[Blanc 2] En Camaïeu de Rose

L’entrée du Chemin Enfoui ressemblait à n’importe quelle ouverture de grotte, si ce n’était qu’en s’enfonçant davantage, les parois devenaient plus anguleuses, couvertes de frises complexes qui n’appartenaient pas à la nature. Mais Mélis le savait déjà : en remontant, il était tombé sur le même cul-de-sac qui l’avait bloqué à Volucité - le mouvement frénétique des Pokémon ouvriers, d’ailleurs, l’agaçait un peu - ; cette fois ouvert, l’éboulement consolidé par des charpentes d’acier qui contrastaient avec la poussière d’or des millénaires passés. Et par-dessus, un passage étroit en disques carrés menait à l’endroit où il se trouvait maintenant, Tawny menant la danse avec les flammes rassurantes qui chassaient les bras d’ombre : le Château Enfoui.

Cinq ans après le début des fouilles, celui-ci s’était enfoncé dans le sable, ne laissant à la surface dans le Désert Délassant que les plus hautes tours, créant de larges fontaines de graviers donnant sur la mer. Tout le sous-sol, étrangement, était resté presqu’intact. Les colonnes maintenaient le plafond haut recouvert de logogrammes ; et les poteries de pierre rouge et d’argile étaient restées intouchées dans les coins, remplies de cendres et de baies fossiles. Le Roitiflam embrasa sa crinière, dévoilant les limites de la pièce dans laquelle ils se trouvaient ; et Mélis s’approcha d’une fresque devant lui.


Bien sûr, il ne comprenait pas plus que la première fois les épigrammes des habitants depuis longtemps disparus de l’ı͗m. Mais il n’était pas non plus complètement idiot. Il ne voyait que les deux mêmes phrases se répéter en boucle sur les deux lignes de la fresque - dessous se creusaient les carrés en relief qui indiquaient qu’on avait peut-être voulu en dire plus. Avec un seul changement toutefois. Le Ntk, pensa-t-il en faisant glisser son doigt sur ledit symbole. Le seul dont il connaissait le sens, grâce à Nikolaï, et qui l’intriguait pourtant davantage que toutes ces images qu’il ne comprenait pas. Ce demi-cercle surmonté d’un rond, se rappela-t-il, se dit Ntk, et voudrait dire Toi, comme une troisième personne. S’agissait-il d’un pronom personnel comme notre On, ou voulait-on désigner une personne en particulier ? Si le scientifique lui avait demandé son avis, maintenant, il aurait penché pour la seconde hypothèse. Il se retourna brièvement pour voir s’il ne se trouvait pas là, espionnant silencieusement, mais ne vit que les flammes rassurantes de Tawny.

« Ces signes, au bout ... » Ce dernier se pencha sur ses quatre pattes, son énorme groin soufflant une fumée d’or. « Tu ne trouves pas qu’ils ressemblent à des flèches ? Des directions, peut-être ? » Le Roitiflam se releva sur ses poings avant de scanner la pièce. Trois issues entre les colonnes : une à leur gauche, une à leur droite, et le passage obscur par lequel ils étaient passés dans leur dos. Il grogna son indifférence.

« Bon ! » Le dresseur se releva, plein d’assurance, avant de pointer arbitrairement à sa droite. « C’est le seul signe que je connais, alors on va aller là où il nous indique d’aller. En avant ! »

Toutes les salles se ressemblaient, en fait ; jusqu’aux colonnes effondrées qui barraient certains accès dans ces salles étroites, démesurées, construites comme des donjons. Les poteries sur les tables d’offrande ou au sol diffusaient une odeur âcre de pourriture et de brûlé mélangés, et les fresques variaient en contenu avec de plus larges dessins - mais Mélis ne s’attarda sur aucune d’entre elles, plongé dans la lecture de son Pokédex, et enjambant avec aise tout ce qui jonchait le pavé. Derrière lui, Tawny marchait d’un pas traînant, émettant de temps à autre des grognements réprobateurs à l’attitude nonchalante de son dresseur. Il y avait de meilleures façons d’occuper ses journées que de s’enfoncer dans des ruines croulantes.

