[Blanc 2] En Camaïeu de Rose

Amaillide, derrière les arcs des sapins de la Route 19, était une petite ville campagnarde tout ce qu’il y avait d’ordinaire ; en été, sous le soleil de plomb, elle était envahie par les odeurs de lavande séchée et de bitume brûlant qui collait à la semelle. Le seul point d’ombre restait la tour de l’horloge, au nord-ouest de la ville. C’est sous son œil immobilisé que les habitants courageux observaient le drôle de ballon passant en travers, la tête d’un Ratentif dans un bouillon d’écume ; son dresseur, en contrevent, regardant ce drone partir dans le vent. La chaleur n’avait pas l’air d’affecter les deux garçons. C’était leur premier combat à chacun et, aussi ridicule soit-il comparé à la démesure de la Nouvelle Ligue Pokémon, ils y mettaient toute leur énergie.

« Moustillon, Pistolet A O, encore ... ! »

Mélis se glissa sans ménagement dans les bras de Matis. « Russet ! Viens vers moi ! » Le Ratentif rama assez pathétiquement dans l’air - fort heureusement, les muscles de l’œil de ce Pokémon étaient assez développés pour s’axer sur le confus bleu et rouge qui désignait son bien jeune dresseur. Le jet d’eau manqua, crevant la poche d’écume qui maintenait sa flottaison. Il y eut des cris quand il commença à tomber. « Et maintenant, Morsure ! »

« Essaie de le repousser ! Pistolet A O ! » Mais Moustillon n’était qu’un jeune Pokémon Eau, qui souffrait encore davantage de la chaleur et de cette soudaine suractivité ; son attaque manquait à créer la même écume protectrice qui, l’instant d’avant, lui avait évité une attaque. L’étau psychique se referma contre son cou avant que les deux têtes ne s’entrechoquent. « Moustillon ! » Matis n’attendit pas pour rejoindre la loutre dans leur terrain d’un mètre carré d’ombre ; Mélis rejoignit à son tour Russet, déjà remis de sa chute, se frottant vigoureusement ses joues endolories. Moustillon avait une épaisse marque pourpre au travers de sa fourrure, mais il semblait bien portant, se blottissant dans le gilet de son dresseur comme un enfant inconsolable.

Mélis esquissa le mouvement de baptiser le victorieux Ratentif, mais s’arrêta simplement les bras en l’air, remarquant sans doute le tremblement irrégulier de sa queue. « Bravo, Russet ! » Le Pokémon émit un couinement timide. Derrière lui, il y avait les murmures mi-enthousiastes mi-réprobateurs des habitants d’Amaillide, et l’éclair rouge immanquable qui rappela Moustillon dans sa Poké Ball. Matis se frotta l’arrière de la nuque avec embarras.

« ... Pas mal. » Son cadet se contenta de lui tirer la langue. « Mais au fait, qu’est-ce que tu me voulais ? » Mélis fit mine de réfléchir - il savait pertinemment que son insouciance l’agaçait - alors que Russet remonta sous son menton, dans l’ombre protectrice de la visière ; avant de sortir de son sac à bandoulière brochure et bracelet qu’on lui avait confié, à Pavonnay - insouciant, mais de loin pas aussi volatile !

« Ca, c’est de la part de Chess. » Sa mère avait toujours considéré Matis comme un second garçon, qui passait plus de temps dans leur jardin doré de Pavonnay que dans sa propre résidence, dans le cœur de la ville. Matis la tolérait seulement. Il l’appréciait, c’était une jeune femme enjouée qui leur semblait être une grande sœur avant d’être une maman, qu’ils incluaient volontiers dans leur petit cercle d’amis particuliers ; mais c’était une adulte, et cela suffisait à la faire baisser dans son atrophiée échelle de valeur. Quant au cadeau, c’était un Vokit un peu primitif, un boîtier à brancher glissé dans un étouffant bracelet de plastique. « J’ai déjà mis ma séquence dessus, » ajouta Mélis fièrement. En 19XX, il n’y avait pas encore de son clair ou d’écran, seulement une émission d’ondes, comme un talkie-walkie qui tenait sur le pouce.

« Fantastique, » se moqua Matis.

