[Blanc 2] En Camaïeu de Rose

« Les ex-habitants du Désert Délassant m’ont toujours fasciné » expliqua le scientifique ; une main passant sur les murs poussiéreux de l’Histoire, l’autre dans le revers de sa blouse à contre-courant. Il ne semblait pas être affecté par la tempête de sable : Mélis, lui, les abritait comme il le pouvait sous sa visière - aussi efficace contre le vent que du carton-pâte. Il devinait plus qu’il ne les voyait les ruines déterrées de cette ville antique, grands cubes de pierre et de limon enchevêtrés dans les fondations de fer de ce qui était promis comme le plus grand centre commercial d’Unys. Comme quoi ! Le passé n’aime pas se faire oublier. Le jeune dresseur voyait son aîné passer les doigts sur des frises en relief dont il ignorait tout de la signification. Si ça n’avait tenu qu’à lui, il n’aurait pas suivi l’intriguant dans la fosse ; mais le véritable chemin s’était effondré comme un damier, à la dispersion des Crabaraque.

« Ils ont été les premiers à avoir l’idée du dressage de Pokémon, ou, du moins, à chercher à exploiter leur potentiel pour l’agriculture ou le chantier. Ils étaient considérés exploitables, car ils étaient dépourvus du ren - nom -, contrairement aux Pokémon divins qui auraient eu la faculté de leur transmettre le savoir de leur ren. »

« Comme un surnom ? » Mélis devait admettre que sa voix n’avait pas la même forte vibration que celle de Nikolaï ; il s’entendait à peine, étouffé par une langue rendue pâteuse par la contre-tempête.

« Pas exactement. Ils pensaient que le ren d’une personne était imprégnée d’une partie de son âme. On conservait précieusement le nom des défunts, alors que celui des ennemis de guerre était détruit. Il est fort probable qu’ils définissaient toute la faune ici de Pokémon, excluant ceux que nous-mêmes qualifions de Pokémon divins. » Le scientifique s’arrêta, laissant la possibilité au jeune dresseur de se mettre sous les gouttières étroites, presqu’abrité du sable. « Quel est le point de vue d’un - même si je n’aime guère l’expression - dresseur moderne comme toi ? » Mélis émit un hm-hm ; il n’avait jamais vraiment pensé à la chose. Il savait évidemment qu’il existait des Pokémon légendaires, justement nommés parce que leur existence se résumait aux mythes antiques que personne n’osait vraiment remettre en question - surtout dans une région aussi croyante qu’Unys, qui avait pu voir la puissance de ses Fondateurs il y a à peine cinq ans. Mais ils portaient chacun un nom, ce ren, et pas un surnom, comme Tawny.

« Je pense qu’un nom ... C’est pour différencier un Pokémon d’un autre, comme ... un Gruikui d’un Moustillon. Et un surnom, c’est pour différencier le Gruikui de tous les autres Gruikui ... Mais aussi de tous les autres Pokémon. Il devient aussi unique qu’un Pokémon légendaire ... Eh, ne vous moquez pas ! » Cette dernière interjection faisait référence au sourire en coin de Nikolaï, qui fit mine de nettoyer ses lunettes pour le cacher.

« Ce n’était pas mon intention. J’ai un instant imaginé un Gruikui à la place de Reshiram ou de Zekrom ... Excuse-moi. »

« Ce que je voulais dire, » reprit-il, faisant mine d’être vexé, « c’est que ces gens donnaient seulement un nom à leurs dieux, mais si l’un d’eux décidait, je ne sais pas pourquoi, de donner un surnom à un de ses Pokémon ... Il serait pareil qu’un dieu, et ... » Le reste disparut sous un grommellement ; Mélis était bien conscient de s’éparpiller, mais il était difficile de s’exprimer devant un homme comme ce scientifique, qui arrivait en une phrase à faire honte à quatorze ans d’éducation modeste. Nikolaï ne sembla pas en tenir rigueur, ne répondant que d’un merci avalé par la tempête sonore avant de reprendre l’examen des fresques.

Le jeune dresseur ne voyait évidemment qu’un agencement de symboles vaguement esthétiques, en creux et reliefs à moitié perdus dans la traduction et la morsure implacable du temps - dans les deux sens du terme, dût-il penser, une main fermement serrée sur sa visière. Néanmoins, il remarquait des symboles qui se répétaient de mur en mur, comme un mantra antique. Nikolaï, détachant du doigt un caillot de graviers, bondit sur cet intérêt éphémère.

