son regard se fait dur comme la roche. Lui non plus n'adhère pas à cette mentalité.
Nat acquiesce doucement, fait sortir Marco de sa ball et grimpe dessus. Je m'apprête à sauter sur le dragon à sa suite, mais quelque chose m'en empêche.
Mon cœur. Il semble s'emballer, pour une raison inconnue. Je me plaque au sol en piaillant. La douleur est intense. Une crise cardiaque ! C'est vraiment pas le moment !
Je ne dois pas mourir ! Nat a besoin de moi ! Je ne veux pas mourir, je ne peux pas !
Je tente de résister à cette crise, griffe le sol comme pour me maintenir en vie.
Et, tout aussi rapidement qu'elle est venue, la douleur s'estompe.
Je reste collé au sol, essoufflé. Mais qu'est-ce que c'était ?
Un rejet. Le corps est en train de rejeter l'âme afin de retrouver son âme initiale. Il ne te reste presque plus de temps.
Son âme initiale ? Mais où peut-elle être ? Tous les fantômes ont disparu, elle ne peut pas avoir survécu !
Et pourquoi ai-je pensé au rejet ?
J'essaie de comprendre tandis que pépé se penche sur moi, interdit. Il ne comprend pas plus que moi la raison de la crise. Je finis par me relever avec peine. J'ai l'impression que mon corps a été roué de coups. Raide, j'escalade Marco et Nat m'attrape et me maintient dans ses bras.
- Tiens bon, Ethan, fait-il. Reste avec moi. Je ne supporterais pas de te perdre. Reste avec moi.
T'inquiète gamin, je ne vais pas clamser aussi facilement. Laisse-moi juste le temps de me remettre. Mais ne tardons pas de trop quand même, j'ai idée que ce n'est que le début.



Cramois'ile est dévastée, mais pas de la même manière que Bourg Palette. Les bâtiments, s'ils n'ont pas été soufflés par l'explosion, sont en flammes. Marco est obligé de raser la surface de la mer pour éviter les fumées toxiques qui s'en échappent. D'autres dresseurs volant sur leurs pokémon arrivent également, ainsi que quelques bateaux qui, en pleine mer, ne se sont presque pas rendus compte de la vague gigantesque.
Sur le flanc est de l'île, le grand volcan créateur de cette terre perdue au milieu des eaux se dressent, immense cheminée conique crachant de la fumée noire. Pépé a raison, il risque d'entrer en éruption. Il n'y a pas une minute à perdre si nous voulons aider les habitants survivants.
Ceux-là se sont cachés dans l'immense laboratoire scientifique construit en matériaux récents. Et si je parle des matériaux, c'est parce que Cramois'ile possède un centre de recherches sismologiques ainsi qu'un autre laboratoire dont les recherches me sont inconnues. C'est ce dernier qui semble avoir provoqué l'accident : son toit est crevé, comme si quelque chose en était sorti de l'intérieur, et les murs, enfin, ceux qui sont parvenus à rester debout, ressemblent étrangement à des feuilles de choux-fleur. Mais que s'est-il passé ici-bas ?
Marco se pose, tout près du bâtiment encore debout. Seule une de ses façades est quelque peu abîmée. Mais s'il est encore debout, ce n'est pas parce qu'il a été construit selon les normes para-sismiques, non : c'est juste qu'il se trouve de l'autre côté du volcan, à l'opposé de l'autre laboratoire qui a provoqué l'accident. L'édifice naturel a protégé l'enjeu humain... et le menace désormais de sa colère. On n'aime pas être brutalement sorti de son réveil. Ce volcan en est la preuve.
Quelque chose me revient alors en tête. Les derniers mots de James, concernant un certain Auguste, qui vivrait ici. Il nous avait dit de venir le voir. Mais est-il seulement en vie ?
Au moment où cette pensée traverse mon esprit, j'aperçois un homme, là-haut, qui escalade le volcan. Je tire la veste de Nat et lui montre ma découverte.
- Mais, il est fou ! s'exclame mon dresseur, traduisant ma pensée muette. Allons le chercher !
Et il s'élance et je n'ai plus qu'à m'agripper de toutes mes forces à son sweat.
- Attendez, monsieur ! Monsieur, n'allez pas par là, c'est dangereux ! Revenez ici, j'ai un moyen de transport pour vous rendre à l'abri !
- Il n'y a pas d'abri pour moi, jeune homme, alors laissez-moi donc en paix et allez sauver ces pauvres gens en bas !
Mais Nat le rattrape et le force à se retourner. C'est un vieil homme chauve, portant des lunettes rondes et noires et une veste blanche. Un scientifique, qui pue la fumée à plein nez.
- Laissez-moi, jeune homme, je vous ai dit. Je ne peux que vous apporter la mort.
- Mais qu'est-ce que vous racontez ?
Ce type est fou : il a dû tomber sur le tête pour dire des bêtises pareilles. Nat tire un peu plus sur la veste, qui se déchire, faisant apparaître une manche noire, un noir qu'on reconnaît aussitôt.
Un rocket.
Nat le fixe, les yeux écarquillés.
- Mais, comment ?
Pendant ce temps, le scientifique corrompu le regarde étrangement, comme s'il le reconnaissait.
- Vous me rappelez quelqu'un, jeune homme... Quelqu'un de mon organisation... Et...
Sa bouche s'ouvre de surprise en m'apercevant.
- Ho, non...
Ho non quoi ? Mais merde, tu vas parler oui ? Pourquoi tu me regarde comme ça ? Qu'est-ce que j'ai fait ?
- Un arraché. Il en reste donc encore en vie ?
Ouais, mon gars. Et il n'y a pas que moi, mate un peu le dragon.
- Vous devez être Nat, n'est-ce pas ? James m'a beaucoup parlé de vous.
En entendant parler de son frère, mon cousin se ferme aussitôt, comme pour garder enfermée sa douleur.
- Il m'a dit que vous viendriez un jour. Un bon gars, ce James. Un type qui n'a rien à faire dans la rocket. Comme moi d'ailleurs.