« Il devrait y avoir des Tutafeh, ici. Ce sont des Pokémon Spectre. J’ai toujours voulu un Pokémon Spectre, ils sont tellement cools ! Mais on devrait faire attention à ne pas tomber sur un nid de Mascaïman ... » Le Roitiflam le retint par le bas de son gilet. « ... Hm ? » Il pointa du menton une autre sortie de salle. Qui détonait d’ailleurs du reste, avec son cadre en argile brut, le rouge ressortant dans la pièce en pierres jaunes ; et une obscurité prononcée en émanait, comme un monstre tentaculaire.

Il n’était qu’une étoile dans le néant.

Sa mère avait une réputation, elle : une netjeret, veillant du puissant reflet sur ses ailes, les trois paires inépuisables, alternées, à mettre le Désert Délassant dans une journée permanente. Jalousée des Pokémon porteurs d’astres, haïe des Pokémon souffleurs de climat ; mais surtout adorée des hommes, car la bénédiction de l’ı͗m et des récoltes. Elle avait portée des filles et des fils dont il était, des frères et des sœurs qui auraient pu constituer à eux seuls un nouveau ciel. Et puis, il y avait eu la guerre. La région se noya et s’embrasa tout à la fois, dans ce qui ne pouvait être que le Chaos originel. Ou quelque chose d’approchant. Les frères et les sœurs, engloutis dans l’inondation. La mère, disparue. Ne restait d’elle, trente millions et deux cent cinquante mille grains de sable plus tard que cette étoile dans le néant ...

« Waouh, ça pue ! »

Un néant extraordinairement bruyant.

« Tawny, un petit peu de lumière ? » Le Roitiflam s’embrasa, dégageant l’ombre de l’entrée de la salle. Elle paraissait plus grande, ne serait-ce que parce que les flammes n’allèrent pas jusqu’au mur du fond ; et dévoilait œufs crevés et odeur de pourriture. Mélis remonta son gilet contre son nez, tandis que Tawny faisait un effort extrême pour ne pas respirer du tout - la qualité de son feu s’en ressentait, retombant très vite sur eux. Obscurité dans une boîte antique. « Attends ... » Bruit de sac violé. « Mets-toi ça sur le groin. » Le Pokémon se saisit à l’aveugle de ce coin de drap pendant, avant qu’il ne donne un souffle nouveau à son collier.

Mélis n’avait jamais vu un Pokémon pareil. Une mite gigantesque soigneusement momifiée dans des moires mauves, ses six ailes étendues diffusant une faible luminescence ; mais un mysticisme vite oublié face à son abdomen suintant, dans des mouvements réguliers de pompe, et la terrible moiteur qu’il dégageait. Arceus tout-puissant, depuis combien de temps était-il là ? Autour de l’autel, les épais fils de salive formaient des barreaux protecteurs. Qui était ce petit homme impudent, qui faisait pénétrer dans son néant l’Existence ? Le Pyrax - car c’en était un, constatera-t-il plus tard dans son Pokédex, l’émerveillement de la redécouverte grandissant à la lecture - étira paresseusement une de ses pattes-pinces, mordant dans une sécrétion comme pour se remettre à niveau. Mais pour l’instant, son sentiment ne se trouvait être qu’un intérêt morbide. Tawny se mit instinctivement en rempart.

« C’est quoi ? » La Flammèche du Pokémon Soleil embrasa comme une étincelle toute la structure de fils. Même protégé par les épaules solides de son Roitiflam, le dresseur dût mettre son bras en écran devant ses yeux pour ne pas être ébloui par l’écran de flammes qui les submergea soudainement. Quoi qu’il soit, il ne voulait pas qu’ils soient là. « ... Ok, on ne demandera plus. Tawny, Force ! » L’interpellé chargea de toutes ses forces entre les sécrétions, poussant de tout son poids l’autel. Le Pyrax ne se laissa pas faire, se rattrapant sur un fil perdu de ses quatre pattes, une paire d’ailes battant frénétiquement dans l’air. Un souffle puissant le fit trébucher. Une idée germa.