« Est-ce que la signification de ces formes t’intéresse ? »


« YOU must be strong.
YOU must be wise.
YOU must be fertile.
YOU must be kind. »

« Tu es intrigué par ce symbole, n’est-ce pas ? Ce demi-cercle surmonté d’un rond ? Il se dit Ntk, » - dans sa bouche, ça paraissait un mot tout à fait normal, mais Mélis était sûr que s’il essayait, il donnerait l’impression de recracher ses entrailles - « et voudrait dire Toi, comme une troisième personne. C’est un mot intéressant. S’agissait-il d’un pronom personnel comme notre On, ou voulait-on désigner une personne en particulier ? » C’était le même symbole qu’il avait vu sur les murs du Chemin Enfoui, se souvenait-il ; mais même la signification des autres phonogrammes qu’il y avait à voir lui échappait encore, il avait l’impression que ce sens caché lui était délibérément dissimulé, à lui, le Ntk. Ce qui était ridicule, bien entendu : c’était des gravures d’un autre temps, pour un jeune garçon qui considérait ses aînés comme des antiquités en soi.

« Mais ce n’est pas pour ça que je souhaitais te parler. Te souviens-tu de la Team Plasma ? »

Un frisson glacé lui secoua l’échine. « Evidemment. »

« Alors tu connais leur crédo : La reconnaissance du potentiel des Pokémon passera par leur libération. Qu’en penses-tu ? »

« Matis dit souvent que penser me fait plus de mal qu’autre chose, » commença-t-il sur le ton de la plaisanterie. Voyant que le regard de Nikolaï ne le quittait pas pour autant, il continua : « Je ne comprends pas vraiment pourquoi il est tellement important que ce potentiel maximum soit reconnu. L’important, c’est qu’un humain et un Pokémon ... soient heureux et capables de s’assumer l’un l’autre. »

« Tu prônes le mieux au-dessus du meilleur, » constata simplement le scientifique. Mélis, un peu embarrassé par ces larges formules, hocha la tête. « C’est bien ! Je pense également que la Team Plasma ne raconte que des balivernes. Pour moi, l’humanité a la tâche d’extraire le potentiel maximum des Pokémon. Mais par quelle méthode ? L’entraînement, l’affection ? C’est là tout le sujet de mes recherches. Mais trêve de scientisme. » Il se retourna. « Je te remercie de ton assistance et de ta patience. J’ai sans doute dû t’ennuyer. »

« Pas du tout ! » Sa protestation était peut-être plus forte que nécessaire, mais c’était la vérité : entre fascination et horreur subtile, il n’avait pas eu le temps de se demander quand la conversation viendrait à sa ponctuation finale. Nikolaï, pas un instant convaincu, ne retint un sourire de monter sur son visage.

« J’ai encore des affaires à régler à Volucité. J’espère avoir le plaisir de te revoir prochainement. J’aimerais encore étudier ... » Ses yeux se hasardèrent à son sac. « ... Le potentiel croissant de ton équipe. Si cela ne te dérange pas. » Mélis secoua la tête, brandissant fièrement les Badges accrochés à son gilet.

« Vous savez où me trouver ! »

Mais Nikolaï s’éloignait déjà à contresens.

Le Mascaïman émit un couinement strident quand le poing du Darumacho lui passa sous le ventre.

Les Darumacho, remarquera plus tard Mélis dans son précieux index, n’étaient habituellement pas agressifs. Ils n’attaquaient que pour se défendre, et du seul prédateur qui pouvait les blesser : le Pokémon-Terre qui faisait rugir les volcans. En effet, en évoluant, leurs muscles aguerris leur permettaient de faire la longue marche en troupeaux qui les menaient vers les zones volcaniques de l’intérieur du continent. Celui-là n’avait pas dû recevoir l’invitation : sa figure était marquée de traces de griffes et de bleus, et son œil infecté par la tempête de sable suintait d’un côté ; et il devait croire que le tout petit Pokémon crocodile, tenant dans sa large paume, était le responsable de son tort. Quand le dresseur l’entendit, toutefois, ses réflexions lui passèrent au-dessus de la tête : il n’avait que l’écho désagréable d’un craquement d’os sur la roche, et était incapable de dire s’il venait de l’intérieur du Désert Délassant ou de son esprit confus.

Le Mascaïman essaya de remonter sur son caillou, mais le bras agile du primate le rattrapa aisément. Ce ne fut que la douleur sourde à son épaule qui le fit lâcher : l’attaque Mâchouille de Russet l’atteint de plein fouet, le Pokémon rat retombant à quelques mètres de là tandis que Mélis s’interposa entre les deux.