Il s'assoit, comme si rien que le fait d'être debout l'épuisait.
- Il faut que je vous le dise... Je le lui avais promis. Il m'avait dit également que le jour où vous viendriez, il ne serait plus là pour le faire à votre place... Est-ce le cas ?
Incapable de prononcer un mot, Nat hoche gravement la tête. Le scientifique pose la tête dans ses mains.
- Il faut que je vous le dise, mais pas ici. Suivez-moi.
Il observe les gens plus bas, mais tous sont occupés par les secours volants. Marco nous regarde partir, étonné, tout en refusant que les gens lui grimpent dessus. Je lui fais un signe de la tête, et il comprend qu'il doit rester en alerte. Ce type peut s'avérer être un ennemi. Il ne faut pas le sous-estimer, surtout à présent qu'il nous emmène à l'écart.
Nous gravissons encore plusieurs mètres sur les flancs du volcan, mais grimper au sommet n'est pas son but parce qu'il finit par rallier un chemin et le suivre pour rejoindre le labo détruit.
- Je suis le champion de cette ville, mais également un scientifique. Il y a quelques temps, la rocket m'a contacté afin que je les aide pour une expérience. J'ai accepté, dans un accès de faiblesse. Il y avait beaucoup d'argent à gagner. À l'époque, on ne pensait pas la rocket si vile, et les autorités n'étaient pas encore corrompues. J'ai accepté donc, et je m'en suis mordu les doigts. Alors que je tentais de m'enfuir, la rocket a pris ma famille en otage et m'a menacé de les découper en menus morceaux si je n'obéissais pas aux ordres. Ces ordres étaient clairs : faire de sorte que l'expérience soit une réussite, et garder le silence. Pour me montrer que ce n'était pas des paroles en l'air, un sbire m'a rapporté un doigt sanglant enfermé dans une boîte. Un doigt avec un ongle verni, celui de ma fille. Je n'ai pas eu d'autre choix que d'obéir. Ce que j'ai fait donc, corrompant mon âme dans ces sombres histoires.
Il se tait, regarde l'horizon bleu, semble perdu dans ses pensées.
- Mais alors, qu'avez vous fait donc pour la team rocket ? tente de le relancer Nat qui s'attend au pire.
- Des choses horribles. C'est moi qui suis responsable de tous ces malheurs qui arrivent.
Explique toi, bordel, au lieu de dire des conneries pareilles : qu'est-ce que t'as fait exactement ?
Mais le vieux n'est pas Giovanni, il ne peut pas me comprendre. Il reprend :
- C'est moi qui suis à l'origine de la technologie permettant de transmuter une âme dans un autre corps. Mais pas seulement. Je suis un spécialiste en génétique à l'origine. Giovanni m'a demandé de trouver un moyen de vivre plus longtemps et d'être plus puissant. Je sais que son but est de diriger le monde. Pour quelle raison ? Je l'ignore. Toujours est-il qu'il tente par tous les moyens d'allonger drastiquement sa durée de vie... Quand je dis que je suis à l'origine de la transmutation, ce n'est pas tout à fait vrai, car il la connaissait déjà. Plus j'y pense, et plus il ne me semble pas être la personne qu'il fait croire être. Enfin, il m'a demandé de rendre viable les transmutations. J'ai essayé, j'ai fait tout ce que j'ai pu, mais les sujets n'ont jamais réussi à survivre plus de quelques semaines... L'être sur ton épaule est tout simplement remarquable de ce côté-là.
Il me regarde de son regard usé par les années et le travail intellectuel.
- Giovanni a remarqué que les essais n'étaient pas concluants, alors il a essayé de trouver un autre moyen. Il a entendu parler d'une machine servant à se téléporter d'un endroit à l'autre. Cependant, le chercheur qui l'a créé s'est retrouvé dans une bien triste situation...
- Léo ! s'écrie Nat. Mais la machine ne l'a pas seulement téléporté, elle a modifié son apparence !
- S'il n'y avait que son apparence... Son ADN a muté avec celui d'un pokémon. En gros, il est devenu une chimère mi humaine mi pokémon... Giovanni a posté des sentinelles à proximité de son laboratoire, pour l'observer et voir s'il était viable... Et il l'était. Parfaitement. Au bout d'un moment, il a commencé à pouvoir utiliser des attaques, comme un pokémon. En moins puissant peut être, mais des attaques quand même, alors qu'il était mi-humain. C'est là que l'esprit de Giovanni s'est emballé. Il a tenté de voler les plans de la machine, mais cela n'a pas réussi, alors il fait voler le téléporteur raté et l'a emmené ici.
- Et ? s'impatiente Nat, même s'il devine la suite. Il s'en est servie ? Il a muté avec un pokémon ?
- En effet, mais pas avec n'importe quel pokémon. Vous connaissez la légende de la Grotte Interdite, celle qui se trouve au nord d'Azuria ?
Nat acquiesce :
- Il y aurait dedans un pokémon réputé si dangereux qu'il est interdit d'y entrer.
Le scientifique secoue gravement la tête.
- Vous ne connaissez que la partie qui a été racontée au public. La Légende raconte qu'un pokémon incroyablement puissant y aurait élu domicile. C'est vrai, mais dans un sens seulement. D'une part, il n'y a pas élu domicile, il y a été enfermé car il était si dangereux qu'il risquait de détruire des villes entières. D'autre part, il ne s'agit pas d'un vrai pokémon, mais le fruit d'un mélange génétique.
Nous le regardons, sans savoir quoi penser. Un mélange génétique ? Un faux pokémon ? Pour quoi faire ?
- Il y a 35 ans de cela environ... un scientifique est tombé sur un pokémon rarissime, unique, un pokémon légendaire, qu'il a surnommé Mew. Il était si obnubilé par sa découverte qu'il a tenté de le retrouver, et ce par tous les moyens possibles. Mais il n'a jamais réussi à la capturer. C'est un ranger, alors qu'il parcourait la forêt de jade, qui est tombé dessus. Il a tenté de l'attraper : pour cela, il a lancé une ball. Celle-ci a tapé Mew, et celui-ci, au lieu d'être attrapé, s'est esquivé en la renvoyant et il s'est enfui. C'est ainsi que l'Expérience a commencé.
