[Blanc] En Noir et Rose

« Ludvina ! »

L’interpellée se retourna. Sortant des herbes givrées, Bianca en tête secouait vigoureusement le bras en écartant l’air, Tcheren plus en arrière peinant à suivre le rythme ; c’est pourtant lui qui finit par être le premier à se redresser devant elle, les doigts serrés sur une Poké Ball avec la même force que si c’avait été une bouée de sauvetage. La blonde se confondait en arrière-plan en excuses aussi légères que l’aquilon - préposée à un destin ordinaire, elle n’était pas apte à comprendre ce lien mental subtil entre deux dresseurs.

« Je veux savoir si tu es capable de vaincre la Ligue. » Un éclair rouge, et Ludvina se baissa juste à temps pour éviter la trajectoire automatique du Déflaisan. Le Pokémon Faisan déséquilibré frôla le sol avant de remonter. La jeune fille attrapa sa propre Poké Ball comme pour parer, mais son ton n’était pas aussi sérieux ; et son autre bras tomba.

« Que de confiance ... ! Je suis flattée. » Tcheren, lui, l’était, et cette nonchalance permanente l’agaçait.

« Lame d’Air ! » Le Pokémon mit un temps à se stabiliser, mais il ne tarda pas à descendre en piquée sur la dresseuse ... Et retomba à ses pieds dans une explosion de lumière jaune. Ludvina souleva la jambe paresseusement : de sa Poké Ball, l’Emolga jouait de ses petits poings contre l’aile paralysée au vol de l’oiseau. Ludwig a donc capturé un Pokémon Electrique ... C’est embêtant, se disait-il en le rappelant dans son éclair familier - Claus trébucha sous le poids fantôme. Il pensait pouvoir avoir l’avantage de type avec son Clamiral, mais ...

« Combo-Griffe ! »

« Claus, Change-Eclair ! »

Le singe de feu bondit, ongles dehors ; en plein vol, il les referma sur la projection électrique de l’Emolga ... Et il chuta, bondissant sur de la brume, filant au travers du spectre aqueux du Moyade. Tcheren avait peut-être sous-estimé son équipe, plus diverse, plus puissante, à peine articulée par l’adaptatrice et stratège qu’était Ludvina. Elle s’était vite habituée à cette façon atypique d’articuler des ordres, et un seul regard lui suffit pour la voir jeter les bras en avant dans une large vague d’air.

« Surf, Léo ! »

« Léchouille ! »

Le Flamoutan réagit au quart de tour, avec la même énergie, mais les instructions du jeune garçon semblaient à la cadette faibles - il ne faisait que la tester, après tout ; mais cette égoïsme l’énervait et la pressait. Le Pokémon posa un baiser sur le crâne liquéfié de Léo et, comme attendu, il s’effondra en un large écran d’eau qu’elle eut peine à couvrir. Il perdit son équilibre, pauvre Pokémon noyé dans de l’oxygène ! Alors que le Moyade reparut docilement d’agrégats de gouttes fines et de poussière. Un rappel.

« ... Russell ! »

Ludvina devait avoir un potpourri à la place de l’âme, car elle semblait attirer toutes les mâchoires gigantesques de ses adversaires ; quand le Clamiral à la tête massive lui souffla son haleine glacée dans les poumons, avant de rejeter d’un coup de queue la masse ombragée de Léo. L’Hydroqueue rencontra la Ball’Ombre dans un épais nuage de poussière et de particules - Tcheren se retourna vers le terrain improvisé, mais ne rencontra que la main de Bianca contre ses yeux.

« Cough ... »

« Cough ... Russell, Aqua-Jet, éloigne-toi de ma voix ! »

Le Clamiral s’exécuta à l’aveugle ; son corps se recouvrait d’une pellicule d’eau à mesure que son pas lourd faisait trembler les corps des trois dresseurs sur le pont de bois. Ce qui rendit la chose d’autant plus douloureuse quand celle-ci se fit court-circuiter par la masse statique d’un certain Emolga poussé en arrière du nez. Claus, échappé au nuage retombant, ne voyait que le bras surélevée de sa dresseuse de remplacement, et le squelette électrisé de Russell la poussant en arrière. Tcheren secoua la tête. Un rappel.

« ... Je compte sur toi, mon dernier Pokémon ... Figaro ! »

« Change-Eclair de nouveau ! »

Ce qu’il fit - le Léopardus n’en semblait pas autant affecté que son prédécesseur volant, rebondissant avec sa grâce habituelle sur le substitut statique ; et il fut content de cet ordre, poussant presque la Poké Ball dans la main trop légère, car la voix de ce Pokémon-ci ne lui plaisait pas du tout. Ludvina n’eut pas le temps de choisir qui appeler, car déjà, le bras gigantesque du Roitiflam se lança sur le terrain.

« Attention ! »

C’était Bianca, un avertissement instinctif, car Figaro s’écarta paresseusement du chemin du poing rageur ; et Tcheren évita de justesse que la projection atteigne son menton, déséquilibré par sa seule force dans l’air. L’autre dresseuse cacha sa surprise sous un mouvement de bras. Le Léopardus jouait de la queue. Le Léopardus le provoquait. Le Léopardus parlait, et l’aliénait, et le bras parti en arrière faucha son cou. Il manqua de tomber sous le pont, se reprit. Il entendait bien la voix cryptée du garçon, mais celle du Roitiflam, la désincarnée et la réelle de concert, semblait faire pression contre ses tympans. Ca, ou c’était les doigts articulés contre sa gorge qui faisaient siffler ses oreilles.

« Figaro ! »

« Tcheren, fais quelque chose ! »

« Truffles ... »

Ce Pokémon gras, grotesque, maladroit, dont le souffle empestait la confiture de baie Tronci et les pans de gencive brûlée, avec son souvenir ridicule et cette empreinte de Pokémon abruti par le dressage ; ça l’aurait fait rire, si ce n’était pas le même Pokémon qui comprimait son air dans sa poigne, et dont les yeux restaient dissimulés dans les ombres de sa barbe enflammée. Ne méritait-il pas le même sort qu’Oskar ?

« Truffles. »

L’impulsion de la dresseuse l’amena à la raison, et dès que Truffles relâcha sa prise - avec un effort de conscience, la voix psychique de Figaro nullement affectée par cette rupture d’oxygène -, il y eut un rappel conjoint. Tcheren et Bianca par-dessus son épaule observèrent le reflet rassurant du Pokémon miniature, dans sa coque de verre, juste K.O. ; Ludvina fourra la Poké Ball dans son sac avec un vif déni. Le dresseur de Renouet lui avait raconté l’incident de la Route 4, à grand-peine, mais elle ne s’imaginait pas que ses Pokémon ... Ses amis ...

« Malgré tout ... » Il regardait toujours la Poké Ball, comme si elle pouvait lui couler entre les doigts. Avait-il deviné sa pensée ? « Ce voyage m’a appris beaucoup. Que nos Pokémon nous aident, mais ils ont leur propre Idéal, leur propre Réalité. Il y en a autant qu’il y a de Pokémon et d’humains. Même si nous ne les comprenons pas avant qu’il ne soit trop tard ... »

« Tcheren ... »

« Je vais bien, Bianca. Tu devrais te dépêcher de rejoindre la Ligue, Ludvina.

« Non. »

« Non ? »

« Ghetis m’a ... Watson m’a dit que N voulait faire s’affronter les deux Fondateurs. »

« Pourquoi faire ça ? » Pour Tcheren, un dresseur on ne peut plus ordinaire bercé par les contes de dragons légendaires destructeurs, fantômes en plumes et en armure, il lui semblait que N aurait dû se presser de vaincre le Maître de la Ligue Pokémon, tout assuré de son autorité grâce à Reshiram. Non, grâce au Garçon qui l’articulait, et qui se trouvait être l’ami à l’énorme maladresse mentale qu’il voulait rivaliser depuis le début. Ludvina haussa les épaules.

« Quelque chose à propos de « faire s’affronter nos principes ». Ca m’est égal. » L’aîné ouvrait la bouche pour répliquer qu’elle lui coupa la parole. « De toute façon, il me faut plusieurs jours pour traverser la totalité de la Route Victoire, pas vrai ? » Il hocha la tête. « Il lui faudra ce temps aussi, pas vrai ? » Nouveau hochement de tête vaincu. Bianca s’avança timidement en travers de son ami, avec ce grand sourire d’espoir renoué qui stoppa toutes les pensées sur leur autoroute psychique.

« Euh, moi, je peux pas aller avec vous à la Ligue Pokémon, mais je vais vous aider comme je peux ! C’est promis ! Je ... Je sais pas dire des choses très profondes comme Tcheren ... » Son aîné leva les yeux au ciel avec un air exaspéré, mais arracha un sourire à Ludvina. Même en une journée, on pouvait reconnaître la routine entre ces deux-là, et elle imaginait sans grande peine un modèle réduit de Ludwig les écarter des bras du mieux qu’il pouvait. « Alors ... Courage ! »

Et la benjamine repartit aussi vite vers Janusia dans sa tempête usuelle. Il y eut un instant de silence pesant entre les deux adolescents restant, la fille jouant de la basket sur le bois sec du pont, le garçon faisant mine de scruter les grains de poussière sur ses lunettes.

« Bon ... On y va ? »

« Pas moi. Je ne suis pas encore assez fort, avec mon équipe. Et puis, » renchérit-il, « je n’ai pas encore obtenu le badge d’Arène de Janusia. Un jour. Et je te rejoins dès que je l’ai gagné. »

Ludvina haussa les épaules. Elle aurait vraiment apprécié avoir quelqu’un à qui parler pendant la rude traversée de la Route Victoire - cette caverne artificielle labyrinthique dans le flanc de montagne, son exploration était un défi de la Ligue Pokémon en soi -, et elle devait admettre s’être attachée aux deux adolescents venus de Renouet, reportant indirectement, elle en était sûr, le propre amour de Ludwig pour eux. Pour la voyageuse temporelle, ce n’était pas prévu, mais sachant qu’elle allait s’attaquer à une institution dont elle ignorait encore l’existence il y a quelques mois, elle n’était plus à ça près. Tcheren lui tendit la main.

« Bonne chance. »

Elle sourit. Elle ressentait la vibration excitée des Pokémon dans les Poké Ball sous son bras. Et elle prit fermement cette main.

« Pas besoin ! »

Sur la table basse, Pieris plaçait les jetons sur le tapis de velours vert. Il donnait une drôle d’impression, dans ce casino privé, le dos enfoncé dans le cuir rouge du large canapé impérial ; et pourtant, ses doigts maigres et la chute de mèches noires sur son visage le faisait sentir étranger dans ce qui était sa « dent » de la Ligue Pokémon, son domaine. Un pauvre qu’on aurait habillé d’une écharpe de fil d’or et d’un costume bien trop petit pour ce corps marqué par l’expérience. Ludvina n’approfondit pas sa réflexion, car elle dût rattraper d’un geste maladroit la piécette qu’il lui envoya.

« Commençons par un jeu de vingt-quatre cartes. » En se rapprochant, elle put voir le tapis des paris, avec la grille des quatre motifs - Pikachu, Nanméouïe, Tritonde et Chlorobule - et des six unités. A côté, Pieris fit sortir de son paquet les deux cartes retournées, et elle essaya instinctivement de voir l’épaisseur douteuse ou l’usure de celles-ci. Le membre du Conseil n’en fit rien, croisant les jambes dédaigneusement par-dessus la table. Qu’avait-elle à perdre ? Elle ferma les yeux et posa son jeton au hasard. Quatre de Pikachu.

« Vous devez choisir une des deux cartes. » Ah. « Bien. Je suis Pieris, membre du Conseil, spécialiste des Pokémon de type Ténèbres. A qui ai-je l’honneur ? »

«Je m’appelle Ludvina. Et je ... je ne crois pas être spécialiste de quoi que ce soit. » Elle se frotta la nuque. C’était peut-être le titre qui l’intimidait, ou la richesse naturelle de l’homme, dans ses gestes trop précis et dans sa voix, mais elle n’arrivait pas à se détendre face à lui. Pieris ne le remarqua pas, ou l’ignora, car il ne fit que ranger la seconde carte, et il se leva - et avec quelle précision, encore une fois, il dégagea la Poké Ball de sous sa manchette sans un instant se laisser altérer.

« La spécialité n’a pas d’importance si elle ne sert pas le combat. Permettez-moi de vous en faire la démonstration. Baggaïd ! »

« Truffles ! »

La tête du Pokémon lézard rebondit sur le bras-bouclier du Roitiflam. Une prise de l’autre main, et il fut repoussé dans le cuir dans un fracas assourdissant. Mais Pieris ne semblait pas affecté le moins du monde par le masque de poussière et de billes de polyester, se contentant de prononcer son ordre.

« Jet de Sable, Direct Toxik. »

« Casse-Brique ! » La queue du Baggaïd repoussa sur eux le nuage de débris, et le poing de Truffles partit sur le côté - Ludvina ne le sut que par l’embrasement soudain du mur cylindrique, dévoilant un instant le motif de diamants ; et la morsure éclair qui lui donna un reflet mauve avant de retomber dans l’ombre. Devant Pieris, le Roitiflam cracha une compacte salive verte et de gencive pourrie qui lui brûlait la gorge.

« ... Lance-Flamme ! » Truffles eut un temps d’adaptation lorsque le nuage se dissipa, et fort heureusement, le poison n’était pas encore monté à ses narines ; le souffle ardent qui frappa le Baggaïd se termina en un feu bleu consumant jusqu’à son cheveu, source de son équilibre. Ludvina pouvait les apercevoir à présent, avec la marque en croix suintante à sa gorge, et les yeux enflés. Rappel conjoint.

« Crocorible. Séisme. »

« Lysander, à toi ! Lame-Feuille ! » Le gigantesque Pokémon crocodile n’eut qu’à faire retomber sa queue pour fracturer la « dent » sur laquelle ils se trouvaient, mais la challenger semblait être la seule à se voir affectée par le changement de balance de son côté, le Manternel rebondissant aisément sur le tapis d’air comme si le sol était toujours là à sa sortie de la Poké Ball ; et les deux lames touchèrent le ventre exposé du Crocorible tombant dans sa propre crevasse ... Et à la place, l’armure externe du Scalproie arrêta son attaque. Pieris changeait de Poké Ball avec la même habileté qu’il avait dans ses jeux de bluff, et elle ne l’avait pas vu faire.

« Plaie-Croix. » « Plaie-Croix ! » Les deux faux se rencontrèrent, un ange passa, et finalement, celle de Lysander repoussa le chevalier en arrière, le laissant ainsi exposer, sous ses côtes d’acier, son point faible ; la seconde lame y passa vivement, lui faisant même perdre l’équilibre comme une épée trop lourde. Mais le Scalproie pas assez rapide ... « Recommence ! » L’ordre lui semblait absurde, mais le Manternel le fit quand même, relevant sa première lame ... Tapant, en lieu et place du Pokémon chevalier ou de son substitut d’énergie rouge, un Léopardus l’évitant assez pour envoyer sur lui sa Lame d’Air, un coup de griffe faisant écho dans l’air. Les deux s’effondrèrent l’un sur l’autre.

« ... Lysander ! » ... Le félin fut repoussé sur le côté d’un pénible coup de lame, son corps glissant sous lui sans grâce. Respiration lourde et inhabituellement sonore pour un insecte, tel un sifflement, mais il était debout, et Ludvina eut un soupir de soulagement en pouvant le rappeler dans sa Poké Ball sans la moindre interférence. Que ferait-elle si elle ne pouvait même pas amener les Pokémon de Ludwig en sûreté ? Qu’elle devait lui apprendre qu’elle avait failli à les protéger comme il le faisait ? Un bref applaudissement la sortit de sa pensée.

« Félicitations ! » C’était la seule fois que Pieris sortit de son monotone ténor. « A la fin d'un combat, il y a forcément le vainqueur et le vaincu. Le vrai combattant chevronné n'est pas celui qui se pavane à chaque victoire, ni celui qui pique une crise lorsqu'il perd, mais celui qui pense à son prochain combat ... Allez ! Les autres membres du Conseil t’attendent. »

« Oui, oui ... » Il faudra qu’elle prenne un temps au carrefour de la Ligue pour soigner son équipe, car à ce rythme, les spécialistes auraient raison de tout leur courage ; aussi forte soit une telle poussée, elle ne valait rien contre l’élite des dresseurs d’Unys. C’est ce qu’elle se disait en s’engageant de nouveau sur le tapis rouge ...

« Et la carte ? » Il la ramassa, lui montrant le dos et son motif monochrome. « Est-ce que j’ai gagné ce pari ? »

« Est-ce que le savoir servirait-il votre prochain combat ? »

« Peut-être pas » dût-elle admettre. Il lui montra quand même la carte, et elle eut un petit sourire en ne voyant pas la tête dessinée d’un Pikachu, le chiffre contenu dans sa joue normalement dissimulé sous le doigt de Pieris, mais là bien visible dessous, dans le rond d’une queue de têtard.

« ... Vous l’avez perdu. Il s’agit d’un six de Tritonde. »


Percila écarta d’un doigt malhabile la brume imaginaire couvrant son œil. Oh, elle savait qu’elle dormait plus que de raison, dans l’atmosphère close de la plus haute « dent » de la Ligue Pokémon ; mais c’était aussi dans ce précieux sommeil qu’elle assimilait les informations les plus importantes dans de grandes boucles sonores. Surtout de la politique, parfois, des livres audio. Comme toujours, elle se fit un examen mental, avant de remarquer l’ombre projetée sur le baldaquin.

« Qui vient ? Approchez donc, impudent dresseur ! »

Ludvina écarta précautionneusement le fin rideau. La femme, le dos encore dans son oreiller, était moins une femme qu’une petite poupée de porcelaine, d’amples cheveux d’or en cascade sur la vitrine au sol - ce même sol qui lui inspirait un certain malaise, elle avait l’impression constante d’être prête à tomber dans un puits d’étoiles ! -, et la soie fine de sa chemise de nuit dévoilant la courbe d’une poitrine juvénile. Personne n’aurait deviné que Percila allait sur ses vingt-sept ans. Elle ne semblait pas troublée de ce regard inquisiteur, dégageant de son bonnet le précieux éclat de verre peint.

« Qui êtes-vous ? »

« Je- Ludvina ... »

« Hmph. » Percila bailla - et même son bâillement bruyant, à peine dissimulé dans sa trop maigre paume, avait cette excusable candeur ; la challenger n’arrivait pas à s’offenser d’être considérée comme une faible distraction. « Vous semblez allier force et bonté. Mettez ce talent au service de notre duel. J’ai assez de mal à me retenir. »

De sa Poké Ball s’échappa un Symbios. Même dans leur passé commun, d’où Ludvina venait, il n’y avait pas de Symbios : le gigantesque Pokémon Multiplié lui arracha donc un sifflement lorsque ce qui semblait être un simple fœtus se déploya en bouclier en un complexe squelette multicellulaire. Il ne produit aucun cri, mais une espèce d’onde qui semblait pousser la masse liquide dans sa tête, et elle se rappela en se rééquilibrant qu’il y avait bien une paroi de verre sous ses pieds, un chandelier au-dessus, et pas le vide le plus total.

« Je suis Percila, membre du Conseil, spécialiste des Pokémon de type Psy, et je serais votre adversaire. Nous aurons droit à quatre Pokémon chacun, sans limite de temps. En cas de défaite, vous serez priée de quitter la Ligue. » La challenger se ressaisit, présentant avec force la Poké Ball au bout de son bras tendu ; mais pas un muscle ne sembla flétrir la peau-de-pêche de Percila.

« Je ne comptais pas perdre. Lysander ! » Un éclair évasif, et elle coupa l’air. « Plaie-Croix ! »

« Moi non plus. Psyko. » Le Symbios tenta de refermer sa main psychique sur cette apparition, mais il y eut une vive friction quand celle-ci rencontra le vide. Il n’eut pas le temps de se retourner que les deux faucilles du Manternel se plantèrent au plus profond de l’enveloppe gélatineuse ; et le squelette dérangé s’effondra en fines billes sur le sol. Lysander apparut sur le lit, et fit une révérence à la spécialiste, ses bras encore brillants du liquide infectieux. Même le chandelier avait tremblé, mais Percila n’en fit rien, et le rappela.

« Ce n’est pas le moment de s’énerver ou de faire tout un cinéma ... »

« Je suis d’accord. »

« C’était un conseil. Cryptéro, Tranch’Air. »

« Que ... » Elle n’eut pas le même de lever la tête que le chandelier retomba sur eux, la lame de son aile fouettant l’air devant le Manternel. Il essuya le sang vert de la fine perforation, analysant le Cryptéro prenant balancier sur le lit - et du fantastique ouvrage de ses créateurs ancestraux, pour qu’il ait pu être un temps confondu avec une décoration. Machinalement, Lysander frappa en avant d’une simple Coupe aisément encaissée par le corps creux ; Ludvina ne pouvait pas prendre le risque de le perdre. Les étoiles naissantes dans les yeux de la spécialiste ne prêtaient pas à confusion.

« Tranch’Air. »

« Reviens ! » Et la Tranch’Air tapa dans l’incarnation statique usuelle d’un certain Emolga. Le Cryptéro recula dans les airs ; Claus, à peine perturbé par cette rupture dans sa trajectoire, à la seule tombée d’un bras, projeta son Tonnerre sur le corps déjà vacillant. Illumination artificielle. On ne voyait que l’ombre vide du Pokémon mayan traverser la vitre trop fragile du sol. Percila pouvait presque entendre rebondir dans sa tête la boutade de l’adversaire, flottant entre eux comme un rassurant point de lumière.

(Dépêchez-vous, il n’y en aura pas pour tout le monde !)

« ... Sidérella. » La gothique apparut dans un silence pesant. Aucune attaque, seulement le bruit de la vibration de ses antennes géantes allant l’une contre l’autre, et le vol de l’Emolga se fixant dans son axe en reniflant l’air. Transmettait-elle son ordre par la pensée ? Pas bon ...

« Claus, Change-Eclair, vite ! » Il ne se fit pas prier, et à la place de son substitut électrique, l’attaque Tonnerre préparée qui avait alourdi l’air frappa le crâne rebondi du Moyade. Echange de regards et une voix commune aux deux dresseuses.

« Ball’Ombre ! » Les deux projections se rencontrèrent, une explosion de pellicules sombres et, dans le dégagement, la Sidérella bascula sur le lit à baldaquin avec la grâce comique d’une actrice - mais son impulsion psychique, faisant grogner l’habituellement polie Percila, fit le compte. Léo s’en sortit mieux, mais de justesse, car il ne resta qu’une tête à la hauteur d’un Viskuse en équilibre dans le vide étoilé. Ludvina sortit une précieuse Guérison ...

« Mushana, si tu pouvais ... » On sentait son anxiété à utiliser ledit Pokémon, et Ludvina mentirait si elle disait ne pas comprendre - elle avait entendu tellement de choses horribles sur cette espèce de mange-rêves et le chaos politique qu’elle avait engendrée ici, qu’elle-même avait un peu de mal avec le non-regard de Bavia constamment sur elle. Là-dessus, le tapir remonta dans son axe de flottaison, et ce qu’elle avait pris pour un oreiller était un vieux Mushana à la brume claire ... C’est un pari risqué, se disait-elle en serrant le médicament contre sa cuisse.

« ... Ball’Ombre. » « Reprends-toi, Léo ! Ball’Ombre ! » Il y eut un travail d’invocation des deux côtés, dans un sifflement strident ; le Moyade, parce qu’il avait été affaibli par la résonance précédente que même son écume protectrice n’avait pas pu arrêter, le Mushana, parce qu’il ne s’agissait pas d’une attaque psychique dont il avait l’habitude. Percila, le large dos de son Pokémon encombrant sa vue, ne vit qu’une seconde explosion pourpre ... Et elle accourut dans ses chaussons vers lui, son éternel tapis d’air gommé de l’existence.

Ludvina enlaça la tête molle de Léo : le Moyade n’en fit rien, glissant toujours entre ses doigts, ne lui laissant qu’un vide terrifiant.