« Tiens bon, p’tit gars ... » Le dresseur évita maladroitement du doigt l’énorme trace de blessure qui perforait le ventre du Mascaïman. Le Miradar eut un éclat d’intelligence : le Darumacho, pas calmé pour un sou, repartait à l’assaut, ses poings laissant de véritables trous dans le sable uniforme. N’était-ce pas lui, le Garçon dont son Ami avait fait l’éloge, le facteur qui l’avait éloigné du monde qui était le sien ? L’écho protecteur de sa voix tomba dans l’oreille d’un sourd ; Russet le renvoya sur les roches d’un Croc Fatal bien placé.

« Merci, Russet. Mais c’est pas normal ... Pourquoi il nous attaque comme ça ? » Le Mascaïman gigotait faiblement contre sa poitrine. Apparemment, l’étau d’un bras humain lui était aussi agressif que le Poing Feu d’un Darumacho abruti. Ce dernier fonça à nouveau à l’attaque, montrant ses dents pourris ; s’il n’avait pas été pris dans l’action, enjoignant d’un mouvement de bras clair à son Miradar de défendre par Patience, Mélis aurait certainement noté qu’il n’avait lui-même pas l’air en très bon point, même pour un Pokémon du désert. Russet repoussa les coups de poing répétés par son armure psychique : pour la troisième fois, et le dresseur se leva, l’ennemi fût repoussé dans les barrières rocheuses.

« C’est pas la peine de rester ici. Il faut le faire soigner à Volucité, et vite. Russet, tu couvres mes arrières ! » Un mouvement de tête, et le garçon sentit derrière lui le frottement de l’air d’une nouvelle attaque sur la protection du Miradar. Bizarrement, le Darumacho ne faisait que chercher à le dépasser, et le rongeur n’avait aucun mal à l’attaquer sur ses points faibles laissés exposés dans son dos.

L’étrange Darumacho, lassé, remonta les parois rocheuses. Son instinct lui interdisait de migrer sans son troupeau ; et son troupeau dysfonctionnel, il l’avait perdu il y a cinq ans, le condamnant au climat rude du désert pour lequel il avait perdu toute adaptabilité. Il frotta son museau endolori sur la mousse humide. Petit miracle que cette crevasse-oasis au milieu du Désert Délassant, relique de millénaires de passages des eaux. Russet, fidèle à ses propres impulsions de Miradar, resta un instant à observer sa sortie probable, puis retourna sur les pas de son dresseur. Quelle étrange voix il avait ! Une sorte d’élévation humaine qu’il ne comprenait qu’à demi-mot.

Mélis resserra ses bras autour du Mascaïman. Sa respiration, même dans la tempête, ressemblait à un décompte de bombe à froid. « Allez, tiens le coup ! Me laisse pas tomber ! »

Spoiler:

Spoiler:

L’Arène de Méanville se résumait en un mot : embarrassante. Pour Inezia, championne et mannequin réputé, dont l’égo souffrit de la défaite écrasante subie contre son second challenger de la journée - pourtant, après plusieurs mois dans la barrière d’incertitude que constituait le Grand Gel, bordant la Route 16, elle aurait due être ravie de cet exercice. Et pour Mélis, simple dresseur de Pavonnay, qui se sentait avoir le feu aux joues au contact de ceux des projecteurs multicolores, au milieu des bras spectraux de la foule et des pellicules de lumière sur la piste du défilé. La tenue de la top-modèle, à demi-nue sous la fourrure de Feunard, n’aidait pas. Tawny ne semblait pas plus affecté que ça, roulant des épaules avec lassitude.

« Bienvenue sur mon podium, » fit-elle simplement. « Ne maquillons pas la scène. Je te propose un combat à quatre Pokémon chacun, sans aucune limite de temps. Voici laquelle de nos deux équipes brillera de l’éclat des stars ! » D’un mouvement brusque, elle envoya balader son manteau ; Tawny, incité par la main assurée de son dresseur, recula prudemment. « Emolga, Aéropique ! » Et à raison, car de là se détacha comme une simple manche le Pokémon, l’extension de ses bras brillant d’une lueur suspecte. Mélis se plia avec précipitation à la hauteur de son Grotichon, pour lui donner une visée.