Le vieil homme rajuste ses lunettes sur son nez et regarde le laboratoire détruit.
- La ball, en touchant le pokémon, a récolté des bouts de peau. C'était suffisant : dedans étaient contenus des fragments d'ADN. Un véritable trésor. Le ranger a appelé le scientifique, qui lui a acheté la ball. Aussitôt, il s'est mis au travail, s'entourant pour ce faire de tous les meilleurs scientifiques de la région. Je n'étais qu'un novice à l'époque, je venais de finir mes études, mais j'y ai pris part également. Le scientifique obnubilé par Mew était mon maître. Les recherches ont duré des années, mais le but n'était pas de créer une copie conforme de Mew. Cela était presque trop facile. Mon maître a décidé d'enrichir l'ADN en rajoutant des capacités surpuissantes d'autres pokémon, avant de favoriser le développement d'un embryon dans une éprouvette. L'embryon a grandi, grandi et, bientôt, un nouveau pokémon est né. Baptisé Mewtwo, il s'est avéré être un redoutable combattant... Le soucis étant qu'il était incontrôlable. Ce que ne nous avait pas avoué mon maître, c'était qu'il avait ajouté au mélange génétique quelques unes de ses cellules, dans l'espoir que le monstre ne soit contrôlable que de lui seul... Une folie. Mon maître était quelqu'un d'instable, qui agissait au quart de tour, impulsif donc, et colérique. Le pokémon a hérité de ces traits de caractère et a commencé par se rebiffer. Pour finir, il a utilisé ses pouvoirs si puissants sur son créateur et l'a tué. Le pokémon ne voulait qu'une chose : sa liberté. Il n'aurait jamais dû voir le jour, on aurait dû rester au stade théorique... Car la chose que nous avions créée était beaucoup trop dangereuse pour rester en liberté. Il a donc été enfermé dans la Grotte Interdite, sous le contrôle de scientifique chargés de le maintenir dans un état de sommeil profond... Jusqu'à ce que Giovanni l'apprenne... Par ma faute.
Cette fois, le scientifique s'écroule à genoux, le visage dans les mains.
- Tout cela est de ma faute... Giovanni a décidé de muter avec Mewtwo. Cela s'est passé ici, et c'est ce qui a causé cette explosion et tous ces morts... Et il ne tardera pas à utiliser ses pouvoirs pour atteindre son but. Il faut le détruire avant qu'il prenne possession de ses capacités destructives. Qui sait ce que ce mélange, cette hérésie génétique, donnera ?




Les recommandations d'Auguste sont claires. Il a passé une demie-heure à s'excuser de m'avoir fait subir la transmutation. Lorsque Nat lui a demandé s'il existait un moyen de me rendre mon corps, le vieil homme a juste pu dire que mon enveloppe corporelle se trouvait dans le souterrain de la Sylphe Sarl, le QG de la rocket où se trouvait Giovanni la dernière fois qu'on l'avait vu. Cependant, il ne connaissait pas le moyen de me faire réintégrer mon corps. Il nous a toutefois expliqué que le corps et son âme sont indissociables : l'un dépend toujours de l'autre et tente toujours de ne refaire qu'un. Mon corps était donc toujours maintenu en vie dans les locaux de la rocket. Rassurant. Peut être le fait de le toucher simplement pourrait me faire réintégrer mon enveloppe ? Auguste restait sceptique : sans fantôme, il était quasiment impossible de déplacer des âmes. Il a ajouté que le rejet provenait du fait que l'âme n'était pas dans son bon réceptacle, qu'elle sentait que les deux étaient incompatibles. C'était complexe, et les hommes n'imaginaient pas toute l'ampleur de la chose.
En somme, il est incapable de m'aider, et je n'ai plus qu'à attendre que le corps ou l'âme rejette l'autre élément. Ce qui peut se produire dans une journée, une heure, voire dans la minute. Rassurant. J'en ai déjà eu les prémices, ma mort ne tarderait donc pas. Je suis condamné. La nouvelle, choquante pour Nat qui pensait pouvoir me sauver, ne m'a au final presque rien fait. Finalement, lorsqu'on est un pokémon, vivre une minute de plus dans ce monde hostile est déjà une victoire en soi, alors demeurer en vie aussi longtemps dans des conditions aussi précaires... Un vrai miracle.
Nous n'avons plus qu'une chose à faire à présent : éliminer de la terre Giovanni. D'après Auguste, il était encore en état de transition, découvrant ses pouvoirs nouvellement acquis. Il ne tarderait pas à les maîtriser. S'il est moins puissant que le pokémon originel - la mutation ôtant quelques capacités en route - il n'y a aucun doute sur le fait qu'il sera redoutable, plus puissant qu'un pokémon moyen, et doté des meilleures attaques psychiques, le type le plus puissant au monde. Se combinent à cela ses aptitudes de dresseur de pokémon sol. Un ennemi mortel.
Nous nous envolons vers le seul endroit où nous pensons trouver Giovanni : Saphrania. La ville n'est plus peuplée que par des sbires vêtus de noir. Les habitants ont dû partir ou bien sont morts.
Marco atterrit devant la porte du QG. Quelques gardes tentent de nous arrêter, mais le dracaufeu s'en charge et les encastre dans le mur.
- Notre but est simple, mes amis, déclare Nat à ses pokémon : on détruit la rocket, on retrouve le corps d'Ethan et on botte le cul de Giovanni. Des questions ?
Un plan simple comme je les aime. Nous secouons la tête.
Nat entre dans le bâtiment d'un pas décidé.

Nous battons sbires sur sbires. Nat est intraitable et ne montre aucune pitié. Pourtant, parmi ces types qui se ruent sur nous comme des mouches sur une merde, il doit y en avoir dans le même cas que James ou Auguste : des gens qu'on fait chanter afin qu'ils obéissent aux ordres.