« Et ça, » l’ignora son cadet, « c’est de la part de Mary. » L’aîné lui prit des mains la carte froissée. Un hoquet de surprise vite remplacé par un de ces éternels sourires moqueurs. Il avait été tellement pressé qu’il n’avait même pas dit au revoir à sa sœur - et se souvenait-elle seulement de pourquoi il avait rêvé de partir en voyage, loin de l’atmosphère pourrissante du pied-de-montagne ? La brochure portait encore les marques au feutre rouge, qu’il avait lui-même dessiné, du Grand Gel.

« ... Il fallait pas. »

« Si tu ne la veux pas ... » Mélis se pencha pour récupérer la carte, juste pour se voir opposer la résistance farouche de son ami. « Je plaisante ! Mary m’en a donné une aussi. »

« ... S’ceus’mé ? » Les deux garçons se retournèrent. L’homme qui leur avait adressé la parole avec ce lourd accent dominait les familles agglutinées sous la tour de sa taille, et le large chapeau de taille qu’il portait était une ombre-satellite à lui seul. Mélis remarqua bêtement qu’il portait encore un bandeau dessous - mais, comme Jean-Pierre Izan leur expliquera plus tard, le travail au ranch lui avait foutu en l’air son thermomètre interne ; il ne remarquait les insolations et les morsures glacées qui s’alternaient là-bas, que quand le mal était fait.

« Z’êt-i pas des dresseurs ? »

« Bé si, » se moqua joyeusement Mélis. « Vous êtes qui, vous ? » demanda le plus pragmatique Matis. Russet ne dit rien de tout cela, dissimulant timidement sa tête dans le col ouvert de son dresseur.

« Z’êt’ ben des dresseurs, » se confirma Izan à lui-même. « J’ai b’soin d’vous. Un d’mé jone Ponchien s’é fut, é j’su ben inquiet. » Le jeune garçon vit enfin le Ponchien qui accompagnait le fermier, soigneusement resté en arrière, comme conscient de l’importance de la parole, quoique peu académique, de son maître. C’était sans doute à cause de lui que Russet restait nerveusement près de lui - et, l’encourageant, Mélis le poussa davantage contre lui. L’autre, par contre, s’énerva rapidement.

« Vous êtes seulement inquiet ? Vous vous fichez de moi ?! Et s’il était arrivé quelque chose de grave, à votre Ponchien ?! » Il lui aurait bien dit de se calmer, mais il savait d’expérience qu’il valait mieux le laisser déverser son venin plutôt que de risquer le voir se retourner contre lui. L’homme, d’abord surpris par ce changement de ton, secoua patiemment la tête.

« J’su po inquiet pour mé Ponchien. C’tune bon Pokémon. »

« Alors qu’est-ce que vous venez nous em-- Attendez. » La colère de Matis s’apaisa aussi vite qu’elle était venue, mais pas par lassitude. « Une ? C’est une fille ? »

« Ouaip. Et lé ben pleine. » Une fierté éphémère teinta la voix d’Izan. Quant à l’aîné des garçons, il arborait maintenant cette étrange mixture d’abasourdissement et de fureur sur son visage ; Mélis ne pouvait que bêtement constater, tout sourire poli ayant maintenant disparu de son propre faciès, serrant fermement le postérieur de Russet contre sa poitrine.

« Elle va mettre bas ... ? »


Si ça n’avait pas été pour Kelly, Mélis n’aurait sûrement jamais retrouvé la Ponchien.

Kelly était issue d’une des populations de Larveyette insérées sur la Route 20 lorsque le Grand Gel, il y a deux ans, avait recouvert leur territoire de la Forêt d’Empoigne ; population qui n’avait pas tardée à remonter au Ranch Amaillide, dans les limites duquel on trouvait ce que Matis qualifiera plus tard de jardin d’orties. Les Larveyette trouvaient tout à leur bonheur à l’intérieur de clôtures imaginaires que même Jean-Pierre Izan, propriétaire de père en fils, avait du mal à délimiter : les chutes de laine de Wattouat, dépourvues de leurs charges d’électricité statique, et les aiguilles de sapins leur permettaient de se coudre les tenues épaisses essentielles à leur survie. On reconnaissait ainsi les Larveyette du coin à leur capuche de ouate décolorée. Et pour que la Nature puisse reprendre ses droits sur les terres ignorées d’Izan, il y avait un accord tacite entre elles et les Ponchien-bergers : ceux-ci les laissaient s’emparer de ces déchets, et elles les débarrassaient de leurs peaux mortes. Il n’y avait pas exactement de divisions - trop élaboré -, mais Kelly avait un attachement tout particulier pour cette Ponchien à la fourrure grise et à l’embonpoint léger.