« ... Okay ! Roulade ! » Tawny se replia sur lui-même et chargea : les deux Pokémon percutèrent, derrière Inezia, l’écran de diffusion. La musique crépita avant de s’éteindre, en même temps que la projection électrique de l’Emolga, restant étourdi dans le cadre. « Vers moi ! » Le Grotichon, dos à lui, se laissa retomber dans son élan, forçant la championne à réagir.

« Bien ... Zéblitz ! » Apparut de l’impulsion rouge le Pokémon zèbre ... Ponctuellement. « Change-Eclair ! » Au lieu de rester sur le terrain, le Pokémon traversa Tawny comme l’aurait justement fait un éclair, le forçant à brutalement s’arrêter, le corps secoué d’électricité statique. Derrière lui, la masse tournoyante prit la forme d’un Lainergie - non pas qu’Inezia le présenta. « Chassé-croisé ! » Mélis devina bien vite la stratégie du mannequin de jouer à l’endurance, échangeant des coups entre son Pokémon mouton et son Zéblitz. Mais il n’en sera pas ainsi ; alors que le Grotichon se préparait à se relever, il posa la main au sol dans un adjonction muette. Ainsi, quand le Change-Eclair percuta le dos encore enveloppé d’énergie cumulée de Tawny, le Lainergie rebondit dessus et s’envoyer valdinguer - le Pokémon Cochon ne le sut qu’au levé de pied victorieux de son dresseur - dans le décor. Il y eut un mouvement d’ombres paniquées dans la foule.

« ... Zéblitz ! Ecrasement ! »

« On change de tactique, Tawny ! Nitrocharge ! » Le Pokémon zèbre s’avança à un galop régulier, traversant les quelques mètres du podium en trois larges pas, avant que son sabot ne tente de percer le damier de miroirs. Le Grotichon réagit au quart de tour - pas aussi rapide, mais renforcé par l’aura de feu de son attaque, il évita de justesse le coup de l’Ecrasement, lui filant entre les jambes. « Reviens ! » Inezia le vit se détourner à sa hauteur, ne freinant que d’une patte, dans un mélange de particules blanches et or.

« Arrière, droite, Ecrasement ! » Comme pour une ruade, il jeta adroitement son sabot, et percuta le noyau de l’aura enflammée qui revenait. Une vague sonore dans la foule, comme une onde, avant que Mélis ne s’écarte pas réflexe : le poids du Grotichon finit par pousser le Zéblitz en avant, l’envoyant vers l’avant du podium, tel un vulgaire morceau de viande. Mais ce n’est pas ce qui les laissa tous sans voix : c’est la crinière blanche, signe d’une évolution retenue, qui semblait émaner de son dos comme une barbe de flammes.

« Tawny ... » Le concerné ne bougeait pas de sa position, se remettant difficilement en garde - son dresseur vit de façon fugace l’énorme marque de sabot qui lui fendait à présent l’une de ses épaules, le feu blanc la léchant par intervalles. Inezia observait, une main sur sa dernière Poké Ball, mais pourtant déjà résignée. L’éclair rouge apparut sur le terrain, se réduisit ... Et un couinement provoqua un silence général, à la vue du petit Statitik recroquevillé sur le damier. C’est une blague ... ? « Euh, Tawny ... ? Vas-y doucement. » Le Grotichon roula de son épaule consumée, et c’est un poing de Roitiflam qui s’abattit comme un glas sur le Pokémon Tique.


De la gare centrale de Méanville, Echo descendait les marches d’un pas lourd, triturant avec une colère maîtrisée les bouts de son passeport. Cette jeune dresseuse de Rotombourg n’avait pas traversé un seul wagon avec son partenaire - un certain Julien, un drôle de type dont le bonnet d’hiver en plein été de dissension avalait le front et l’identité ; mais ça les rendait étrangement assortis, avec elle, la fille au short canari et leggings noirs - que les dresseurs les avaient massacré. Pour le reste, ils ne pouvaient être plus opposés : le garçon était un optimiste, une véritable pollyanna, alors qu’elle était une pessimiste extrême, de ceux qui, pour ne pas sentir la pluie, préféraient rester mouillés. Maintenant, elle se retrouvait à errer sans retour sur les ponts traversins de la capitale des loisirs, s’attirant les regards circonspects des hauts investisseurs de la mode. Chignons parallèles aux pattes de lièvre, soutien-gorge d’un rose brillant apparent serré au cou, les languettes de ses baskets trop larges, retroussées ; Echo se trouvait être une insulte pour les dresseurs et la féminité en général.