L'ascension est longue : il y a du monde au portillon. Dans les derniers étages, nous avons la surprise de tomber sur une vieille connaissance, ligoté sur une chaise, les yeux violets à force de se prendre des coups. Il a dû passer un interrogatoire qui s'est fini en passage à tabac.
- Nat ! s'exclame Joey. Que fais-tu ici ?
Je remarque qu'il lui manque deux dents.
Nat le libère sans rien dire. Pour une fois, Joey ne se moque pas de son cousin. Il nous explique rapidement que la rocket a tenté de l'intégrer dans ses rangs, mais qu'il a refusé. Étrange.
- Je refuse d'obéir comme un caninos à ces abrutis.
Pour une fois, je ne peux qu'être d'accord avec lui. Nat lui raconte que le raz de marée a détruit Bourg Palette. Aussitôt, Joey demande des nouvelles de sa sœur et de notre grand père et mon dresseur le rassure : ils sont en vie et en bonne santé.
Joey ne reste pas avec nous. Il reprend ses pokémon confisqués par ses bourreaux et préfère s'en retourner à son village natal pour voir s'il ne peut pas aider. Comme quoi, pour changer quelqu'un, suffit de le tabasser.
Je remarque que Nat ne lui parle pas de son frère. Joey ne saura jamais rien de cette histoire.
Dans une pièce voisine, nous libérons un autre homme prisonnier des rockets. Pour nous remercie, il nous offre un pokémon de type eau, un lokhlass semblable à celui qui tournait en rond dans son bassin à Parmanie. Surnommé Nessie, il est aussitôt envoyé au PC.
Nous montons encore un étage, puis un autre, et nous arrivons enfin dans le bureau du directeur. Là où se trouve Giovanni.
Mais ce n'est pas lui qui nous attend, assis sur le trône : c'est Jessie, la compagne de James. Elle nous fait face, tentant en vain de se montrer dure.
- Je savais bien que tu reviendrais ici. Enfin, le chef le savait, alors il m'a demandé de t'attendre et de faire ce que James aurait dû faire depuis bien longtemps sans en avoir eu le courage.
- Tu aurais pu tuer ton jeune frère toi ? envoie Nat d'un ton cassant. Tu aurais pu tuer quelqu'un que tu aimes ?
- Bien sûr. Je ne suis pas si fleur bleue que cela. J'aurais pu te tuer, moi, mais James ne m'y a jamais autorisé... et Giovanni voulait que ce soit lui qui te tue.
- C'était un test, pas vrai ?
Elle hoche la tête.
- James nous a trahi. Il est banni de la rocket et sera poursuivi pour cela.
- Tes paroles sonnent creux. Tu ne projetais pas de partir en vacances avec lui ?
Elle cligne des yeux compulsivement.
- Quoi ! Mais, comment... C'est lui qui te l'a dit, ce traître ?
- Traître à quoi ? À la rocket, ou bien à toi parce qu'il ne t'a pas emmenée avec lui ?
- Arrête de te foutre de moi, Nat.
- Il ne reviendra pas, Jessie. À cause de Giovanni... Il ne reviendra pas !
Sa voix se casse tandis que le visage de Jessie se décompose.
- Tu veux dire qu'il est... ?
Nat ne peut plus parler ; il se contente de hocher la tête en tachant de retenir ses larmes.
Elle tombe à genoux, le regard vide.
- Tu mens... parvient-elle à dire. Ça ne se peut pas... Tu mens !
Elle se rue sur lui et l'attrape à la gorge, le plaque brutalement contre le mur et serre, serre... Nat étouffe sous ses doigts, devient rouge... mais me fait signe de ne pas intervenir.
- TU MENS ! Il n'est pas mort ! Il ne peut pas être mort !
Mais l'expression du visage du garçon ne ment pas. Après un instant, elle le lâche et tombe au sol, la tête basse. Elle n'arrive toujours pas à y croire.
- Il m'avait dit qu'il était juste parti, qu'il s'était enfui après t'avoir sauvé... Qu'il nous avait trahi...
- Où est Giovanni ? Je veux le tuer. Je veux qu'il meure. Je veux qu'il souffre comme il fait souffrir tant de monde ici ! Il faut mettre fin à cette tyrannie. Où est-il ? S'exclame Nat en se frottant la gorge.
Jessie ne dit d'abord rien, ramène ses longues jambes d'araignée contre elle et pose sa tête sur ses genoux.
- Je ne peux pas croire qu'il est... Il m'avait dit qu'il serait toujours avec moi. Toujours.
- Il n'a pas décidé, crois-moi. C'est ce lâche qui lui a tiré dans le dos. Et toi, tu protèges ce couard qui a osé tuer par derrière l'homme que tu aimais. Et comme tu le protèges, je ne peux pas aller le tuer et lui rendre la monnaie de sa pièce.
- Il tuera toute ma famille si je m'avise de le trahir. Il est sans pitié.
Elle regarde un instant Nat, songeuse.
- Ton regard ressemble de plus en plus au sien. À celui de Giovanni. Froid. Glacial même. Si tu ne fais pas attention, tu finiras comme lui. Tu deviendras un monstre.
- Tout cela est de sa faute.
- Tu n'es pas obligé de devenir un monstre pour le tuer. Ce serait s'abaisser à son niveau, tu ne crois pas ?
- Tu ne sais pas ce qu'il est devenu. Un monstre... Une horreur inhumaine. Ni pokémon d'ailleurs. Une monstruosité sans nom...