Elle fut donc étonnée et fâchée de savoir qu’elle avait fait pénétrée un être humain dans son domaine. Elle imaginait toujours, Larveyette au cerveau de pois, que les êtres humains étaient une autre partie du bétail que les Ponchien gardaient, et desquels elle soustrayait parfois le robuste cheveu pour consolider le col de sa capuche ; c’est pour ça qu’elle n’avait pas peur de se montrer aux deux jeunes hommes qui arrivaient à l’orée, certaine qu’ils venaient récupérer leur semblable perdu dans les méandres des sapins. Tawny fut le premier à la sentir, parfum de menthe et de résidu antistatique qui lui polluait l’air.

« Qu’est-ce que tu as, Tawny ? » Mélis se pencha sur la clôture et la vit à son tour ; son sourire s’élargit alors qu’il la cueillit entre ses mains, sous ses vaines protestations. « Salut, toi ! » Matis, sur le chemin du retour au ranch, revint sur ses pas, entendant le mimimi étouffé de Kelly dans les doigts habiles de son ami. Il se montra plus vif d’esprit.

« On dirait qu’elle essaie de te dire un truc. » La Larveyette glissa la tête hors de son étau, continuant d’émettre son agaçant mimimi. Le regard des deux garçons la suivit : devant eux, le domaine qu’ils n’avaient pas examiné, entre possession humaine et nature sauvage. « ... Tu crois que la Ponchien aurait pu aller par là ? » La forêt de sapins s’étendait au-delà de toute vision. Il semblait inconcevable qu’un Pokémon sur le point de mettre bas puisse partir si loin, seul-- Mimimi !

« C’est encore le ranch, tout ça ? » Matis haussa les épaules.

« Toi, tu files avec ta copine voir si tu la trouves. Moi, j’vais prévenir Izan. S’il y a un malaise, c’est le seul qui va pouvoir la choper. » Mélis hocha la tête et, alors que son aîné se détourna pour rentrer au ranch - de ce pas mi-pressé, mi-nerveux, il lui semblait avoir en écho dans sa tête le grommellement blâmant l’inconscience du bonhomme -, il enjamba la clôture et pénétra dans le domaine. Tawny trottinait derrière lui, le groin aux aguets ; mais bien vite, il fut totalement déboussolé par l’odeur omniprésente des sapins échauffés, et se résigna à se reposer sur les sens de la rigide Larveyette ...

Ah, la poisse ! On lui avait dit de voler les Pokémon du fermier pour le faire décamper des Hautes Terres - les plans du maître ne cherchaient pas à faire du tort aux humains, sa force articulée dont il était - lorsque l’impulsion du Grand Gel arriverait dans le sud-ouest. Il avait commencé par ce Ponchien bien docile, qui n’opposa aucune résistance à l’attaque de son Ratentif, mais s’il avait su pourquoi ! Maintenant qu’elle avait fait son ouvrage - ô Arceus, si son dégoût pour les Pokémon n’avait pas été ravivé par ça ! -, il se retrouvait avec une portée de Ponchiot malades et la résistance farouche de la mère, et son groupe ne viendrait pas le récupérer avant la nuit. La poisse, la poisse !

Mélis s’arrêta entre deux culs-de-sapin, épuisé. Kelly, à présent juchée sur son épaule, ne se lassait pas de donner des directives à l’être humain au milieu de son domaine - elle comprenait à présent l’immense plaisir dominateur des Ponchien avec leurs propres hommes -, mais le garçon, lui, suffoquait presque dans ce labyrinthe vomitif de vert et de brun. Tawny restait fermement sous son ombre, lui-même perdu sans son précieux odorat. Néanmoins, leur instinct leur disait qu’ils s’approchaient de l’orée opposée ; ils entendaient le clapotis de la rivière qui devait longer le ranch Amaillide.

