[Blanc] En Noir et Rose

Sur la table basse, Pieris plaçait les jetons sur le tapis de velours vert. Il donnait une drôle d’impression, dans ce casino privé, le dos enfoncé dans le cuir rouge du large canapé impérial ; et pourtant, ses doigts maigres et la chute de mèches noires sur son visage le faisait sentir étranger dans ce qui était sa « dent » de la Ligue Pokémon, son domaine. Un pauvre qu’on aurait habillé d’une écharpe de fil d’or et d’un costume bien trop petit pour ce corps marqué par l’expérience. Ludvina n’approfondit pas sa réflexion, car elle dût rattraper d’un geste maladroit la piécette qu’il lui envoya.

« Commençons par un jeu de vingt-quatre cartes. » En se rapprochant, elle put voir le tapis des paris, avec la grille des quatre motifs - Pikachu, Nanméouïe, Tritonde et Chlorobule - et des six unités. A côté, Pieris fit sortir de son paquet les deux cartes retournées, et elle essaya instinctivement de voir l’épaisseur douteuse ou l’usure de celles-ci. Le membre du Conseil n’en fit rien, croisant les jambes dédaigneusement par-dessus la table. Qu’avait-elle à perdre ? Elle ferma les yeux et posa son jeton au hasard. Quatre de Pikachu.

« Vous devez choisir une des deux cartes. » Ah. « Bien. Je suis Pieris, membre du Conseil, spécialiste des Pokémon de type Ténèbres. A qui ai-je l’honneur ? »

«Je m’appelle Ludvina. Et je ... je ne crois pas être spécialiste de quoi que ce soit. » Elle se frotta la nuque. C’était peut-être le titre qui l’intimidait, ou la richesse naturelle de l’homme, dans ses gestes trop précis et dans sa voix, mais elle n’arrivait pas à se détendre face à lui. Pieris ne le remarqua pas, ou l’ignora, car il ne fit que ranger la seconde carte, et il se leva - et avec quelle précision, encore une fois, il dégagea la Poké Ball de sous sa manchette sans un instant se laisser altérer.

« La spécialité n’a pas d’importance si elle ne sert pas le combat. Permettez-moi de vous en faire la démonstration. Baggaïd ! »

« Truffles ! »

La tête du Pokémon lézard rebondit sur le bras-bouclier du Roitiflam. Une prise de l’autre main, et il fut repoussé dans le cuir dans un fracas assourdissant. Mais Pieris ne semblait pas affecté le moins du monde par le masque de poussière et de billes de polyester, se contentant de prononcer son ordre.

« Jet de Sable, Direct Toxik. »

« Casse-Brique ! » La queue du Baggaïd repoussa sur eux le nuage de débris, et le poing de Truffles partit sur le côté - Ludvina ne le sut que par l’embrasement soudain du mur cylindrique, dévoilant un instant le motif de diamants ; et la morsure éclair qui lui donna un reflet mauve avant de retomber dans l’ombre. Devant Pieris, le Roitiflam cracha une compacte salive verte et de gencive pourrie qui lui brûlait la gorge.

« ... Lance-Flamme ! » Truffles eut un temps d’adaptation lorsque le nuage se dissipa, et fort heureusement, le poison n’était pas encore monté à ses narines ; le souffle ardent qui frappa le Baggaïd se termina en un feu bleu consumant jusqu’à son cheveu, source de son équilibre. Ludvina pouvait les apercevoir à présent, avec la marque en croix suintante à sa gorge, et les yeux enflés. Rappel conjoint.

« Crocorible. Séisme. »

« Lysander, à toi ! Lame-Feuille ! » Le gigantesque Pokémon crocodile n’eut qu’à faire retomber sa queue pour fracturer la « dent » sur laquelle ils se trouvaient, mais la challenger semblait être la seule à se voir affectée par le changement de balance de son côté, le Manternel rebondissant aisément sur le tapis d’air comme si le sol était toujours là à sa sortie de la Poké Ball ; et les deux lames touchèrent le ventre exposé du Crocorible tombant dans sa propre crevasse ... Et à la place, l’armure externe du Scalproie arrêta son attaque. Pieris changeait de Poké Ball avec la même habileté qu’il avait dans ses jeux de bluff, et elle ne l’avait pas vu faire.