- Je sais très bien ce qu'il projetait. Depuis longtemps. Et James aussi, il n'avait qu'une seule envie : éliminer Giovanni. Mais il devait en même temps te protéger. Il ne voulait pas être responsable de sa mort. Votre père parti, le seul obstacle qui s'est alors dressé devant Giovanni... c'est toi. Tu as causé bien des tracas à James à cause de cela. Son but était de vous envoyer, ta mère et toi, à l'étranger, en sécurité, là où Giovanni ne pourrait jamais vous trouver. L'Océane aurait pu être votre ticket de sortie. Mais le fait que tu deviennes dresseur itinérant a tout modifié. Il ne savait jamais où tu étais, et Giovanni se faisait un malin plaisir de l'envoyer partout où il était susceptible de tomber sur toi... En attirant l'attention sur toi, en devenant fort, tu es devenu un danger pour Giovanni... qui a tenté de t'éliminer en envoyant James afin de voir jusqu'où allait sa fidélité envers lui. James, en échouant dans sa mission, a permis à notre chef de se rendre compte qu'il était incapable d'obéir à tous ses ordres. Alors il a commencé à se méfier de lui, à le faire suivre partout où il allait... Et James s'est retrouvé pieds et poings liés. Ce qu'il a fait pour te sauver, ici même, il ne l'avait pas prémédité, mais Giovanni savait bien qu'il était susceptible d'agir, alors il s'est méfié. Je crois que son seul échec ce jour-là est de ne pas avoir réussi à te tuer.
Nat est blême en apprenant la vérité. Gêner James ? Jamais il n'y aurait pensé. Lui qui pensait aider son frère ne faisait au final que lui causer des ennuis. Et cela, en réalité, James nous le disait depuis le début.
- Dis-moi où est Giovanni, qu'on en finisse ! finit-il par grogner entre ses dents.
Jessie le regarde.
- C'est trop tard, Nat. C'est fini, il a gagné. Il a regagné son arène de Jadielle, mais tu ne pourras rien faire pour l'arrêter.




Jadielle. Me revoilà au point de départ. Là où je suis né. Là où je suis mort. Là où j'ai ressuscité. Même si ma transmutation a eu lieu dans les locaux de la Sylphe, c'est pourtant sur la route à l'ouest de Jadielle que je me suis réveillé.
Jadielle, la ville du champion inconnu. Celui qui ne vient qu'une fois par an... Ah, il en embête, des dresseurs... Mais quand on sait qui il est en réalité, cela n'est pas étonnant.
Nat entre sans hésiter dans l'arène. La porte s'ouvre dans un horrible grincement. Aussitôt, plusieurs paires de bras l'empoignent : c'est un guet-apens ! Caché comme à mon habitude dans sa capuche, je tente d'éliminer ces hommes aux membres musclés à l'aide de décharges peu puissantes mais bien placées. Il ne s'agit pas de blesser mon dresseur.
- Laissez-le entrer ! rugit une voix que je reconnais pas.
Les hommes nous lâchent et Nat réajuste sa veste sur ses épaules.
J'ai un coup au cœur en apercevant la créature qui est debout au fond de l'arène.
Il n'est pas humain. Il n'est pas pokémon. Il est un horrible mélange des deux. Une chimère humaine.
Giovanni nous fait face. Il est à moitié pokémon, mais son expression humaine est flagrante. Il se tient sur ses deux jambes, marche sur la pointe des pieds à deux orteils. Son torse est large et comporte quelques poils. Ses longs bras fins se terminent par des mains à trois longs doigts. Son visage, toujours carré, ne comporte pas de nez mais juste deux fentes pour respirer, une bouche munie de dents humaines, des yeux humains mais des oreilles en forme d'antennes plantées de part et d'autre de son crâne chauve.
- Eh bien ? Tu ne sembles pas particulièrement surpris par mon apparence. Quelqu'un t'aurait-il appris mes plans ?
Nat garde le silence, mais, au fond de lui, il bout.
- Alors, comment va mon ancien sbire, le traître James ?
Le garçon ne peut s'empêcher de dégainer sa pokéball.
- Je veux qu'on se batte, Giovanni. Je veux qu'on se batte, et je vais te tuer avant que tu ne deviennes encore plus monstrueux que tu ne l'es déjà ! En plus, j'ai déjà vaincu tous tes sbires, il ne reste plus que toi !
- Tous mes sbires ? De quels sbires parles-tu ? De ceux qui se trouvaient à la Sylphe ?
- Exact. Ils ont tous été arrêtés par les forces de l'ordre que tu n'as pas pu corrompre. Il ne reste plus que toi à présent.
Instant de silence. Quelque chose ne va pas : Giovanni sourit, avant de se mettre franchement à rire, à gorge déployée.
- Allons bon ! On n'a plus de raison de nous battre, Nat... Quand tu comprendras que j'ai toujours une longueur d'avance, tu auras vraiment évolué. Alors, un conseil : rentre chez ta maman mourante et profite de ses derniers instants... Elle n'est pas loin d'ici en plus : j'ai eu vent qu'elle se trouvait à l'hôpital du coin ? M'est idée qu'elle n'est vraiment pas en forme.
Le blondinet dégaine Hercule qui tente d'écraser la chimère... et a la surprise de se retrouver face à son clone. Un autre nidoking, plus grand encore que lui-même. Et plus dangereux.
Mais Nat ne se laisse pas démonter et envoie Lame. Le nidoking ennemi n'a pas la vitesse de mouvement d'Hercule : il subit l'attaque surf de plein fouet et est emporté par la vague. Noyé, son dresseur n'a plus qu'à le rappeler.
- Je n'avais pas tort quand je disais que tu étais dangereux. Il est temps d'en finir une bonne fois pour toute avec toi. Tu m'ennuies depuis bien trop longtemps.
Une nidoqueen est envoyée, mais Lame n'en fait qu'une bouchée. Giovanni grogne mais change de pokémon pour envoyer un triopikeur. Celui-ci, extrêmement rapide, parvient à toucher le aquali en provoquant un séisme. Lame s'en remet et lui envoie de l'eau. La taupe à trois tête ne parvient pas à esquiver la vague qui s'abat sur lui et meurt noyé.
Giovanni envoie alors un de ses pokémon fétiches : persian. Nat s'apprête à envoyer de nouveau Hercule, mais je m'avance sur le ring.
- Laisse, Nat, je m'en charge.
Le visage monstrueux de Giovanni s'éclaire.
- Ho, le petit Ethan a donc encore envie de jouer au chat et à la souris ? Quel courage ! Ou, plutôt, quelle bêtise...
Le persian est rapide et tente de me trancher en deux à l'aide de ses griffes ; j'esquive au dernier moment et lui envoie une première décharge qui le touche de plein fouet ; le chat miaule, feule et tente d'attaquer de nouveau... Mais il disparaît pour laisser place à mon cauchemar.
Rhinoféros. Je le reconnaîtrais entre mille. C'est bien lui, celui qui m'a tué et qui a abattu Samson. Je vois dans ses yeux qu'il me reconnaît à mon odeur. Mais, déjà, son poing se dirige vers moi. Je peux l'esquiver, il n'est pas si rapide, mais...
Je m'écroule. La douleur est insupportable. Le rejet, encore ! C'est pas le moment, bordel ! J'essaie de lutter mais mes pattes sans force refusent de me porter.
Rhinoféros me frappe. Ma douleur, déjà atroce, est aggravée par la blessure qui résulte du coup. Je m'écrase contre le mur qui s'effrite sous la violence du choc.
Je veux survivre, il le faut, alors laisse-moi lutter jusqu'au bout, bordel !
Je vois Nat envoyer Lame pour me défendre, mais le aquali est frappé à son tour par le pokémon gigantesque. Il tombe violemment au sol mais parvient à se relever assez vite pour esquiver un second coup. Il en profite pour lui envoyer un jet d'eau bien placé. Touché, le rhinoféros recule en grognant avant d'utiliser sa queue pour frapper le chien aquatique, lequel ne voit pas le coup venir et ne parvient pas à l'esquiver. Écroulé sur le sol, incapable de se relever, Lame est de nouveau frappé par les coups du pokémon roche qui ne le laisse même pas respirer.
Nat rappelle Lame et préfère envoyer Hercule qui, piqué au vif, se rue sur son adversaire et le renverse sur le dos. Cette fois, telle un tortank sur le dos, le rhinoféros bat des pattes dans le vide sans parvenir à se retourner tandis que le nidoking s'élance en l'air et l'écrase de tout son poids. Le sol de l'arène se fend d'un bout à l'autre alors que l'attaque provoque la création d'un trou sous le corps du pokémon rocheux.
Hercule est rappelé, mais le pokémon adverse n'est pas mort et tente de se relever. Lame revient au combat et achève son adversaire en le noyant dans le trou créé par la précédente attaque.
Plus qu'un pokémon, Giovanni. Ne sens-tu pas ta fin arriver ?
Entre-temps, la douleur est partie et j'ai réussi, tant bien que mal, à me remettre sur mes pattes. Mais la crise m'a ôté la grande majorité de mes forces, ainsi que l'attaque du rhinoféros que je me suis prise. Le chat revient alors sur le ring, prêt à en découdre pour protéger son maître, ce salaud, ce monstre.
Nous nous fixons, lui et moi, dans les yeux. Je regarde ses pupilles dilatées par l'excitation du combat, la bave qui se met à couler sur son menton clair témoignant son envie de m'avaler tout cru, ses côtes qui se soulèves au rythme de sa respiration rapide. Tu as beau être un chat, et moi une souris, ce n'est pas pour autant que tu me tueras.
Le chat s'élance, souple et silencieux, les griffes sorties et la gueule béante, prête à m'avaler ; je reste immobile, à quatre pattes, collées contre le mur contre lequel il m'a envoyé tout à l'heure.
Je t'attends, chat d'égout ! Approche donc, je vais te faire la peau.
Le persian est tout proche. Je ne dois pas le louper. Je n'ai le droit qu'à un essai. Car la crise est toujours là, prête à surgir de nouveau.
Je n'en ai plus pour très longtemps. Un seul essai. Une seule chance.
Le chat n'est pas ton ennemi.
Cela n'a même pas duré une fraction de seconde. Mon regard se porte alors sur la monstruosité génétique de l'autre côté du terrain. Non, bien sûr. Le chat n'est qu'un pion. Pour mettre fin à la tyrannie, c'est le roi qu'on doit toucher.
La queue soigneusement collée dans la prise de courant, je libère mon énergie électrique en un arc monstrueux, surpuissant, qui file droit devant moi. Le chat, placé dans le chemin de l'attaque, grille sur place. Mais l'arc continue d'avancer, traverse le terrain...
Et frappe Giovanni de plein fouet.

La violence du choc est inouïe : Giovanni est littéralement éjecté sur plusieurs mètres, comme moi tout à l'heure lorsque j'ai été frappé par le rhinoféros.
Il frappe le mur et une partie du bâtiment s'écroule sur lui.
C'est fini. Il est mort.
C'est la pensée qui traverse mon esprit tandis que je sombre dans les ténèbres, en proie à une nouvelle crise.
Mais ce trou noir ne dure qu'une fraction de seconde. J'ouvre de nouveau les yeux : Nat court vers moi, ignorant notre ennemi.
- ETHAN !
Je suis réveillé, mais je ne suis pas bien du tout. En fait, je n'arrive plus à bouger. Si, un tout petit peu, mais par mouvement saccadé. Que m'arrive t-il ?
Le corps rejette l'âme. L'âme n'arrive plus à se faire obéir du corps.
C'est le début de la fin, en gros. J'accepte. J'ai atteint mon but : le chef de la rocket est mort. Nat est sauvé, il va bien. Il va peut être pleurer un peu ma mort, mais ensuite il repartira au combat. Ou bien il arrêtera complètement et se retirera dans une maison à la campagne. Ou encore il aidera à la reconstruction de Bourg Palette.
Mais tout cela, ce sera sans moi.
Cependant, quelque chose en moi lutte pour contenir mon âme dans ce corps, dans ce réceptacle qui tente de m'éjecter. Serait-ce ma rage de vivre qui me fait m'accrocher à ce point ?
Nat est penché sur moi ; doucement, il me prend dans ses bras.
- C'est fini, Ethan, tu as gagné. Nous avons gagné. C'est fini.
- Ho que non !
Le garçon se retourne.
Giovanni est toujours vivant. Debout, les yeux rouges, les pierres qui le recouvraient lévitent à côté de lui. De la télékinésie. Il a découvert ses pouvoirs, et semble savoir comment s'en servir. Cependant, mon attaque lui a porté atteinte : du sang noir s'échappe d'une plaie béante aux contours brûlés.
Mauvais ça.
- Je ne t'ai pas dit, Nat... Depuis le début, tu te trompes de cible... Tu crois que j'aurais été assez bête pour laisser tous mes sbires au même endroit ?
Mon dresseur fronce les sourcils tandis que j'essaye de suivre la conversation.
- Que veux-tu dire par là ? demande Nat, soudain très inquiet.
Giovanni rit de nouveau avant de répondre :
- Ne te souviens-tu pas d'un bateau de croisière portant le nom d'Océane ?
La vérité fait mal... L'allure étrange des passagers m'avait plutôt choqué à ce moment-là... Ces gens qui semblaient occupés par des pensées obscures, alors qu'ils auraient dû s'amuser... Maintenant, il n'y a plus de doute.
Giovanni a raison : depuis le début, on court derrière le mauvais pokémon.
- Et oui, Ethan ! Mes meilleurs sbires, ils ont déjà été envoyés à l'étranger corrompre et envahir d'autres contrées. Vous étiez tous là à essayer de m'arrêter, moi et moi seul, sans même vous imaginer que je menais ma guerre sur un tout autre terrain... Ce pays-ci, je ne l'aurais pas par la force. En tout cas, ce n'est pas moi qui l'aurais. Mais cela, vous ne le verrez ni l'un ni l'autre, car vous allez mourir bien avant que cela se produise.
Il se rue alors sur nous, frappe Nat d'un coup de poing qui l'assomme ; je tombe lourdement sur le sol sans pouvoir amortir ma chute.
- Tu croyais avoir gagné, Ethan, mais sache que je suis invulnérable. Bientôt, cette terre, et toute les autres seront miennes ! Je dirigerai le monde et personne ne sera de taille à m'affronter ! Et, où seras-tu lorsque les nations tomberont les unes après les autres ? Hein ? où seras-tu ? Je vais te le dire : tu seras mort. Ton corps rejette ton âme. Tu étais résistant, mais pas assez pour pouvoir lutter contre moi. Je vais emmener le petit, il pourrait s'avérer utile contre certaines personnes. Tu as perdu, Ethan. Et, maintenant, tu vas mourir. Tu salueras Auguste au passage : le vieux a rejoint son maître il n'y a pas deux heures de cela. Quoi ? Tu crois que je ne savais pas qu'il avait vendu la mèche ? Bah, ça m'est égal : les trois seules personnes au monde connaissant la vérité sont mortes, ou presque. Aucun risque pour moi donc.
Et il se met à rire, le monstre. Il rit, perché sur le cadavre de son rhinoféros, avec Nat inerte sur son épaule. Quand il rit, sa bouche s'élargit horriblement, découvrant des dents pointues là où auraient dû se trouver des molaires s'il avait été humain.
Puis, il fléchit les genoux et saute dans le ciel qui s'obscurcit.
Je sombre de nouveau dans les ténèbres.




Suis-je mort ?
Non, j'ai mal. On n'a pas mal quand on est mort. Alors, où suis-je ?
Allez, ouvre les yeux, merde. Je veux voir où on m'a emmené.
Et puis d'abord, comment cela se fait-il que je sois encore en vie ? Mon corps rejetait mon âme...
Tu es toujours en vie. Mais dans quel état...
J'arrive à ouvrir les yeux.
Une chambre d'hôpital. Des tubes qui me sortent du nez, de la bouche. Une perfusion plantée dans le bras. On essaie de me sauver, sans se rendre compte qu'il est déjà trop tard.
Quelqu'un ouvre la porte. Je reconnais Léo à ses oreilles de mélofée. Que fait-il ici ?
- Ethan ! Tu es réveillé ! Comment te sens-tu ?
- Qu'est-ce... que je... fais... là ?
Ma voix a du mal à m'obéir. Ce n'est qu'un râle qui s'échappe de mes lèvres.
- On t'a trouvé dans cette arène, agonisant. J'ai réussi à expliquer qui tu es. Cela n'a pas été sans mal, les gens ont une fâcheuse tendance à avoir peur de moi... Mais quand on a découvert les créatures monstrueuses que renfermait cette tour du diable à Saphrania...
- Je meurs, Léo...
- Je pense avoir trouvé le moyen de te sortir de là.
- Impossi... pas... fantômes.
- Il existe d'autres moyens. Mais, pour cela, il faut déjà qu'on te soigne. J'ai demandé aux infirmières qu'on t'administre les meilleurs soins afin que tu guérisses au plus vite. Il faut que tu tiennes le coup. Et, après, on tentera de retrouver Nat.
- Gio... va le tuer.
- Giovanni est blessé. Des gens ont réussi à le voir s'échappant de l'arène avec Nat sur l'épaule. Il est tellement blessé qu'il a éclaboussé de sang presque tous les bâtiments sur son chemin. Il n'ira pas loin, on peut le suivre à la trace. Et on va sauver Nat. Mais tu dois t'accrocher. Une certaine Jessie, de la rocket, m'a demandé d'aller voir un vieux scientifique du nom d'Auguste qui aurait des renseignements à ton sujet... Malheureusement, il a été tué il y a peu de temps, mais j'ai réussi à récupérer ses notes avant que le volcan n'entre en éruption. Je sais ce que tu vis. Mais essaye de survivre jusqu'à ce que les médicaments parviennent à te guérir ! Tu es peut être la seule chance de Nat : tu es toujours Relié à lui, pas vrai ?
Je le regarde. Oui. Le Lien. Je cherche en moi, ignorant le chaos qui règne là. Oui, il est toujours là. Faible, mais présent. Nat est en vie.
Léo sourit, son visage pokémonesque se tordant étrangement :
- On va le sortir de là, vieux !




Ils ont préféré m'endormir pour que je guérisse plus vite, alors je ne sais pas ce qu'il se passe durant les jours qui suivent l'enlèvement de Nat.
Quand enfin je me réveille, la première personne que je vois est Léo, tout sourire.