« Bon, on va faire autrement ! » La Larveyette se crispa. « Tawny. Prête-moi ton nez. » Le Gruikui ne protesta pas quand son dresseur le prit d’un bras, l’autre fouillant à la fois dans le fond de son sac encore trop vide et soutenant Kelly, la tête deux fois trop lourde en équilibre précaire sur sa bandoulière. Il n’eut qu’un mouvement de pattes instinctif quand Mélis lui présenta l’Eau Fraîche à pulvériser et lui en aspergea le mouvement : l’instant d’après, un bruyant éternuement noya le domaine sous la fumée.

... Un feu de forêt. Il ne manquait plus que ça ! La Ponchien n’attendit pas qu’il se remette pour filer dans les fourrées. Les précoces trottinaient derrière elle, les autres restaient pendues à ses mamelles ; et lui partit en contresens, vers le chemin sûr, le cache bouche cherchant ses narines pour se protéger de ce qu’il croyait être une fumée toxique.

« Ca, ça va la faire réagir, » annonça Mélis fièrement, tout en frottant le groin endolori de Tawny. Il fut plus étonné quand c’est un homme qu’il ne reconnut pas qui le poussa sur le côté, chassant à grands mouvements de bras le nuage noir qui restait entre ses jambes, malicieux. Il remarqua à peine le blason bleu sur son gilet de secours. Il aurait pu croire qu’il était la Ponchien, transformé par on-ne-sait quel miracle, à la façon avec laquelle il tomba sur ses genoux, comme un chien à l’arrêt ; sauf qu’il n’avait pas la politesse des bergers muets d’Izan.

« Fous le camp ! » Le dresseur le regarda disparaître dans des trouées inexplorées du domaine, consterné, jusqu’à ce que Kelly le rappelle à la réalité de son mimimi réprobateur : devant eux, de ce qui apparaissait comme un simple cul-de-sapin, la Ponchien remonta timidement vers eux avec sa portée. Mélis se rappela immédiatement les bons réflexes et vint à elle, lui mettant sous le nez l’Eau Fraîche et palpant les Ponchiot au poil encore serré qui le fuyaient. Heureusement, Izan et Matis arrivèrent juste derrière - ce qui l’étonnera, plus tard, quand celui-ci niera avoir vu le moindre type en uniforme noir sortir du domaine - ; et le fermier plus expérimenté prit immédiatement le soin de son Pokémon. Pas avant d’adresser aux deux dresseurs des baisers mouillés, toutefois, ignorant les protestations de l’aîné et le rire joyeux du cadet.

« J’vous en dois une bél les p’tiots ! Té’té où mé Ponchien ? T’m’as fait po’r ! » Mélis, à sa hauteur, ramena près de lui l’un des Ponchiot et commença à lui démêler nerveusement le poil - provoquant assez d’aboiements pour couvrir le grognement à la valeur bien connue de Matis. Plus tard, Izan lui offrira cette Umber à dresser, arguant qu’il n’avait de toute façon pas assez de terrain pour faire travailler une portée de six en plus de ses bergers actuels. Pour l’heure, le Pokémon sans nom jappait joyeusement et faisait mine d’attraper la Larveyette ; Kelly resta stoïque, bien à l’abri dans la manche plissée de son nouveau dresseur. « J’vé vous fér une chambre pour pioncer c’soir ! »

« Et demain, » dit Mélis aux Pokémon qui l’entouraient, et sous le regard inhabituellement approbateur de Matis, « c’est l’Arène de Pavonnay qui nous attend ! »

Spoiler:

Encore ce Ludwig. Bianca l’avait confondu avec lui, lorsqu’ils se sont rencontrés le jour d’avant. Il devait être ce dresseur avait qui elle et le maintenant nommé Tcheren avaient commencé leur voyage Pokémon dans les mêmes conditions que les siennes, et il avait deviné - à cette étoile - que quelque chose de grave avait dû lui arriver en cours de route. Assez grave pour que les deux amis se soient séparés pendant cinq ans, se disputant sur le sujet de sa mémoire. Mélis n’arrivait pas à l’envisager - autant qu’il n’avait pas envisagé partir en voyage sans Matis, le surveillant de sa façon bien à lui. Le jeune champion secoua tranquillement la tête.