« Plaie-Croix. » « Plaie-Croix ! » Les deux faux se rencontrèrent, un ange passa, et finalement, celle de Lysander repoussa le chevalier en arrière, le laissant ainsi exposer, sous ses côtes d’acier, son point faible ; la seconde lame y passa vivement, lui faisant même perdre l’équilibre comme une épée trop lourde. Mais le Scalproie pas assez rapide ... « Recommence ! » L’ordre lui semblait absurde, mais le Manternel le fit quand même, relevant sa première lame ... Tapant, en lieu et place du Pokémon chevalier ou de son substitut d’énergie rouge, un Léopardus l’évitant assez pour envoyer sur lui sa Lame d’Air, un coup de griffe faisant écho dans l’air. Les deux s’effondrèrent l’un sur l’autre.

« ... Lysander ! » ... Le félin fut repoussé sur le côté d’un pénible coup de lame, son corps glissant sous lui sans grâce. Respiration lourde et inhabituellement sonore pour un insecte, tel un sifflement, mais il était debout, et Ludvina eut un soupir de soulagement en pouvant le rappeler dans sa Poké Ball sans la moindre interférence. Que ferait-elle si elle ne pouvait même pas amener les Pokémon de Ludwig en sûreté ? Qu’elle devait lui apprendre qu’elle avait failli à les protéger comme il le faisait ? Un bref applaudissement la sortit de sa pensée.

« Félicitations ! » C’était la seule fois que Pieris sortit de son monotone ténor. « A la fin d'un combat, il y a forcément le vainqueur et le vaincu. Le vrai combattant chevronné n'est pas celui qui se pavane à chaque victoire, ni celui qui pique une crise lorsqu'il perd, mais celui qui pense à son prochain combat ... Allez ! Les autres membres du Conseil t’attendent. »

« Oui, oui ... » Il faudra qu’elle prenne un temps au carrefour de la Ligue pour soigner son équipe, car à ce rythme, les spécialistes auraient raison de tout leur courage ; aussi forte soit une telle poussée, elle ne valait rien contre l’élite des dresseurs d’Unys. C’est ce qu’elle se disait en s’engageant de nouveau sur le tapis rouge ...

« Et la carte ? » Il la ramassa, lui montrant le dos et son motif monochrome. « Est-ce que j’ai gagné ce pari ? »

« Est-ce que le savoir servirait-il votre prochain combat ? »

« Peut-être pas » dût-elle admettre. Il lui montra quand même la carte, et elle eut un petit sourire en ne voyant pas la tête dessinée d’un Pikachu, le chiffre contenu dans sa joue normalement dissimulé sous le doigt de Pieris, mais là bien visible dessous, dans le rond d’une queue de têtard.

« ... Vous l’avez perdu. Il s’agit d’un six de Tritonde. »


Percila écarta d’un doigt malhabile la brume imaginaire couvrant son œil. Oh, elle savait qu’elle dormait plus que de raison, dans l’atmosphère close de la plus haute « dent » de la Ligue Pokémon ; mais c’était aussi dans ce précieux sommeil qu’elle assimilait les informations les plus importantes dans de grandes boucles sonores. Surtout de la politique, parfois, des livres audio. Comme toujours, elle se fit un examen mental, avant de remarquer l’ombre projetée sur le baldaquin.

« Qui vient ? Approchez donc, impudent dresseur ! »

Ludvina écarta précautionneusement le fin rideau. La femme, le dos encore dans son oreiller, était moins une femme qu’une petite poupée de porcelaine, d’amples cheveux d’or en cascade sur la vitrine au sol - ce même sol qui lui inspirait un certain malaise, elle avait l’impression constante d’être prête à tomber dans un puits d’étoiles ! -, et la soie fine de sa chemise de nuit dévoilant la courbe d’une poitrine juvénile. Personne n’aurait deviné que Percila allait sur ses vingt-sept ans. Elle ne semblait pas troublée de ce regard inquisiteur, dégageant de son bonnet le précieux éclat de verre peint.

« Qui êtes-vous ? »

« Je- Ludvina ... »

« Hmph. » Percila bailla - et même son bâillement bruyant, à peine dissimulé dans sa trop maigre paume, avait cette excusable candeur ; la challenger n’arrivait pas à s’offenser d’être considérée comme une faible distraction. « Vous semblez allier force et bonté. Mettez ce talent au service de notre duel. J’ai assez de mal à me retenir. »

De sa Poké Ball s’échappa un Symbios. Même dans leur passé commun, d’où Ludvina venait, il n’y avait pas de Symbios : le gigantesque Pokémon Multiplié lui arracha donc un sifflement lorsque ce qui semblait être un simple fœtus se déploya en bouclier en un complexe squelette multicellulaire. Il ne produit aucun cri, mais une espèce d’onde qui semblait pousser la masse liquide dans sa tête, et elle se rappela en se rééquilibrant qu’il y avait bien une paroi de verre sous ses pieds, un chandelier au-dessus, et pas le vide le plus total.