« Marto-Poing ! » Tawny tourna un œil réprobateur, l’autre continuant de le pousser d’une puissante Tornade. « Allez ! Il ne peut rien te faire s’il est par terre ! Il ne sait pas voler ! » Ainsi fut-il : le Roitiflam leva son poing immense avant de le frapper contre son adversaire vers le sol. Bruit de jarres cassées. Il hésita avant de relâcher sa prise, avant que le Pyrax ne se soulève avec lui, perché entre ses deux doigts, une autre paire d’ailes surmontant les autres. Le Vent Argenté poussa en avant sable et spores. « ... Recommence ! Laisse-toi tomber ! » Le poids de son propre bras le tirait en effet en arrière, et dans sa chute, il frappa à nouveau le Pokémon Soleil accroché sur lui. Un sifflement sinistre lui échappa, alors qu’une impulsion rouge vint le capturer. La Poké Ball retomba sur le côté. Un mouvement. Un autre. Mélis enjamba le corps étalé d’un Tawny soupirant de frustration pour récupérer la coquille. Elle s’arrêta dans un clic en écho dans la grande pièce.

« ... Ouf ! C’était un combat mouvementé, pas vrai ! » Le Roitiflam tira la cheville de son dresseur en arrière en guise de réprimande. « Ok, ok, » ajouta ce dernier en riant, dégageant le sable de ses épaules, « tu as fait du très bon boulot. On va l’appeler ... Blaze ! Pas mal, pas vrai ? » Tawny se releva à son tour, ses épaules ployant sous son propre poids, avant de pointer du menton le fond de la pièce. Une énorme fresque l’ornait : de multiples symboles, mais, surtout, l’image d’un certain Pokémon, les six ailes ouvertes comme les six branches d’une étoile, les yeux fermées en une ligne mince dans la roche dorée.




Un coup d’œil discret sur la Poké Ball. Dans le reflet, les ailes épaisses de Blaze formaient un voile opaque d’intimité. « C’est ... c’est un Pokémon antique ? Non ... » Mélis jeta un œil autour de lui. Les sécrétions pendaient lamentablement sur les murs, au milieu des œufs éventrés - certains, crevés comme des balles de ping-pong, d’autres, dévorés, ne laissant qu’une peau blanche et pourpre. « Il est né ici. Il a dû rester là depuis des années ... C’est pour ça qu’il ne sait pas voler. En tout cas ! » Il tapa les mains fièrement sur ses genoux, arrachant un regard épuisé à son Roitiflam. « C’est malin ! On ne va pas pouvoir capturer de Tutafeh, maintenant. C’est contre la règle. » Tawny soupira quelques braises. « Mais j’ai un plan de rechange ! »

Et il brandit un sifflet d’argent à un public imaginaire.

« Merci, Columbia ! »

La Couaneton fit une imitation grotesque de révérence avant de se pencher à son tour vers l’un des canaux d’Ondes-sur-Mer. L’eau était sévèrement polluée par les activités industrielles et le tourisme - difficile de croire que des gens payaient pour naviguer sur ces barques vénitiennes en bouteilles plastique, mais c’était vrai ! -, et prenait d’étranges couleurs vertes ou violettes selon l’angle duquel on la regardait. On ne voyait pas le fond, et pourtant Mélis savait qu’il pouvait avoir pied, et jusqu’au menton ; mais on ne pouvait que voir les ombres lécher les murs des bassins de contenance, et deviner les détritus divers et variés qui donnaient à ce canal ses teintes douteuses. Cannettes de Soda Cool, Poké Ball usagées, restes de la production de papier et, bien sûr, Viskuse.

La naissance des Viskuse était toute récente. Un organisme producteur d’énergie hybride avait balancé des litres de produits toxiques à la mer, pourrissant la faune et la flore locale. Ca, c’était la version du Pokédex, car depuis, ces Pokémon méduses apparaissaient partout où il y avait de la pollution, et Ondes-sur-Mer ne faisait pas exception. Une immense concentration, en fait, qui rendait théoriquement la baignade impropre. Théoriquement, car ils semblaient imperméables à tout ce qui n’avait pas une odeur de plastique fondu, et avaient une indifférence prononcée pour les humains. Mélis en avait déjà vu, des paquets, dans de grandes brassées, venant des canaux et qu’on balançait à nouveau la mer. Peine perdue car, ce matin encore, les égouts étaient bouchés par les têtes coagulées de ces fantômes des mers.