« Je ne vois pas où tu veux en venir. » « Si tu sais ! » « J’espère que tu n’as pas l’intention de harponner tous les garçons portant du bleu. » « C’est pas ça ! » Dire qu’il était mal à aise était un euphémisme.

« Euh, je vais peut-être vous laisser ... ? » Bianca ne répondit rien - elle se souvenait en un instant de son état puérile de tornade blonde, et comme cela, elle n’arrivait pas à laisser balader ses pensées. Tcheren hocha tranquillement la tête ; et, sans demander son reste, Mélis redescendit les rues pavées de la ville ; Tawny trottinant derrière lui avec bien moins d’urgence. Quelque chose l’intriguait dans toute cette conversation à voix articulées, mais il était incapable de dire quoi. La mémoire collective avait oublié jusqu’à l’existence de ce garçon. Le jeune dresseur serra le Badge entre ses doigts. Il ne l’accrochera plus à sa bandoulière.

« Bianca, ce n’est qu’un Badge. » Il essaya de l’enlacer, mais elle se débattit furieusement. Il n’avait jamais eu sa force, et à l’instant présent, il n’en avait même pas le courage.

« Tu peux pas le remplacer ! Qu’est-ce qu’il dira, quand il reviendra ? » Tcheren soupira. C’était un sujet de conversation souvent éludé, et la seule fois où ils avaient décidé de mettre le sujet à plat - en mars, si le souvenir de Bianca était à croire -, la jeune femme partit étudier à l’étranger, le laissant seul avec la dure réminiscence matérialisée dans le Grand Gel. Mais il ne pouvait pas lui en vouloir. Il aurait souhaité, pour une fois, qu’elle ait eu la bonne intuition.

« Je ne crois pas que Ludwig reviendra, et tu le sais. »

« Mais tu peux pas faire comme s’il n’avait jamais existé ! »

« Bianca, pour la dernière fois, ce n’est qu’un Badge ! » La benjamine s’arrêta, alors que Tcheren osait enfin oser le ton ; mais son visage restait fermé ; et, si elle avait pu mettre des verrous à ses tympans, nul doute qu’elle l’aurait fait, par déni ou simple défiance. Elle ne pouvait pas lui en vouloir, il n’avait pour lui que la mémoire sélective du reste du monde. « Une broche en toc ! Ca m’étonne que tu puisses le résumer aussi simplement. Ludwig, le dresseur qui portait ses Badges sur sa bandoulière. »

« Ce n’est pas ... »

« Je sais. Et je ne veux pas en parler davantage. » La brise semblait être revenue en Bianca, qui put enfin détailler le champion au-delà du filtre de la jalousie. Il ne portait plus ses lunettes, marque de fabrique, et ses cheveux trop longs collaient à sa nuque sous le coup de chaud de l’après-midi ; mais à part ça, il était resté étonnement fidèle à son souvenir. Comme lui à l’époque, et comme elle maintenant, qui poussait son travail de mémoire jusqu’à la moindre boucle de blond errante. Elle osa un sourire.

« ... Je suis contente de te revoir, Tcheren. » Et celui de Tcheren lui était revenu.

« Moi aussi. Est-ce que tu as du temps libre ? J’ai beaucoup à te dire. »

Rejoignant l’ombre des sapins de la Route 19, Tawny précédait à présent plus timidement son dresseur. Mélis semblait calculer ses pas, d’une part pour ne pas se faire écraser par les trente degrés qui pesaient lourd sur ses épaules, tout en arrivant pour la nuit à Ondes-sur-Mer ; d’autre part pensant à Matis, à Tcheren et Bianca. Etait-il possible d’avoir une pensée nostalgique pour une période de laquelle vous n’avez jamais été une part ? Peut-être que non, mais ça ne l’empêchait pas de cultiver ce sentiment à l’égard de leur voyage dans les dimensions encore immaculées d’Unys. Le Gruikui s’arrêta en même temps que lui : il ne semblait pas en souffrir, ni de cette réminiscence orpheline, ni de cet été particulièrement instable qui ne rivalisait pas avec les années entières des Très Hautes Terres de sa naissance.

« J’aimerais bien rencontrer ce Ludwig, un jour. Pas toi ? »

Tawny renifla dédaigneusement.


Ondes-sur-Mer ! C’était une ville que Mélis connaissait bien : il y était allé un nombre incalculable de fois avec sa mère pour profiter de ce luxe qu’était une plage de bidons, qui ne rivalisait pas avec Papeloa mais, eh ! On ne pouvait pas tout avoir. Et sans ça, c’était un pôle industriel grandissant qui fournissait des énergies nouvelles aux grandes villes du cœur de la région - il avait presque l’impression de contribuer au bien commun, aujourd’hui réquisitionné pour faire déplacer les tuyaux endommagés en échange d’un lit pour la nuit. La Zone Industrielle était un village en soi, avec ses longues colonnes d’aération et l’odeur agressive de l’extraction de gaz rares. Ses Pokémon sortaient les tunnels de métal avec aise : Tawny, maintenant un Grotichon à la musculature plus articulée, et Russet portaient, Umber reniflait à la recherche de moisissure suspecte et Kelly, Couverdure dépourvue du fin odorat ou de quatre pattes fortes, se contentait de faire l’inspectrice des travaux finis.

« C’est du bon boulot, mon garçon ! » Le véritable inspecteur se frottait les mains de satisfaction. « A ce rythme-là, on aura fini au coucher du soleil ! » Mélis lui sourit d’un air gêné. Il était hors de question qu’il reste là à commander ses Pokémon, mais force était de constater qu’il n’avait pas leur force innée - il se contentait donc de débarrasser les colonnes des herbes grimpantes. C’est comme ça qu’il trouva Ucla, plus tôt - le Magnéti, accroché à l’une d’elles, s’était collé à son maillot sous l’effet de l’électricité statique. Il y était encore, d’ailleurs, un sac à dos peu conventionnel sur son gilet qui l’handicapait encore davantage dans une tâche un peu dégradante.

« Avec ces fainéants » - l’inspecteur pointa du doigt des ouvriers plus loin, affairés à la station d’épuration - « on en aurait eu pour des jours. On n’aurait pas pu se permettre de bloquer l’exportation si longtemps. »

« C’est dans un sale état, » reconnut le dresseur. « Comment ça se fait ? »

« C’est le Grand Gel, » expliqua-t-il. « L’atmosphère est devenue anormalement humide, du coup, la rouille et les herbes grimpantes attaquent plus vite les tuyaux. On a vaporisé de l’Antigel lors de la dernière inspection, mais ça n’a pas suffi, on dirait. Et avec la Team Plasma qui rôde dans le secteur ... »

« La Team Plasma ? Je croyais qu’elle avait été dissoute il y a cinq ans ... » Officiellement, c’est une certaine Ludvina qui avait réussi à appeler le Fondateur Zekrom pour combattre le chef du groupe, N, et son propre Fondateur, Reshiram. Personne n’avait vraiment vu les Pokémon divins, mais personne non plus n’avait manqué, dans tout Unys, le réchauffement subi de l’atmosphère en plein mois de décembre ; et l’étoile accessible à portée de bras dans les Très Hautes Terres, où se trouvait la Ligue. Depuis, plus personne n’avait entendu parler de la Team Plasma, et il était raisonnable de penser qu’ils avaient abandonné leur plan de libération. L’inspecteur leva la main sur son épaule.

« Je le croyais aussi. Mais c’était eux. Tu les aurais reconnus aussi, avec leur blason bleu ... » Un blason bleu ? Ca lui disait quelque chose, effectivement, et de mémoire plus récente, mais Mélis choisit de ne pas insister. « Ils ont essayé de piquer des Pokémon ici, il y a quelques jours, mais depuis, ils se sont évaporés dans la nature. N’y pense pas trop, » ajouta-t-il. « S’ils recommencent ici, ils vont se faire piquer, c’est certain. » Mais cette nouvelle le dérangeait malgré tout. En partie pour cette réminiscence incomplète, en partie pour ce sentiment que quelque chose lui échappait dans les mots durs de l’inspecteur ... Tawny le sortit de ses pensées, le poussant du groin, un tuyau rouillé en équilibre sur sa tête.

« Mets ça dans l’entrepôt là-bas, » ordonna le contremaître. Le Grotichon renifla.

« Comme il dit, » l’appuya Mélis ; et, cette fois, Tawny se pressa vers la réserve.

Spoiler:

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