« Je suis Percila, membre du Conseil, spécialiste des Pokémon de type Psy, et je serais votre adversaire. Nous aurons droit à quatre Pokémon chacun, sans limite de temps. En cas de défaite, vous serez priée de quitter la Ligue. » La challenger se ressaisit, présentant avec force la Poké Ball au bout de son bras tendu ; mais pas un muscle ne sembla flétrir la peau-de-pêche de Percila.

« Je ne comptais pas perdre. Lysander ! » Un éclair évasif, et elle coupa l’air. « Plaie-Croix ! »

« Moi non plus. Psyko. » Le Symbios tenta de refermer sa main psychique sur cette apparition, mais il y eut une vive friction quand celle-ci rencontra le vide. Il n’eut pas le temps de se retourner que les deux faucilles du Manternel se plantèrent au plus profond de l’enveloppe gélatineuse ; et le squelette dérangé s’effondra en fines billes sur le sol. Lysander apparut sur le lit, et fit une révérence à la spécialiste, ses bras encore brillants du liquide infectieux. Même le chandelier avait tremblé, mais Percila n’en fit rien, et le rappela.

« Ce n’est pas le moment de s’énerver ou de faire tout un cinéma ... »

« Je suis d’accord. »

« C’était un conseil. Cryptéro, Tranch’Air. »

« Que ... » Elle n’eut pas le même de lever la tête que le chandelier retomba sur eux, la lame de son aile fouettant l’air devant le Manternel. Il essuya le sang vert de la fine perforation, analysant le Cryptéro prenant balancier sur le lit - et du fantastique ouvrage de ses créateurs ancestraux, pour qu’il ait pu être un temps confondu avec une décoration. Machinalement, Lysander frappa en avant d’une simple Coupe aisément encaissée par le corps creux ; Ludvina ne pouvait pas prendre le risque de le perdre. Les étoiles naissantes dans les yeux de la spécialiste ne prêtaient pas à confusion.

« Tranch’Air. »

« Reviens ! » Et la Tranch’Air tapa dans l’incarnation statique usuelle d’un certain Emolga. Le Cryptéro recula dans les airs ; Claus, à peine perturbé par cette rupture dans sa trajectoire, à la seule tombée d’un bras, projeta son Tonnerre sur le corps déjà vacillant. Illumination artificielle. On ne voyait que l’ombre vide du Pokémon mayan traverser la vitre trop fragile du sol. Percila pouvait presque entendre rebondir dans sa tête la boutade de l’adversaire, flottant entre eux comme un rassurant point de lumière.

(Dépêchez-vous, il n’y en aura pas pour tout le monde !)

« ... Sidérella. » La gothique apparut dans un silence pesant. Aucune attaque, seulement le bruit de la vibration de ses antennes géantes allant l’une contre l’autre, et le vol de l’Emolga se fixant dans son axe en reniflant l’air. Transmettait-elle son ordre par la pensée ? Pas bon ...

« Claus, Change-Eclair, vite ! » Il ne se fit pas prier, et à la place de son substitut électrique, l’attaque Tonnerre préparée qui avait alourdi l’air frappa le crâne rebondi du Moyade. Echange de regards et une voix commune aux deux dresseuses.

« Ball’Ombre ! » Les deux projections se rencontrèrent, une explosion de pellicules sombres et, dans le dégagement, la Sidérella bascula sur le lit à baldaquin avec la grâce comique d’une actrice - mais son impulsion psychique, faisant grogner l’habituellement polie Percila, fit le compte. Léo s’en sortit mieux, mais de justesse, car il ne resta qu’une tête à la hauteur d’un Viskuse en équilibre dans le vide étoilé. Ludvina sortit une précieuse Guérison ...

« Mushana, si tu pouvais ... » On sentait son anxiété à utiliser ledit Pokémon, et Ludvina mentirait si elle disait ne pas comprendre - elle avait entendu tellement de choses horribles sur cette espèce de mange-rêves et le chaos politique qu’elle avait engendrée ici, qu’elle-même avait un peu de mal avec le non-regard de Bavia constamment sur elle. Là-dessus, le tapir remonta dans son axe de flottaison, et ce qu’elle avait pris pour un oreiller était un vieux Mushana à la brume claire ... C’est un pari risqué, se disait-elle en serrant le médicament contre sa cuisse.

« ... Ball’Ombre. » « Reprends-toi, Léo ! Ball’Ombre ! » Il y eut un travail d’invocation des deux côtés, dans un sifflement strident ; le Moyade, parce qu’il avait été affaibli par la résonance précédente que même son écume protectrice n’avait pas pu arrêter, le Mushana, parce qu’il ne s’agissait pas d’une attaque psychique dont il avait l’habitude. Percila, le large dos de son Pokémon encombrant sa vue, ne vit qu’une seconde explosion pourpre ... Et elle accourut dans ses chaussons vers lui, son éternel tapis d’air gommé de l’existence.

Ludvina enlaça la tête molle de Léo : le Moyade n’en fit rien, glissant toujours entre ses doigts, ne lui laissant qu’un vide terrifiant.

Lorsque Ludvina put dégager les bras qui l’enfermaient, elle se retrouva devant un bien triste spectacle. La salle du Maître avait perdu son voile doré, et ses figures de vitrail avaient perdu bras et visages. Le Roi avait perdu une partie de son visage, il ne lui restait qu’un œil de métal ; et, devant lui, un gigantesque escalier éventrait le mur sur une nuit sans lune. Elle leva la tête pour voir Tcheren détourner le visage, et faisant de même, vit Goyah se dégager des fins décombres.

« Goyah ! Vous allez bien ? »

« Ah ... Tu es arrivé jusqu’ici ... Félicitations. » La ruine de son esprit, elle, demanderait plus qu’un revers de bras.

« Que s’est-il passé ? Je suis arrivé quand ce Palais est apparu de nulle part ... »

« J’ai ... J’ai perdu. » L’admettre semblait lui coûter bien plus de force que ce qu’il n’avait à disposition, et c’était une pensée étrange à concevoir, que cet homme massif et indomptable puisse s’effondrer comme le même pan de mur sur lequel il s’appuyait, parce qu’il n’arrivait plus à chercher les bulles d’oxygène dans ses propres poumons. Tcheren devinait bien qu’il avait perdu - la perfection faisait partie des non-dits de la Team Plasma, quoi qu’on pense d’eux -, mais ne fit pas de remarque. « Je pensais être capable, » poursuivit-il néanmoins, « de montrer le lien qui m’unit à mes Pokémon, de lui montrer la vérité mais ... Et si ces convictions étaient justes ... »

« Le Palais ? » Ludvina réalisa à quel point sa propre voix lui semblait lointaine, comme à travers du verre ; enfin, l’aîné remarqua qu’il avait gardé son instinctive étreinte et recula en rougissant, pointant d’un doigt distrait l’escalier. Derrière, elle devina sans le voir les hauts donjons, les ponts par-dessus les dents de la Ligue, les mille yeux vitrés. Plus tard, quand elle aura la tête suspendue dans le vide par-dessus lui, elle se dira que sa vision n’était pas erronée, juste très loin du gigantisme de la Team Plasma.

« Je venais de vaincre Pieris quand une de ces ... choses » - dans ces dimensions, on ne parlait pas tout de suite d’escalier, avec des marches qui arrivaient à la ceinture - « est rentrée dans le mur. C’est pour le mieux, je ne sais pas si je serais arrivé à temps, sinon. » Elle devina que Tcheren avait dû arriver juste à temps pour la protéger de la chute du plafond : même si le choc aurait été minime, chaque seconde et chaque souffle d’air semblait les rapprocher de la Réalité imaginée par N - la sienne, à laquelle elle ne voudrait retourner pour rien au monde.

« Même si ... » Goyah semblait se parler à lui-même, désormais. « Chacun a son Idéal, mais seuls ceux qui suivent leurs rêves peuvent en faire une Réalité. C’est peut-être ce que Reshiram lui a vu ... »

« C’est un illuminé, » rétorqua Tcheren, et la banalité de son ton arracha un sourire à la cadette.

« Il a raison. Je veux dire, » s’empressa-t-elle d’ajouter devant l’air hagard du Maître déchu, « N n’est pas et n’a jamais été le héros de Reshiram. » Tcheren glissa ses épaules sous le bras massif de Goyah, lui cherchant à retrouver son équilibre parmi ses souvenirs fragmentés de ces dernières minutes.

« L’écroulement a quand même dû vous casser quelque chose ... Ludvina, je m’occupe de lui. » Un geignement lui échappa.

« ... La séparation des Pokémon et des humains n’apportera rien de bon à aucune de nos espèces. Je pense qu’il existe un monde ... Où notre Réalité et son Idéal pourraient exister ... Une utopie. Alors, je vous demande solennellement ceci, faites-lui comprendre cela. Faites-lui comprendre que la libération des Pokémon n’est qu’une utopie. »

La dresseuse regarda avec nervosité la suite de marches creuses qui se profilait devant elle. C’était ça. Ce qu’elle avait toujours cherché à éviter à son monde vidé de sa substance et ce qu’elle a promis à ce monde-ci pour ne pas le devenir ... Son destin, celui de Ludwig, de Tcheren, de Bianca ... Celui de N, aussi. Tout ça allait se conclure ce soir, au bout de cet escalier infini. Elle prit son premier pas et chercha une rambarde imaginaire.

« Je promets rien ! »


Quand Ludvina était à mi-chemin du Palais, prise d’un vertige soudain en voyant - ou plutôt, ne voyant pas - la profondeur du ravin par-dessus lequel elle était suspendue, et elle aussi fragile et exposée au vent qu’une feuille morte ; quand Ludvina était à mi-chemin, Tcheren ramenait Goyah à l’entrée de la Ligue par son propre escalier, faisant asseoir le Maître déchu dans le canapé de Pieris - un Pieris plutôt détaché, ne faisant que replier ses jambes pour lui laisser la place, et tout à l’analyse de son prochain pari. En l’examinant, il ne remarqua rien, sinon une longue arête osseuse à son épaule qui lui arracha un cri, réglé comme un robot-jouet, quand il appuya dessus.

« Bon, ça n’a pas l’air trop sérieux » fit le jeune dresseur en se relevant. « Je retourne au Palais. »

« Que comptez-vous y faire ? » La voix du spécialiste était empreinte d’une ingénue curiosité, mais elle ne manqua pas de tuer son enthousiasme. Ses épaules retombèrent et il s’effondra à son tour dans le canapé ; repoussant dans le même temps le Maître-meuble, penché sur l’accoudoir et son esprit, un mystère de médecin.

« Je ne sais pas ... Je vous ai combattu, tous les quatre, pour pouvoir l’aider le plus loin possible, mais maintenant ... »

« Vous avez déjà fait ce que vous pouviez, » l’interrompit-il. « Parfois, aider est une entrave. Votre amie le sait également. » Tcheren soupira avec résignation.

« Mais Ludvina est ... Attendez. » Il se pencha en arrière juste pour voir, devant la lucarne, le vol spectral de l’auteur. Anis ne se laissa pas tout à fait retomber sur le sol marbré, mais ne lévitait pas pour autant, et son corps semblait inaltéré par les événements - comme tous les membres du Conseil, remarquait-il, et il ne savait pas s’il devait y voir un abandon silencieux ou une confiance infaillible en leur challenger. N n’avait-il pas dit que Goyah n’avait jamais eu à combattre ? Sa voix résonnait pourtant comme un glas dans un si petit corps.

« Ils sont arrivés. Nous sommes au climax de notre histoire. »

« Ils sont entrés par ta tour ? Il faut qu’ils se hâtent. »

« Mon cher Pieris, ce ne serait pas un bon climax sans suspense ! »

« ... Vous parlez de Bianca ? » Tcheren essaya bien de les interroger, mais les deux spécialistes semblaient enfermés dans une bulle opaque - et autant qu’ils ignoraient ses ébauches de questions, leur discussion rebondissait sur son tympan abruti. Anis, armée de son inséparable carnet, s’était à nouveau plongée à immortaliser ses idées fugitives ; et il voyait bien, à l’expression désintéressé de Pieris, jouant du talon contre sa cuisse, qu’il n’y avait plus rien à tirer d’elle.

Le petit mais ô combien sage Pokémon regardait son dresseur et y vit les racines du doute s’enliser, alors qu’ils se préparaient à affronter leur plus grand adversaire à ce jour.

Ludvina sentait, dans son sac, le frémissement des Poké Ball. Elle hésitait, face à cette immense porte toute en arcs et son reflet désapprobateur dans le marbre poli, mais elle n’avait plus le droit de reculer. Ils comptaient sur elle. Il comptait sur elle, aussi, et n’était-il pas le plus important à présent ? Unys paraissait une idée secondaire face à la seule vision de Ludwig, perdu dans l’immense Palais, dans le labyrinthe de colonnes qui était un plus grand défi que le sévère entraînement de la Route Victoire. Elle resserra la bandoulière contre sa poitrine.

Le Pokémon poussa un petit cri rassurant, et le combat commença ...

Elle fit un premier pas sur le carrelage, et fut accueillie par un déploiement d’ombres.