« Kelly ! » La Manternel apparut, dégageant une poussière imaginaire de son habit avant de jeter un œil écœuré à la masse bouillonnante des Viskuse. La masse translucide qui laissait apparaître tous leurs appareils, sans pudeur, les tentacules léchant les petites vagues avec un bruit de succion. Tellement peu élégant ! Mais son dresseur avait l’air déterminé à capturer l’une de ses choses, et ce que son dresseur voulait ... Devait être nécessaire, même si ça ne lui plaisait franchement pas. « Alors, lequel de ces petits Viskuse veut venir avec moi ? »

Kelly posa un pied-grue timide contre l’une des têtes offertes. Les Pokémon Méduses avaient l’air indifférents à la large ombre du garçon qui les dominait - il ne sentait pas le plastique fondu, mais un fort relent de sapin et de sel, et par là n’avait guère d’intérêt -, sauf ... « Elle ! » Mélis pointa du doigt une tache rose au loin. A l’abandon comme un vieux sachet plastique, la Viskuse tournait le dos à sa communauté ; trop active pour eux, elle essayait de ramper sur les couleurs statiques de l’eau et se retournait en gracieux tourbillons. La Manternel releva sa patte vers elle, l’air de dire, un très bon cru.

« On va y aller doucement. Piqûre ! » Kelly rebondit avec aise sur le tapis de Pokémon, avant de pointer ses canines sur celle d’intérêt. Elle la projeta contre le mur d’en face, pincée entre deux pics psychiques ; alors que Mélis s’avançait avec enthousiasme sur les Viskuse paresseux, une Poké Ball vide à la main. « C’est super ! Maintiens-la comme ça ! » La Manternel s’appuya à l’horizontale contre le mur, ses deux faux plantés dessus, quand le Pokémon s’échappa ; repliant ses tentacules contre la figure de l’insecte, deux poussant avec vaillance sur la surface. Renversement. Kelly poussa un piaillement quand sa tête rencontra la plinthe.

C’est qu’elle ne se laisse pas faire, pensa-t-il alors que la Viskuse s’éleva dans l’air, le corps brillant d’une lumière apaisante. Un Soin, nota-t-il en se mordant les doigts mentalement. Il voulait justement éviter qu’elle ne se serve de ses attaques, pour ne pas la jouer à l’endurance - ce à quoi la Manternel n’était pas rompue, étirant ses pattes avec difficulté. Il fallait changer de stratégie.

« Kelly, baisse-toi ... » Le Pokémon s’exécuta. « Et Columbia, Vibraqua ! Ca bat de l’aile, là ! » La Couaneton réagit au quart de tour, poussant des cercles d’eau de la surface du canal de son puissant mouvement. La Viskuse semblait les absorber, tout en faisant réverbération à l’intérieur de sa tête - c’est justement ce que Mélis espérait. La confusion. Elle replia la moitié de ses tentacules contre son visage, le ruban d’écume blanche prenant des teintes rougeoyantes.

« Super ! Et maintenant, Poké Ball ... » Le dresseur réajusta sa visière avec prétention. « Go ! » Et il balança la coque sur la Viskuse. L’éclair rouge fila, avala les tentacules en larges rubans, avant de retomber contre la plinthe sous l’air circonspect de Kelly. L’objet vibra une fois, deux fois, s’arrêta quand la Manternel posa son pied-grue dessus avec une fermeté militaire, provoquant, avant la joie, l’amusement chez son dresseur.

« Du calme ! Elle ne va plus filer, maintenant, » fit-il en enjambant le tapis de Pokémon pour rejoindre l’autre rive ; Columbia, voletant derrière lui d’un air las. Entourant le bras de son dresseur de substitution quand celui-ci leva la Poké Ball d’un mouvement de fierté vers le soleil d’Ondes-sur-Mer. « Mh. Avant de rejoindre Parsemille, » ajouta-t-il sur un ton trop factuel pour sa position clichée, « il faudra que ... Thulile s’entraîne avec nous, pour l’habituer. »


Le Grindur se laissait tranquillement porter par la vague de Magnéti venue des tréfonds de la Grotte Electrolithe. Ce n’était pas extraordinaire : quand la charge des minéraux particuliers de la grotte augmentait, les Pokémon Aimants étaient inévitablement attirés vers les parois plus vitreuses et le brouhaha des dresseurs du rez-de-chaussée ; frôlant au passage leurs grappes - également regroupées grâce à l’électricité statique -, ne manquant pas de faire tomber une ou deux coquilles d’acier sur leur passage, vive trombe d’énergie jaune dans le bleu de la roche. Ce Grindur particulier n’avait pas de nom, mais n’était pas ordinaire pour autant ; car il était l’un de ceux qui portait son empreinte - l’empreinte d’un dresseur, aussi éphémère eut-il été -, et il en tirait une fierté exagérée pour un simple cocon d’acier de la taille d’un poing. Quand les Magnéti se dispersèrent dans leurs gradins inventés, il n’eut aucune crainte à se laisser rouler - poussant son corps par à-coups - vers l’attraction principale.