Je tente de dire la première chose qui me vient à l'esprit :
- Ils l'ont trouvé ?
Le sourire du pokémaniaque fond comme neige au soleil. Il secoue la tête.
- Non. Par contre, tout est préparé pour que ta chimérisation se passe à merveille.
- Chimérisation ?
- Oui, c'est comme ça que j'appelle ce procédé. C'est le seul que j'ai trouvé pour que tu retrouves une apparence à peu près normale... Et que tes soucis d'âme qui se barre fiche le camp.
- Est-ce que j'ai piqué des crises durant mon sommeil ?
Je remarque que ma locution se fait plus facile : mon corps d'emprunt n'aurait-il plus envie de bouter mon âme ?
- Si, une ou deux. On a tous cru que tu ne survivrais pas. Tu reviens de loin, vieux. Mais à présent, si tu le veux toujours, tu es en état pour réintégrer un corps à toi.
J'acquiesce et tente de me relever, mais mon interlocuteur m’arrête aussitôt :
- Non, Ethan, je préférerais que tu gardes tes forces...
- Pourquoi ? Tu as peur de quelque chose ?
Il garde le silence, songeur. Son assurance diminue, c'est inquiétant.
- Je ne sais pas comment ça va se passer, avoue t-il. Tu n'es pas dans le même état que moi ou Giovanni, tu utilises un corps qui n'est pas le tien.. J'ai peur de ce que ça va donner, pour tout dire.
- Le meilleur moyen de le savoir est de tenter le coup. Je veux sauver Nat. Il n'a été qu'une victime dans cette affaire. S'il a envenimé les choses, ce n'était pas pour sauver le monde ou pour d'autres raisons. Il voulait juste réunir sa famille, une dernière fois. Peu de gens pourraient se vanter d'avoir un tel but dans la vie.
Léo me regarde gravement.
- Tu as changé, Ethan.
- Un tel voyage ne peut pas donner d'autres résultats, tu ne crois pas ?
- Si, mais... Quand je t'ai rencontré la première fois, tu étais plein de colère, tu n'aimais pas Nat... Et là, tu es calme, et tu veux le sauver... C'est à croire qu'il a déteint sur toi.
- Et moi sur lui, malheureusement. Tu devrais voir comment il s'adressait à Giovanni... Et comment il nous a débarrassé d'une bande de Loubard à l'est d'Azuria. Un tueur, j'te dis. Un tueur.
- Ce que je me demande, c'est ce que Giovanni va faire de lui. Je veux dire, s'il avait voulu se débarrasser de lui, il aurait simplement suffit de le tuer sur place, non ? Alors, pourquoi l'emporter comme ça ?
- Nat va certainement lui être utile à quelque chose. Il ne pense pas comme toi et moi, ce type, c'est un manipulateur. Sûr que ce n'est pas pour jouer au papa avec mon cousin en tout cas. Plus tôt on l'aura récupéré, mieux ça vaudra.



Le jour même, on m'emmène dans le bâtiment de la Sylphe, dans le second souterrain, là où l'étrange machine de Léo a été déplacée depuis Cramois'ile. Mon corps est ici. Ça me fait très bizarre de le voir là, dans ce liquide verdâtre, flottant et sans vie... Et maigre. Horriblement maigre. Sans âme, ce n'est qu'une coquille vide, si bien que je le regarde comme un corps étranger.
Des hommes en blouse blanche déposent le corps dans un fauteuil dans un des télépodes tandis que je suis placé dans le second module. Léo vient me voir juste avant l'opération.
- Tu es vraiment courageux de tenter cette expérience. Peut être qu'ainsi on pourra tenter de faire réintégrer des corps aux malheureux qui ont été transmutés...
Je pense à Miroku et Marco, ces êtres mystérieux. Qui sont-ils finalement ? Pourquoi ont-ils servi de cobayes ? Étaient-ils juste des ennemis de la rocket, ce qui en fait des alliés ? Ou étaient-ce des personnes tout à fait innocentes, des victimes collatérales ? Je l'ignore, et je crois que je ne le saurais jamais : Nat les avait sur lui lorsqu'il a été enlevé. Aucun moyen de savoir ce qu'ils sont devenus. Peut être ont-ils été tués, peut être sont-ils morts des suites de la transmutation, comme j'ai bien failli l'être... Car si je suis un miracle, eux aussi, depuis le temps qu'ils nous suivent...
- Est-ce que tu as peur, Ethan ?
J'essaie de trouver en moi la réponse.
- Non. Cela fait bien longtemps que je n'ai plus peur. Je peux mourir à chaque instant. Si j'avais peur tout le temps, je deviendrais fou. Et puis, à force de combattre et de me retrouver dans des situations sans issue... on finit par s'y habituer. Tu le saurais si, au lieu de devenir chimère, tu étais devenu un humain transmuté.
Il sourit. Un des scientifiques lui indique que l'opération va débuter. Léo se retourne et lui fait un signe avant de me refaire face et de me dire :
- Bonne chance, vieux. Ah ! Au fait, il faut que je te retire ça, sinon ça risque de faire partie de ton nouveau corps.
Il désigne du doigt mon pendentif en os représentant la rune du Vengeur et me la retire.
- Merci.
Et il ferme la porte.
Quelques instants après, un grondement semble monter du sol. Il m'envahit, fait trembler toute la cabine.
J'avais beau jouer au dur tout à l'heure, je crois que j'ai la trouille à présent. Tellement que pour un peu je me pisserais dessus.
Des bras métalliques au-dessus de ma tête se mettent à tourner, lentement d'abord, puis de plus en plus vite jusqu'à ce que je ne parvienne plus à les distinguer.
C'est là que la douleur me prend. Comme si mon corps était horriblement tordu dans tous les sens, comme s'il était tiré comme une chaussette qu'on essore. Puis la sensation d'os cassé, devenue si familière, se fait sentir. Comme si mon squelette entier était fracassé, comme si un cinglé voulait transformer mes os en poudre.
Et une douleur. Intense. Bien plus qu'une crise.
Je vais mourir.
Je suis en train de mourir.
Je suis mort.
Nat.