« Alice, Prescience ! »

Elle s’arrêta brusquement quand un coup de poing dans l’air la fit se baisser. Ce n’était pas exactement un coup de poing, plus comme une décharge qui déchira le nuage de carbone et de mauvaises pensées au-dessus de sa tête - en ce sens, c’était une vraie bouffée d’air frais - ; et, en décalage, le Miamiasme lui passa par-dessus, projeté par l’attaque Prescience dans le canal. Ce n’était peut-être pas elle qu’ils observaient tous, finalement, mais ces dresseurs irresponsables encadrés par les ponts. Irresponsables ... Elle regarda le Pokémon Poubelle, crevé, flottant à la surface, l’œil en bouton tournoyant, avec envie.

Sur la place, Mélis et Matis se tenaient l’un l’autre contre la rambarde, face aux quatre sbires de la Neo Team Plasma. La Rhinolove précédemment nommée tournoyait timidement, dangereux soleil d’ombre qui découpait les visages ; mais on pouvait sentir dans l’air le filin invisible de sa Prescience, s’étendre comme une toile. Le Miamiasme avait été le premier à attaquer, et s’était pris l’attaque à la façon d’une claque, le renvoyant dans l’eau. Là, le Miradar lui bondit dessus avec aisance, toutes dents dehors.

« Miradar, Mâchouille ! »

« Mateloutre, protège-la ! Aqua-Jet ! » Le Pokémon de Matis se propulsa avec aise dans le courant d’eau, formant une épaisse tourelle d’écume entre deux ponts, et s’interposant entre Alice et le Pokémon Vigilant ; avant de retomber sur lui, tête en avant. Miradar s’écrasa sur le pavé, mais l’aîné des deux garçons n’en avait cure : il l’enjamba aussitôt que son Mateloutre arriva sur la rambarde, avant de se prendre le revers d’aile d’un Nosferalto.

« On a pas le temps de jouer à ça, » déclara son dresseur avec assurance. « Nous devons retourner à la Frégate. Boule Fumée ! »

« Pas tant que vous ne m’aurez pas rendu le Chacripan ! »

« Fais gaffe, Matis ! » Alice se plaça de justesse entre la figure des jeunes dresseurs et la Team Plasma : le Nosferalto laissa choir d’entre ses pattes la précieuse sphère, créant un épais nuage mauve. On ne devinait, à travers le brouillard artificiel, que les ombres en noir et bleu se presser aux arcades de la ville.

« Ces ... ces escrocs ! » L’aîné essaya vainement d’écarter la fumée du bras : Mélis arriva derrière lui pour le lui prendre en vol, la Rhinolove reprenant le sien pour sortir du sillon qui s’était crée sur la place. On entendait comme par-delà un écran les chuchotements inquiets comme suspicieux des habitants de Méanville, les appels de dresseurs compétents ; ça donnait à la scène un air intimiste, juste ce qu’il fallait au cadet pour poser la terrible question. La révélation maladroite de Matis avait été comme un électrochoc, ravivant des souvenirs oubliés et des doutes jamais conçus.

« C’était la Team Plasma ... » Mélis n’avait pas besoin de voir le visage honteux de son ami : de son dos, il pouvait voir les épaules se raidir, et les doigts blanchir aux arêtes des mitaines. Instinctivement, sa propre main se rapprocha davantage de sa Poké Ball. « C’est la Team Plasma qui a volé ton Chacripan ? »

Il y a cinq ans, Pavonnay n’était qu’un modeste pied de montagne, enfoncé dans le cœur du nouveau continent. Un amas déconcentré d’anciennes fermes louées aux voyageurs, avides de monter le massif voisin dès que l’hiver cessait de les entraver. Chess disait encore, dans un rêve éveillé, qu’elle s’installerait un jour à Papeloa, ville de son premier travail d’étudiante, tombée amoureuse de la brise marine et des maisons sur pilotis ; mais tout le monde savait qu’elle attendait avec un vain espoir l’aventureux cycliste qui lui avait fait un enfant avant de tomber dans le premier glissement de terrain. Des fermes, et d’étroites rues piétonnes entre ces anciennes fermes, ornées de part en part de leurs lampadaires de papier filtre ; et, une fois le gris de l’automne posé comme un voile sur la ville, un silence de plomb soudainement tourné en billes d’acier fondu.

« Rendez-le-lui ! »

Le corps chétif de l’enfant cogna contre la rambarde de la terrasse. La vue exceptionnelle sur un bouquet d’arbres rouillés, dans leur calicot de brume, et les ombres mauves du crépuscule ; une carte postale qu’il aurait bien envoyé dans une poubelle imaginaire. Il étendit le bras à travers les barres, mais n’attrapa que du vent. Il cria de nouveau. Le sbire se retourna brièvement, le serrant dans ses bras, l’expression figée dans une perpétuelle indifférence. Ghetis n’avait pas eu l’illumination d’un Chacripan, ça, c’est certain.

« Mais rendez-le-lui ! »

Ca devait être une mission de routine de sauver ce Pokémon abusé par les combats et les mauvais traitements. Ce sbire particulier était malgré tout enclin à admettre que les enfants de cet âge ne comprenaient pas ce qu’ils faisaient à ces pauvres créatures. Un môme de neuf ans ne rêvait que de son prochain anniversaire, de son baptême de dresseur - ce mot laissait dans ses pensées un goût amer -, et d’échapper à ce qui commençait à être une oppressante famille ; et une fillette de trois ans ... Elle découvrait les plaisirs des bêtises, du scotch et du beurre séché. Il était donc venu libérer le Chacripan à la dérobée, paresseusement étendu sur le perron, encore ignorant de l’objet de convoitise affective qu’il était. Il ne s’attendait pas à se voir ouvrir la porte et de faire face à l’enfant qui le poursuivait maintenant, avec ses cheveux bouffants au-dessus de sa tête en prenant la moitié de sa taille.

« Rendez-lui son Chacripan ! »

« Plasmaaaaa ! »

Ca devait être un non, alors que l’ombre bleue disparut dans la forêt. Le Pokémon sembla enfin comprendre la situation, alors qu’il poussa un miaulement déchirant étouffé par l’envol des Poichigeon. Il essaya de passer entre les barreaux pour le rattraper ; aussi petit soit-il, seule sa jambe se glissa, tombant dans le presque vide de la terrasse. Et il resta là confus, n’imaginant que trop bien la tristesse de sa petite sœur, étouffant de grands sanglots dans ses fragiles petites menottes, les regards noirs de ses parents dans ce qui lui semblait être le sommet du monde, la mine déçue de son grand-père.

Bien sûr, ses parents l’enlacèrent avec une force qui lui était inconnue, au milieu d’un cercle de volontaires déjà partis à sa recherche, certains dans leurs chemises de nuit - il croisa même Mélis entre trois jambes, la main dans celle de sa mère, serrée comme si elle avait peur qu’il disparaisse à son tour. Sa sœur pleura, puis oublia rapidement, comme tous les enfants de son âge le font avec le temps, essayant de capturer elle-même son propre Pokémon - elle n’arriva jamais qu’à effrayer d’innocents pigeons. Son grand-père, peu démonstratif, assommé par les herbes médicinales et ce qui lui était une heure tardive, lui donna une tape sur l’épaule avec cet air de conspirateur. C’est son égo de grand frère mourant qui en était le plus offensé.

Il promit tout haut qu’il deviendrait plus fort que ce seul sbire de la Team Plasma, et qu’il retrouverait le Chacripan de sa sœur, dût-il prendre des années. Tout le monde mit cela sur le compte de la colère et de la fatigue, et estima qu’il allait oublier cette histoire - comme eux oublièrent très vite cet incident isolé dans ce petit pied de montagne qui n’intéressait personne.

Mais Matis n’oublia certainement pas.

Spoiler:

Spoiler:

« Russet ! » Le Miradar se rompit immédiatement pour rejoindre son dresseur d’un seul bond léger, appuyant ses bajoues épaisses sur ses genoux. « Je vais te confier une mission d’importance capitale. » Les yeux de ces Pokémon produisaient un drôle d’effet : en les regardant en face, le cerclage de rouge et de jaune leur donnait une impression de profondeur, comme si l’on pouvait appuyer sur la rétine pour atteindre le centre de commandement qu’était leur cerveau. Néanmoins, Mélis se concentra sur eux pour ne pas perdre son attention. « Tu vas rester avec Weiss et tu vas l’aider à se former une équipe pour infiltrer la Neo Team Plasma. »

« Attendez, » protesta vigoureusement le concerné ; mais il fût royalement ignoré, alors que Russet se dressa à nouveau droit sur ses pattes et pivota de la queue pour faire face à son dresseur de substitution.

« Je sais ce que vous en pensez, » rétorqua Mélis en se relevant - et son ton grave, autoritaire semblait avoir soufflé hors du corps du sbire le peu d’égoïsme qu’il n’eut jamais possédé. « Mais vous aurez besoin des Pokémon pour vous aider à infiltrer la Neo Team Plasma. Connaître le but de cette exploitation de Pokémon. Et les sauver. Et je ne vous fais pas confiance pour ça, et c’est pour ça que je vous confie l’un des Pokémon qui me tient le plus à cœur : Russet. » Le Miradar, entendant son nom, redressa la queue fièrement dans un salut militaire. Carmine se contenta d’approuver silencieusement.

« Weiss, donne à ce jeune garçon l’objet. » Le sbire desserra avec peine les doigts autour de sa paume, pour lui tendre un sifflet en métal, le bracelet de plastique et de perles bleues se baladant encore par-dessous son index.

« Si vous sifflez dedans, » fit-il avec réticence, « Columbia viendra à vous. »

« Si vous pouviez nous tenir au fait de vos péripéties, » ajouta le sage. Comme sous l’impulsion d’une mélodie fantôme, la Couaneton descendit en larges cercles contre les murs décrépis, avant de se poser contre la visière du jeune dresseur. Ce dernier retint un hoquet ému avant de prendre le précieux sifflet du Pokémon voyageur entre ses mains.

« Je le ferais ! »

« Avant que vous partiez ... » Mélis, la main sur le cadre de porte, se retourna. Carmine sembla chercher ses mots, avant de s’humecter les lèvres d’un air gêné. « ... Merci. Merci pour tout. » Pour toute réponse, il leur tira la langue impétueusement, comme pour se décharger de tous les éclats de rire qu’il avait retenu en sa bedaine. La moue scandalisée de Weiss, bien en arrière, une main refermée contre les oreilles du Miradar, garda un sourire imprimé sur son visage jusqu’à l’Arène. La dernière chose qu’il regarda avant de refermer les gongs de la tour sur lui, c’était son brave Russet - le premier Pokémon qu’il eut capturé, et le souvenir de leur premier combat contre Matis, lui la tête entravée dans une bulle gigantesque, comme un ballon de couleur qui le soufflait vers le continent, lui serra le cœur - ; Russet le Miradar, la fourrure luminescente lui barrant le corps semblant lui faire un clin d’œil complice.


L’Arène de Port Yoneuve avait quelque chose d’oppressant. Se retrouver une centaine de mètres sous le sol, un mur à sa droite divisé comme un gâteau - crème, caramel, glaçage chocolat, dont l’épaisseur ne cessait d’affamer Mélis - où résonnait le claquement des vagues, et dans un seul puits de lumière venant des néons grésillant ; on a connu mieux. Bardane ne semblait pas affecté. Un Ouvrier à l’entrée lui avait dit qu’il avait construit son Arène dans les profondeurs pour se souvenir de là où il venait - façon subtile de dire qu’il venait du fond du trou et qu’il aimait frotter sa réussite sociale dans leur face - ; ça devait être vrai, lui se baladant avec aisance d’une plateforme mécanique à l’autre, au milieu des épis de cristaux. Kelly ne semblait pas affectée. Son corps de Manternel s’étira en largueur, une de ses manches lui redressant le dos avec un feint désintérêt.

« Tu m’as fait attendre, gamin ! Alors abrégeons ça, O.K. ? Quatre Pokémon chacun, pas de limite de temps. »

« Et le terrain ? » Son rire gras faisait trembler les murs.

« Tout l’espace est à toi ! Et tout est permis ! Te gêne pas, parce que moi, j’me gênerai pas ! Escroco, Morsure ! » Le Pokémon Crocodile sortit de son camouflage rayé - il donnait l’impression d’avoir une véritable colonne vertébrale d’émeraude, chaque os claquant l’un sur l’autre -, la mâchoire grande ouverte, descendant dans une projection mauve. En emphase, Mélis replia le poing contre ses dents, le bras droit.

« Kelly, Plaie-Croix ! » La Manternel imita son dresseur, et faucha droit au centre. Les deux crocs s’écartèrent, plantés en travers, et elle put placer sa seconde faux contre le ventre offert de l’Escroco. Le Pokémon bascula. Mélis enjamba de justesse d’une plateforme à l’autre pour le voir tomber en arrière, son Pokémon se débarrassant de l’étreinte d’un mouvement d’épaule las. Bardane se contenta de redresser son chapeau en le rappelant dans sa Poké Ball.

« Sablaireau ! » Le Pokémon Hérisson surgit devant le challenger, secouant paresseusement la poussière d’émeraude de ses piquants. « T’éloigne pas trop, gamin, on est dans ma cour là. Sablaireau, Eclate-Griffe ! » Les deux lames du Sablaireau se frottèrent avec délice sur la plateforme métallique. Mélis recula instinctivement, rencontrant la basse rambarde de sécurité.

« Kelly, viens ici, Lame-Feuille ! »

« Pas d’ça ici ! Onix, fais barrage ! »

« Que ... » Alors que la Manternel enjambait à son tour, elle rebondit sur le squelette rampant de l’Onix ; perforant les murs de part et d’autre de l’Arène comme ... un trou dans du pain d’épice. Il se mordait la queue, voyait-on, et prenait de la vitesse alors que Kelly l’avait à peine entamé. Plus grave que ça : il l’empêchait de voir son dresseur, alors que le Sablaireau bondit, le corps dans une boule compacte, les deux bras émergeants en véritables scies tournoyantes.

« Tawny, Nitrocharge ! » A peine surgi de l’impulsion de la Poké Ball, le Roitiflam barra l’attaque du sommet de son crâne, repoussant le Pokémon adverse vers l’avant. Il fallait penser vite. « ... Sur le côté ! Renvoie-le par-dessus l’Onix ! » Aussitôt dit, aussitôt fait, il lui suffit de déséquilibrer un peu la plateforme pour que la poussée de l’aura projette le Sablaireau dans les airs. Bardane releva son chapeau de cowboy pour le voir, étoile contre des reflets couleur kryptonite. « Kelly, Lame-Feuille, en hauteur ! » La Manternel lui passa devant, la faucille désincarnée frappant contre le ciel alien. Mélis se rehaussa sur la rambarde pour voir par-dessus l’Onix circulant : le Champion, au travers d’un pincement de lèvres, souriait.

« Ca passe ou ça casse ! Onix, Eboulement ! » Et de voir le serpent de roche onduler dangereusement, secouant en même temps que ses anneaux les parois de l’Arène. Les cailloux tombèrent en lame contre lui ; emportant aussi les deux Pokémon élevés, Sablaireau et Kelly. Il n’eut que le temps de voir cette dernière s’appuyer de ses genoux sur le corps, que Tawny le poussa en avant, évitant une partie de l’effondrement de la galerie. Par réflexe, il rappela la Manternel dans sa Poké Ball.

« Eh ! Ca va ? »

« T’en fais pas pour moi, gamin ! » A la voix de Bardane, ce tremblement de terre n’avait été qu’une petite brise de printemps. « Allez, Minotaupe ! Tu peux apparaître ! » L’Onix disparut dans une impulsion courbée, avant d’être transpercée par la taupe-pille. Le Roitiflam s’avança instinctivement, embrasant son collier de flammes dans une puissante déflagration. « Eboulement ! »

« Tawny, montre-lui ta dernière attaque ! Poing de Feu ! » Il y eut un bruit mat, quand le poing fulgurant qu’il relâcha se cogna au casque d’acier du Minotaupe. Un instant, ils restèrent dans cet équilibre instable - l’un seulement maintenu par une pointe sur la paume de l’autre - ... Avant que le dernier Pokémon du champion ne se détende, tombant comme une masse entre les deux plateformes, dans un épais nuage de poussière. Mélis s’autorisa un soupir de soulagement, avant que le rire de Bardane ne l’interrompe.

« C’tait bon ! Ca fait du bien d’se lâcher ! » Il passa du côté du challenger avec aise, seulement pour rencontrer le groin fâché, transpirant, d’un certain Pokémon Cochon Feu. Son dresseur se pencha par-dessus son épaule gigantesque avec une feinte insouciance, le front brillant autant de transpiration.

« Je crois qu’il veut notre Badge. »

« Ah ah ! Ouais, tiens ! » Il lui balança en travers. « T’es vraiment un phénomène, toi ! Tu me plais ! J’espère que t’as rien prévu c’soir, parce que je t’invite aussi ! »

« J’avais un rendez-vous avec mon petit ami, » fit-il d’un air amusé, comprenant vite que Matis était aussi dans le petit projet du Roi de la Mine. Et, après un tel match, une invitation de sa part était à la fois excitante et énervante. Bardane, à défaut de son épaule, donna un coup de main contre le poitrail de Tawny - ce dernier s’essuya avec un grognement déplu.

« Pas de souci pour ça ! On va tous se retrouver pour l’inauguration d’mon projet ... Le Pokémon World Tournament ! »

Spoiler:

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