« Ucla, Eclair ! Thulile, protège-toi ! » Le Magnéti du dresseur frotta ses aimants l’un contre l’autre, projetant une décharge vers l’étrange Pokémon Méduse. La Moyade tout juste évoluée - à en juger par la façon dont ses organes internes la poussait en avant dans sa tête flasque - souffla un écran d’écume, qui encaissa en partie l’attaque - l’Eclair rebondit de haut en bas, entre deux tentacules, avant qu’un troisième n’essuie l’étincelle perlant au coin d’un œil avec modestie. « Et Soin ! » Le corps translucide s’effaça dans une éphémère luminescence. Seule la petite ombrelle sur sa tête ne disparaissait pas, un postiche jauni qui flottait dans l’air. Pas que le Grindur le sache, mais c’était une certaine Manternel qui l’avait cousue sur-mesure. Une empreinte physique, si l’on veut. Les Pokémon Acier sauvages se penchaient sur leurs rambardes d’esprit avec curiosité.

« Il faut encaisser mieux que ça. On recommence ! Ucla ... » Mais c’était le dresseur qui était intéressant. Pas son physique : il était d’une extraordinaire banalité, avec ses cheveux en bataille remontant sous l’effet de l’électricité statique comme des oreilles de Ponchien, et la visière en carton, retournée, qui battait sur sa nuque. C’était sa gestuelle. Cette façon de suivre les mouvements de ses Pokémon même quand il n’en avait pas besoin, son bras se levant alors que l’Eclair passa par-dessus la maigre protection d’écume. Sans aucune retraite, tellement concentré sur l’entraînement qu’il ne voyait pas l’essaim descendre le long des murs en claquements d’acier ponctuels. Il avait une empreinte ... similaire à la leur. Il méritait d’être observé.

« Ucla ! E-- » Mélis s’arrêta, le bras encore levé, observant d’un air confondu l’amas de Magnéti qui approchait comme une seule chose, s’entrechoquant en formant de larges vagues d’électricité statique. Thulile se cacha timidement derrière son dresseur, les tentacules sur ses épaules comme pour le mettre en rempart ; alors qu’Ucla se contenta de s’éloigner par les impulsions contraires de ses aimants, frôlant le plafond bas de la grotte. Les Pokémon sauvages amenaient un nombre impressionnant de déchets industriels avec eux - le résultat des travaux multiples de Bardane, à n’en pas douter - : des plinthes éventrées, des vis, des coques de voiture, s’amassant en un monstre gigantesque autour d’une ridicule petite boule de métal. En d’autres circonstances, le jeune dresseur serait passé en force ; mais il ne pouvait pas rivaliser avec une fichue coque de voiture ! Laquelle recouvrit son champ de vision, lui masquant la vue de son Pokémon.

« Ucla ! »

Une étrange luminescence émana de derrière l’essaim, avant d’éclater, soufflant une brise glacée sur son visage. Les Magnéti se dispersèrent en masse sous le choc, ou plutôt, étaient repoussés par une force magnétique géante. Mélis cligna des yeux, des bulles de couleur passant devant sa vision, avant qu’il ne réalise : la tête flasque de Thulile l’avait enveloppé pour le protéger du choc, et c’est avec un mouvement cachant à peine son écœurement qu’il ôtât ce chapeau grotesque pour s’approcher du chaos. Au milieu du chaos de fumée blanche et de détritus, l’œil unique d’Ucla s’ouvrit en une spirale ...

« Ucla, ça va ?! » ... A l’intérieur d’une forme imprécise. Mélis se contenta de regarder que cela se dissipe, avec un « oh » ébahi collé à ses lèvres.

Spoiler:

Spoiler: